Ataxia es el término utilizado para describir la pérdida de coordinación en el cuerpo. Esta pérdida de coordinación puede manifestarse como pérdida de equilibrio, dificultad para hablar, tropezar, andar ancho o una variedad de otros síntomas.
La ataxia puede ser un síntoma de una enfermedad subyacente, como la esclerosis múltiple, o puede ser la causa misma. Si bien la ataxia se usa con mayor frecuencia para describir ciertos síntomas como la pérdida del equilibrio, también describe un grupo de enfermedades degenerativas del sistema nervioso central.
¿Qué es la ataxia?
La ataxia puede referirse al síntoma de pérdida de coordinación o puede referirse a ataxias hereditarias o esporádicas.
En las ataxias hereditarias, naces con una mutación genética que afecta la coordinación de manera degenerativa. Sus síntomas pueden aparecer en la niñez o desarrollarse más adelante en la vida y progresarán con el tiempo. La gravedad de la discapacidad depende de una serie de factores, como la edad de aparición y el tipo de ataxia.
En la ataxia esporádica, no hay antecedentes familiares de la enfermedad y los síntomas suelen comenzar en la edad adulta.
Cuando la ataxia se usa para describir la pérdida de coordinación que ocurre debido a una causa subyacente, los síntomas pueden variar desde dificultad para hablar hasta pérdida del equilibrio, tropiezos y caídas.
Estos síntomas afectan su equilibrio y la forma en que camina, habla y se mueve en su vida diaria.
Síntomas de ataxia
Los síntomas de la ataxia varían según la causa. Si la causa es una enfermedad subyacente o un proceso patológico, como un derrame cerebral, un tumor, alcoholismo o daño a los nervios, es posible que experimente síntomas como:
- Coordinacion pobre
- Problemas de equilibrio
- Incapacidad para coordinar manos, brazos y piernas.
- habla arrastrada
- Una marcha de base amplia
- Dificultad para escribir y comer.
- Movimientos oculares lentos
Los síntomas de una forma genética de ataxia o ataxia esporádica pueden incluir:
- Mala coordinación y equilibrio.
- habla arrastrada
- Diminutas arañas vasculares rojas en la piel y los ojos
- Infecciones pulmonares
- Retraso en el desarrollo físico y sexual.
- Dificultad para tragar
- Temblores (movimientos temblorosos involuntarios)
- Problemas del corazón
- Dificultad para caminar
Causas de la ataxia
La ataxia es más comúnmente un síntoma de otro proceso patológico. Si experimenta pérdida de coordinación o cualquiera de los otros síntomas mencionados anteriormente, es importante que hable con su proveedor de atención médica para determinar la causa.
La pérdida de coordinación, la dificultad para hablar y los problemas de la marcha pueden ser causados por una variedad de cosas. Estas causas incluyen:
- Ataque y otras lesiones cerebrales que resultan en la falta de oxígeno al cerebro
- Enfermedades desmielinizantes que afecta el revestimiento de los nervios, como la esclerosis múltiple
- Exposición a metales pesados como el plomo y el mercurio
- Trastorno por consumo de alcohol (uso excesivo de alcohol) que conduce a problemas en el cerebelo, la parte del cerebro responsable de coordinar los movimientos voluntarios
- medicamentos como los que se usan en la quimioterapia y los que se usan para tratar la epilepsia
- Enfermedades infecciosas como la encefalitis, el VIH y la enfermedad de Whipple
- Enfermedades autoinmunes como la enfermedad celíaca
- Deficiencias de vitaminas incluyendo B12
- causas hereditarias incluyendo ataxia de Friedreich, ataxia-telangiectasia, ataxia espinocerebelosa y síndrome de Marinesco-Sjogren, entre otros
Las causas genéticas raras de la ataxia son enfermedades en sí mismas.
Tipos de ataxia
Hay tres categorías principales de ataxia según la parte del cuerpo afectada. Estas son las ataxias sensoriales, cerebelosas y vestibulares:
- ataxia sensorial: Este tipo es causado por daño al sistema nervioso somatosensorial. Las señales de retroalimentación sensorial, como la vista y el sonido, se interrumpen, lo que dificulta mantener la coordinación.
