Las tenias son un tipo de platelmintos parásitos y algunas especies pueden infectar a los humanos. Los gusanos viven y crecen en el tracto digestivo, una condición conocida como teniasis.
Las infecciones por tenia son raras en los Estados Unidos y tienden a ser partes más comunes en el mundo en desarrollo debido a la carne o el pescado contaminados o poco cocidos. Cuando ocurre una infección, es relativamente fácil de tratar.
Este artículo analiza los síntomas y las causas de la infección por tenia y lo que se necesita para diagnosticar, tratar y prevenir la teniasis.
Síntomas de infección por tenia
En la mayoría de los casos, la infección por una tenia causa pocos o ningún síntoma. De hecho, muchas personas con teniasis ni siquiera se dan cuenta de que están infectadas.
Si hay signos y síntomas de teniasis, pueden incluir:
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Fatiga
- Hambre
- Falta de apetito
- Náuseas
- Paso de segmentos de tenia en las heces
- Pérdida de peso
Una infección no tratada también puede conducir a una deficiencia de vitamina B12 que, a su vez, puede causar anemia. Esta condición puede ocurrir cuando su cuerpo carece de suficientes glóbulos rojos sanos para transportar suficiente oxígeno a los tejidos de su cuerpo.
Los signos y síntomas de la anemia pueden incluir:
- Depresión
- Mareo
- Fatiga
- dolores de cabeza
- Energía baja
- Latidos rápidos
- Zumbido en los oídos
Complicaciones
Con ciertos tipos de tenia, como las que infectan la carne de cerdo, las larvas pueden salir del sistema digestivo y formar quistes llenos de líquido en otras partes del cuerpo (lo que se denomina cisticercosis). Esto puede resultar en masas o bultos debajo de la piel o en los tejidos u órganos del cuerpo.
Si se desarrollan quistes en el sistema nervioso central o el cerebro, puede haber síntomas neurológicos denominados neurocisticercosis. Esto puede ser bastante serio.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Muchos casos de teniasis son asintomáticos (sin síntomas). Si experimenta alguno de los signos o síntomas de la infección por tenia después de viajar a un área endémica, busque atención médica.
Esto es especialmente cierto si experimenta cualquiera de los raros signos y síntomas de la cisticercosis, que incluyen:
- Fuerte dolor de cabeza con rigidez en el cuello
- Latido del corazón anormalmente rápido
- Respiración rápida y superficial
- Sensibilidad a la luz
- vómitos
- Confusión
- Abultamiento repentino de las venas en el cuero cabelludo y la frente
- Desviación hacia abajo de los ojos.
- Una reacción parecida a una alergia, con picazón, urticaria, hinchazón y dificultad para respirar (causada por el estallido de quistes larvales)
¿Pueden las tenias matarte?
Las tenias no suelen causar complicaciones. Pero si ocurre neurocisticercosis, puede convertirse rápidamente en mortal si no se trata, lo que lleva a meningitis, hidrocefalia («agua en el cerebro»), convulsiones y demencia. Aun así, la muerte por neurocisticercosis es rara, con solo 211 muertes reportadas en los Estados Unidos entre 1985 y 2011.
¿Cómo se contrae una tenia?
Existen diferentes especies de tenias que pueden infectar a los humanos, entre ellas:
- tenia de res (Tenia saginata)
- tenia de cerdo (Taenia solium)
- tenia asiática (Tenia asiática), que también infecta al cerdo
- tenia ancha (Diphyllobothrium latum), que infecta a los peces de agua dulce
- tenia enana (Hymenolepis nana), que se propaga por el contacto de la mano con la boca con heces infectadas
Las infecciones son más comunes en el mundo en desarrollo en áreas donde faltan instalaciones sanitarias y las personas pueden estar en contacto cercano con animales. Las infecciones por tenia en humanos ocurren con mayor frecuencia como resultado de comer carne de res, cerdo o pescado crudos o poco cocidos de un animal que estaba infectado.
Otra causa de infección es el lavado de manos inadecuado después de entrar en contacto con tenias o huevos de tenias.
Carne, cerdo o pescado poco cocidos
Comer carne, cerdo o pescado poco cocidos o crudos es la forma más común en que las personas se infectan con una tenia. Si el animal tenía tenias, la persona que come la carne también puede infectarse.
El ciclo de vida de una tenia comienza con los huevos. Los huevos de tenia pueden vivir fuera de un huésped y en el medio ambiente (como en el agua o en las plantas) durante días o incluso meses. Los animales pueden infectarse después de comer plantas o alimentos o beber agua que contenga huevos de tenia.
Una vez dentro de un huésped animal, los huevos eclosionan y maduran hasta convertirse en tenias jóvenes. Los gusanos son móviles y pueden migrar fuera del intestino hacia el tejido muscular.
Si no se congela o cocina adecuadamente para matar los gusanos, la carne del animal contiene tenias vivas. Luego pueden transmitirse a un humano que come la carne.
Huevos de tenia de cerdo
Una forma menos común de infectarse con tenias es a través del contacto con los huevos de la tenia del cerdo (solium). Los huevos se eliminan en las heces de un animal o un ser humano infectado.
Los huevos pueden permanecer viables en el medio ambiente. Esto incluye el agua, por lo que es importante asegurarse de que el agua que bebe esté libre de gérmenes.
