La prueba Doppler carotídea, o ecografía carotídea, es una prueba no invasiva que utiliza ondas de sonido para detectar el estrechamiento de las arterias o posibles obstrucciones causadas por la placa. Ayuda a su proveedor de atención médica a determinar si tiene riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y si necesita tratamiento para prevenirlo.
Este artículo explica el propósito de una ecografía carotídea, qué esperar durante el procedimiento y cómo se utilizan los resultados.
Objetivo
Tiene dos grandes arterias carótidas en el cuello que suministran sangre al cerebro. Un Doppler, o ultrasonido, usa tecnología de imágenes de ondas de sonido para monitorear estas arterias.
Antes de la prueba
Su proveedor de atención médica debe explicarle el protocolo adecuado y debe poder responder cualquier pregunta que pueda tener. Existen pocas restricciones o instrucciones sobre cómo prepararse para una prueba Doppler carotídea.
Antes de su prueba, es posible que deba:
- Firmar un formulario de consentimiento.
- Deje de fumar por lo menos 2 horas antes de su cita.
- Deje de beber o comer cualquier cosa que contenga cafeína 2 horas antes de su cita.
Durante el examen
Para la mayoría de las personas, una ecografía de la carótida tarda un promedio de 15 a 30 minutos. La prueba se realiza en una sala especial con la máquina Doppler y una mesa para que usted se acueste.
Puede esperar que su profesional de la salud siga los cinco pasos que se enumeran a continuación, pero lo que realmente sucede puede variar según su condición, así que siga sus instrucciones.
- Quítese cualquier ropa o joyería que bloquee el área de su cuello.
- Acuéstese sobre una mesa con el cuello ligeramente inclinado hacia atrás.
- El técnico de ultrasonido aplicará una sustancia lubricante similar a la gelatina en ambos lados de su cuello, donde se encuentran las arterias carótidas.
- La varilla Doppler o de ultrasonido se mueve hacia adelante y hacia atrás sobre el cuello para detectar el flujo de sangre.
- Escuchará un sonido de «silbido» de la máquina.
Prueba posterior
Después de capturar las imágenes, se le darán toallas para ayudar a limpiar el lubricante. Luego puede vestirse y salir de la sala de pruebas.
Después de la prueba
Una vez que se completa la prueba, puede reanudar sus actividades normales sin restricciones, a menos que su proveedor de atención médica le recomiende lo contrario. Los resultados deberían estar disponibles en unos pocos días como máximo.
Después de su prueba, esto es lo que sucede a continuación.
- Un técnico de ultrasonido graba la prueba completa en una cinta de video.
- Un radiólogo de diagnóstico revisa la cinta para medir el flujo sanguíneo y determinar la cantidad y ubicación de cualquier estrechamiento de las arterias carótidas.
- Luego, el radiólogo envía un informe a su médico.
- Ella revisará el informe escrito del radiólogo.
- Los resultados de su prueba, junto con otros factores determinados por su condición individual, guían las recomendaciones de tratamiento adicionales.
Interpretación de resultados
Su proveedor de atención médica recibirá un informe unos días después de la prueba. Estos resultados se compartirán con usted en persona o durante una cita de telesalud.
Una exploración Doppler mide el flujo de sangre. Un resultado normal generalmente mostrará que la sangre se mueve a una velocidad de 30 a 40 centímetros por segundo. Sin embargo, el rango normal varía de persona a persona. Los resultados normales de la prueba significan que no hay estrechamiento de las arterias o que no hay un bloqueo o problema significativo.
Hacer un seguimiento
Una vez que su proveedor de atención médica comparta sus resultados, también puede recomendar que se repita la prueba en un futuro cercano. Es posible que se necesite otra prueba de carótida Doppler para obtener más detalles porque hubo un problema con la primera exploración. Las exploraciones repetidas también se pueden usar para comparar lecturas anteriores y posteriores para ver si el tratamiento está funcionando.
Dependiendo de los resultados de su Doppler, su médico también puede recomendarle otras pruebas. Éstas incluyen:
Angiografía por tomografía computarizada (TC). Una tomografía computarizada es un tipo de radiografía no invasiva que crea una imagen en 3D de los vasos sanguíneos de su cuerpo. Usando un tinte inyectado en su vena, la imagen puede mostrar detalles de sus arterias carótidas.
Imágenes por resonancia magnética (IRM). Una resonancia magnética utiliza un fuerte campo magnético y ondas de radio para producir imágenes bidimensionales o tridimensionales de los vasos sanguíneos.
Estas pruebas pueden no estar cubiertas por el seguro en algunos casos, lo cual es una de las razones por las que no son la primera opción de los proveedores de atención médica, pero pueden ofrecer detalles importantes cuando los resultados de un doppler carotídeo no son claros.
Evidencia de riesgo de accidente cerebrovascular
Si el Doppler muestra que corres el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, tu médico puede recomendarte cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo.
Es posible que le sugieran cambiar su dieta para incluir alimentos bajos en grasas saturadas, grasas trans y colesterol, así como alimentos ricos en fibra y bajos en sodio.
Otros cambios en el estilo de vida pueden incluir:
- Mantener un peso saludable
- Hacer actividad física regular
- Evitar fumar y el humo de segunda mano
- Limitar el consumo de alcohol
Su proveedor de atención médica también puede ajustar su medicamento.
Una palabra de MEDSALUD
Una prueba de carótida Doppler es una forma no invasiva de controlar su salud cardiovascular. El ultrasonido es seguro y fácil y ofrece imágenes de tejido blando que no se pueden ver en una radiografía. Con la información proporcionada, su proveedor de atención médica puede ver si necesita tratamiento para la obstrucción, lo que puede ayudar mucho a prevenir un accidente cerebrovascular.