La estenosis traqueal es un estrechamiento de la tráquea debido a la formación de tejido cicatricial o malformación del cartílago en la tráquea. Si bien es posible que nunca se identifique un estrechamiento leve en la tráquea, un estrechamiento significativo de más del 50 % de las vías respiratorias puede provocar complicaciones graves. Las tres causas más frecuentes de estenosis traqueal son:
Otras causas conocidas incluyen:
- Malformaciones congénitas (defecto de nacimiento)
- Trauma
- Quemaduras por inhalación
- Radioterapia
- Infecciones de la tráquea
- Enfermedades inflamatorias (sarcoidosis o amiloidosis)
- Cáncer
En el cáncer y las malformaciones congénitas, las vías respiratorias se comprimen desde el exterior de la tráquea o por el estrechamiento del cartílago malformado.
Incidencia
La frecuencia de adquisición de estenosis traqueal depende de la causa del estrechamiento traqueal. El daño posterior a la intubación en las vías respiratorias puede ser común; sin embargo, el riesgo de estenosis sintomática es bajo. Los siguientes factores de riesgo aumentarán su probabilidad de tener estenosis traqueal posterior a la intubación o relacionada con la traqueotomía:
La estenosis traqueal puede ser uno de los primeros signos observados en la granulomatosis con poliangitis. La estenosis puede ocurrir alrededor del 20% de las veces. No hay muchos datos disponibles sobre la prevalencia de otras causas de estenosis traqueal.
Síntomas
En la estenosis traqueal congénita, la estenosis leve a menudo se puede malinterpretar como asma o bronquitis recurrente. Con la estenosis traqueal leve, es posible que no identifique los síntomas hasta más tarde en la niñez o en la adolescencia temprana, cuando los síntomas aparecen como dificultad para respirar con el ejercicio. En casos más severos de estenosis traqueal congénita, puede notar los siguientes síntomas:
- Estridor (sonido respiratorio agudo)
- Cianótico, con labios notablemente azules.
- Sibilancias con inhalación
- Dificultad para respirar por esfuerzo (disnea)
En otros casos de estenosis traqueal adquirida, es posible que los síntomas no se presenten durante varias semanas después de que se produzca la lesión. La dificultad para respirar es el primer síntoma común. Al igual que la estenosis traqueal congénita, es posible que notes estridor, sibilancias o dificultad para respirar por esfuerzo.
Diagnóstico
Se pueden usar varios métodos de prueba para ayudar a su proveedor de atención médica a determinar si tiene estenosis traqueal o no. La broncoscopia se considera el estándar de oro para diagnosticar la estenosis traqueal porque su proveedor de atención médica podrá visualizar directamente su tráquea.
Sin embargo, existen algunos riesgos asociados con esto porque el uso de un endoscopio obstruirá aún más sus vías respiratorias, por lo que mantener sus niveles de oxigenación puede ser más difícil. Discuta sus factores de riesgo individualizados asociados con la broncoscopia con su proveedor de atención médica.
Otros métodos que su proveedor de atención médica puede usar incluyen rayos X, tomografía computarizada, ultrasonido, resonancia magnética y pruebas de función pulmonar. Las radiografías estándar son buenas para la identificación de estructuras, columnas de aire, traumatismos y otros datos preliminares. Se pueden usar otras máquinas de rayos X más sofisticadas (xerradiografía) para identificar mejor la estenosis; sin embargo, la exposición a la radiación es significativamente mayor que con otros métodos.
Exploraciones de tomografía computarizada (TC)
La tomografía computarizada puede ser una excelente técnica para que su proveedor de atención médica determine si tiene estenosis traqueal o no. Sin embargo, tiene dificultad para identificar las causas del estrechamiento de la tráquea en los tejidos blandos. Algunas técnicas se están utilizando para crear una «endoscopia virtual» para minimizar la necesidad de someterse a una broncoscopia. Sin embargo, la tomografía computarizada no es un gran método para identificar un grado menos severo de estenosis.
Ultrasonido
El ultrasonido puede ser útil para identificar la cantidad de espacio de aire en la tráquea. Esto le permite a su proveedor de atención médica determinar si es necesario o no realizar más pruebas; sin embargo, debido a la cantidad de cartílago alrededor de la tráquea, se puede cuestionar la precisión de la prueba debido a los efectos de sombra causados por el reflejo de las ondas sonoras en el cartílago. Deje esta prueba solo para aquellos altamente capacitados en la identificación de estenosis traqueal por ultrasonido.
Exploraciones de imágenes por resonancia magnética (IRM)
La resonancia magnética también es un excelente método alternativo para ayudar a diagnosticar la estenosis traqueal y, en los niños, se considera que se convertirá en un método estándar. El principal inconveniente de la resonancia magnética es la cantidad de tiempo que debe comprometerse para realizar el procedimiento y la borrosidad que puede ocurrir debido a la respiración normal durante el examen. Se están desarrollando continuamente técnicas mejoradas para mejorar la utilización de esta técnica en el diagnóstico de la estenosis traqueal.
Pruebas de función pulmonar (PFT)
Las pruebas de función pulmonar se pueden realizar en los consultorios de algunos proveedores de atención médica o, si no están disponibles, lo enviarán a un laboratorio pulmonar. Esta prueba se puede usar para determinar cuánto impacto está teniendo la estenosis obstruyendo su respiración. Esto será útil en las discusiones sobre las opciones de tratamiento con su médico.
Tratamiento
Existen varias opciones para tratar la estenosis traqueal y varios tipos de proveedores de atención médica están capacitados para realizar estos procedimientos. Las dilataciones pueden ser realizadas por un cirujano torácico, un otorrinolaringólogo (cirujano de cabeza y cuello) o incluso algunos neumólogos. Cualquiera que sea el tipo de médico que elija, asegúrese de discutir qué opciones son las menos invasivas y tienen el potencial de obtener el mejor resultado para su atención individualizada.
La mayoría de los tratamientos son procedimientos endoscópicos que requieren una visualización real de la tráquea. Si el área de la estenosis es pequeña, la colocación de un stent, la dilatación de la tráquea con un globo o la eliminación de parte del tejido cicatricial con un láser ayudarán a minimizar la estenosis. Durante estos procedimientos, su proveedor de atención médica también puede inyectar esteroides en el tejido de su tráquea para ayudar a minimizar la inflamación.
Resección traqueal
Para la estenosis traqueal más grave, su proveedor de atención médica puede recomendar una resección traqueal, que requiere cirugía. Todas las resecciones traqueales son realizadas por cirujanos torácicos. Esta es una operación difícil y debe ser realizada por alguien que haga muchas de ellas para predecir los mejores resultados. Este procedimiento se reserva para cuando los tratamientos endoscópicos han fallado o la estenosis traqueal es demasiado grave para los procedimientos endoscópicos. Durante este procedimiento, su proveedor de atención médica cortará la parte de la tráquea afectada y la reparará con piel o tejido de la mejilla.
Hacer un seguimiento
Después de la cirugía, normalmente se le podrá quitar el tubo de respiración durante la recuperación de la anestesia. Sin embargo, si hay demasiada hinchazón, se utilizarán varias intervenciones. En este caso, puede esperar que le administren esteroides, así como un diurético. Los proveedores de atención médica también se asegurarán de mantener elevada la cabecera de su cama. Poco después, regresará al quirófano para que le quiten el tubo de respiración. Si aún no puede sostener sus vías respiratorias, se insertará una traqueotomía para mantener sus vías respiratorias. Debido a la naturaleza invasiva de este tratamiento, se considera el último recurso después del fracaso de otras terapias.