Los huevos también se pueden propagar si una persona infectada no se lava bien las manos después de ir al baño y luego toca los alimentos que otros comen.
Los huevos de tenia del cerdo también pueden vivir en las superficies. Es posible infectarse mediante el uso de objetos como platos o cubiertos que tengan huevos.
Viajes internacionales
Si bien la infección por tenias ocurre en los Estados Unidos, es más común en el mundo en desarrollo. Viajar a áreas donde las infecciones por tenias son comunes es un factor de riesgo para las personas en los Estados Unidos diagnosticadas con teniasis o cisticercosis.
La cisticercosis afecta principalmente a las comunidades agrícolas de subsistencia en los países en desarrollo de África, Asia y América Latina.
La infección por Diphyllobothrium prevalece en el norte de Europa, Rusia, Canadá, África, Japón, Taiwán, Manchuria, Siberia, Papúa Nueva Guinea, Australia y América del Sur.
Diagnóstico
El diagnóstico de infección en el sistema digestivo incluye analizar las heces en busca de tenias y/o observar el área del ano en busca de huevos. Algunas personas pueden notar tenias en o alrededor del ano. Un profesional de la salud debe verlos durante una examen físico.
En algunos casos, los segmentos de tenia pueden verse en las heces. Si esto ocurre, es importante llevar una muestra de heces a un médico oa un laboratorio para que la analicen.
A prueba de heces puede determinar qué tipo de tenia está presente. Puede ser necesario recolectar y analizar las heces de varias evacuaciones intestinales diferentes durante unos días para hacer el diagnóstico.
Análisis de sangre para los niveles de vitamina B12 y/o anemia se puede hacer si hay una infección con la tenia del pescado. Se puede usar un análisis de sangre que busca anticuerpos específicos para ayudar a diagnosticar la cisticercosis.
Pruebas de imagen También se puede realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética nuclear (RMN) si hay complicaciones de una infección con huevos de tenia porcina que han migrado a otras partes del cuerpo.
¿Cómo deshacerse de las tenias?
En los casos de infección por tenia intestinal, el tratamiento requiere un medicamento que inmovilice a los gusanos. Una vez que los gusanos no puedan adherirse al revestimiento del intestino, saldrán del cuerpo durante la defecación.
Biltricide (praziquantel) es un fármaco antiparasitario comúnmente utilizado para tratar las infecciones por tenia. Para la infección por la tenia enana (Hymenolepis nana), un medicamento llamado Alinia (nitazoxanida) puede ser apropiado.
Para las complicaciones de la infección con huevos de tenia del cerdo que han formado quistes, el tratamiento dependerá de la ubicación de los quistes. Puede ser necesario usar medicamentos u otro tratamiento para controlar la infección y las complicaciones asociadas en otras áreas del cuerpo.
Haga clic en Reproducir para obtener más información sobre los remedios caseros para la tenia
Prevención
Dado que la mayoría de las infecciones por tenias son el resultado de viajes internacionales, es importante adherirse a las prácticas de control de infecciones cuando se viaja a áreas donde las tenias son endémicas (generalizadas).
Esto incluye partes de África, Asia y América Latina donde hay agricultura de subsistencia (es decir, donde casi todos los cultivos o el ganado criado se utilizan para mantener al agricultor y su familia).
Para prevenir la infección por tenia mientras viaja al extranjero:
- Cocine toda la carne y el pescado bien hechos a una temperatura de 145 F.
- Alternativamente, congele completamente por al menos menos 24 horas a una temperatura de -31 F.
- Coma solo frutas o verduras cocidas o enlatadas.
- Si come frutas o verduras frescas, asegúrese de lavarlas y pelarlas bien antes de comerlas.
- Hierva el agua durante tres minutos antes de beberla o beba sólo agua embotellada.
- Lávese bien las manos con agua y jabón.
- Enseñar a los niños a no llevarse las manos a la boca.
Reinfección por tenia
A diferencia de algunas infecciones, una infección por tenia no le brinda inmunidad a las infecciones repetidas. La reinfección es común si se mantienen prácticas estrictas de control de infecciones en regiones endémicas).
Resumen
Las tenias son gusanos parásitos que pueden infectar el tracto digestivo. Las tenias del cerdo pueden incluso salir del intestino y formar quistes en otras partes del cuerpo, incluidos los músculos y el cerebro.
La forma más común de contraer tenias es comiendo carne de res, cerdo o pescado infectado. También es posible obtener algunos tipos de agua y superficies contaminadas.
El diagnóstico puede incluir un examen, análisis de heces, análisis de sangre e imágenes. La infección generalmente se trata con medicamentos que hacen que los gusanos se eliminen del cuerpo.
Una palabra de MEDSALUD
Desarrollar una infección por tenia puede sonar aterrador. Y puede ser. Sin embargo, las posibilidades de desarrollar esta infección son bastante escasas, incluso cuando se viaja a áreas donde ocurre con mayor frecuencia.
Las infecciones con la mayoría de los tipos de tenias se pueden controlar con medicamentos. Es importante tratar la infección y hacer un seguimiento con un proveedor de atención médica para asegurarse de que el tratamiento haya sido efectivo.