- Ataxia cerebelosa: Cuando se daña el cerebelo, la parte del cerebro que controla la coordinación, se presentan síntomas de ataxia.
- ataxia vestibular: Cuando el sistema vestibular, que es el oído interno y la cóclea, se ve afectado, puede tener síntomas como vértigo (mareos o sensación de dar vueltas), náuseas y dificultad para caminar en línea recta.
Las tres categorías tendrán diferentes síntomas de ataxia. Los proveedores de atención médica a menudo usan términos clínicos específicos para describir los tipos de ataxia y cómo afectan su cuerpo.
Tipos de síntomas de ataxia
Según sus síntomas, su proveedor de atención médica puede usar cualquiera de los siguientes términos para hablar sobre su afección y ayudar a determinar la causa:
- Postura: Con la ataxia que afecta la postura, es difícil permanecer de pie con los pies juntos durante más de 30 segundos.
- Ataxia de la marcha: La pérdida de coordinación en las piernas y/o información propioceptiva, o la comprensión de dónde se encuentra su cuerpo en el espacio, pueden hacer que sienta que necesita agarrarse a algo mientras camina. También puede caminar con los pies separados para compensar la sensación de caída. Si tiene una alteración sensorial o vestibular, también puede tener dificultad para caminar cuando tiene los ojos cerrados o está oscuro afuera.
- ataxia sensorial: Puede caminar con un paso alto o golpear el suelo con los pies para recibir retroalimentación sobre el lugar por el que camina. Cuando las extremidades superiores se ven afectadas por la ataxia sensorial, si cierra los ojos mientras realiza una tarea, es posible que sus dedos se muevan en patrones aleatorios.
- ataxia troncal: Al estar sentado o de pie, la parte superior de su cuerpo puede moverse inestablemente, haciéndolo parecer intoxicado.
- ataxia de las extremidades: A menudo afecta los brazos y las manos, esto puede causar dificultad para escribir, recoger objetos pequeños o abotonarse la ropa. También puede afectar las piernas.
- Disdiadococinesia/disritmocinesia: Un proveedor de atención médica puede pedirle que golpee con su dedo índice la yema del pulgar en un patrón repetido. Si tiene disdiadococinesia/disritmocinesia, el patrón será irregular en ritmo y amplitud (el tamaño del movimiento).
- Temblor de intención: Cuando se coloca el dedo en la nariz o el talón en la espinilla, es posible que la mano o el pie comiencen a temblar o temblar; esto es un temblor de intención. Ocurre específicamente cuando estás iniciando el movimiento.
- dismetría: Esta ataxia ocurre cuando está tratando de alcanzar o tocar un objeto y lo sobrepasa o no lo alcanza.
- disartria: Esta ataxia a menudo se denomina dificultad para hablar. También puede hablar irregularmente o lentamente con vacilación. Puede dividir las palabras en sílabas separadas y poner énfasis en las consonantes que normalmente no se enfatizan.
- nistagmo: Este es un movimiento rítmico de los ojos de un lado a otro o de arriba hacia abajo, incluso cuando intentas enfocarte en algo.
- sacádicos: Con los movimientos sacádicos, sus ojos se mueven rápidamente de un lado a otro para tratar de encontrar lo que está mirando. En realidad, esto es normal durante ciertos movimientos oculares para saltar rápidamente visualmente entre objetos. Si los movimientos sacádicos están deteriorados, es posible que vea un objetivo demasiado alto o demasiado bajo, con movimientos sacádicos correctivos para centrar el objeto visual.
- Sacudidas de onda cuadrada/aleteo ocular/opsoclonus: Estas son otras alteraciones en los movimientos oculares donde el ojo puede moverse de manera agitada o espasmódica.
Diagnóstico
Para diagnosticar la ataxia, su proveedor de atención médica tomará un historial médico completo. Revisarán sus síntomas y realizarán un examen físico en busca de cualquiera de las ataxias mencionadas anteriormente.
Es posible que le pidan que camine en línea recta, toque las yemas de los dedos índice y pulgar repetidamente, lleve el dedo índice para tocarse la nariz o se pare con los pies juntos y los ojos cerrados. Estas pruebas, junto con otras, se pueden realizar y observar en el consultorio de su médico.
Después de realizar estas pruebas y revisar su historial, su proveedor de atención médica puede ordenar otras pruebas que considere necesarias. Si bien su médico de atención primaria puede realizar muchas de estas pruebas, es posible que también lo deriven a un neurólogo para un estudio más detallado.
Las pruebas adicionales para la ataxia pueden incluir, pero no se limitan a:
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): Una resonancia magnética del cerebro casi siempre se ordena con síntomas de ataxia. Si bien esta prueba no siempre identificará una afección subyacente, puede brindarle pistas a su médico sobre la causa de su ataxia.
- Análisis de sangre: Su proveedor de atención médica también puede tomar muestras de sangre para evaluar su función tiroidea, B12 y niveles de folato, y para ver si tiene enfermedad celíaca. Estos pueden ayudar a identificar la causa de su ataxia.
- Biopsia muscular: Una biopsia muscular toma una muestra de tejido muscular para analizarla en el laboratorio. Puede ayudar a determinar varias causas de ataxia, como niveles reducidos de CoQ10 y mutaciones genéticas.
- Punción lumbar: Puede ser necesaria una punción lumbar o espinal para analizar el líquido cefalorraquídeo en busca de anomalías.
- Más exploraciones y análisis de sangre.: Es posible que se necesiten más pruebas si se sospecha cáncer pero no se detecta.
- Prueba genética: Este tipo de prueba puede ayudar a determinar si su ataxia es causada por una de las formas hereditarias de ataxia.
Tratamiento
El tratamiento para la ataxia depende de la causa. Si la ataxia es un síntoma de otra enfermedad, será necesario tratar la enfermedad subyacente. El tratamiento de la enfermedad subyacente o del proceso patológico puede ayudar a aliviar los síntomas o atenuarlos.
Por ejemplo, es posible que le receten fisioterapia después de un accidente cerebrovascular, le proporcionen dispositivos de asistencia para la esclerosis múltiple o le indiquen que tome suplementos vitamínicos en el caso de una deficiencia de vitaminas. Si tiene enfermedad celíaca, se le asesorará sobre cómo cambiar su dieta para eliminar el gluten.
Todos los tratamientos para la ataxia dependen de la causa específica de su ataxia. A veces necesitará ver a un especialista que trate la enfermedad que causa sus síntomas.
Si su ataxia es parte del grupo de trastornos degenerativos, sus opciones de tratamiento pueden incluir, entre otras:
- medicamentos: El riluzol, la vareniclina y la amantadina son fármacos que se han mostrado prometedores para mejorar la marcha y los temblores.
- Terapia física/ocupacional: La fisioterapia y la terapia ocupacional que trabajan en el equilibrio, la marcha o el control del movimiento pueden ayudar a mejorar la calidad de vida con ataxia.
Resumen
La ataxia es una pérdida de coordinación, un síntoma que se observa en la esclerosis múltiple, el accidente cerebrovascular, el trastorno por consumo de alcohol y más. También es un nombre que se le da a un grupo de enfermedades que causan la degeneración del sistema nervioso central. Las personas con ataxia pueden mostrar pérdida del equilibrio, dificultad para hablar, tropiezos y movimientos oculares inusuales.
Su proveedor de atención médica puede diagnosticar su afección o derivarlo a un neurólogo. Una vez que se identifica la afección subyacente, tratarla puede abordar la ataxia.
Una palabra de MEDSALUD
Dado que el tratamiento para la ataxia depende de la causa, si experimenta algún síntoma de ataxia, debe comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato para un examen completo. No tenga miedo de pedir ayuda. Conocer la causa de su ataxia puede ayudar a mantener su calidad de vida.
Una vez que se determina la causa, puede comenzar el tratamiento. Si bien es posible que no haya una cura para sus síntomas, a menudo el simple hecho de conocer la causa puede ayudarlo a encontrar más información sobre su enfermedad y aprender a sobrellevarla.