También conocido como «dolor de cabeza de despertador», el dolor de cabeza hípnico es un trastorno raro en el que los dolores de cabeza surgen solo mientras duerme. Los ataques de esta afección, que varían en intensidad, interrumpen el sueño, duran hasta cuatro horas después de despertarse y ocurren con frecuencia: 10 o más veces al mes.
El diagnóstico de los dolores de cabeza hípnicos puede ser un desafío y los enfoques de tratamiento varían. A menudo se prueba la cafeína por la noche, al igual que los medicamentos, como el litio y Tivorbex (indometacina), entre otros. Continúe leyendo para obtener más información sobre este trastorno, incluso cómo se identifica y se maneja, y qué puede hacer para sobrellevarlo.
Síntomas del dolor de cabeza hipnótico
Como un trastorno de dolor de cabeza primario, los dolores de cabeza hípnicos surgen independientemente de otras condiciones de salud. Varias características los definen, incluyendo:
- Los ataques de dolor de cabeza comienzan durante la noche y durante el sueño (generalmente entre las 2 am y las 4 am), interrumpiendo el sueño.
- La duración del ataque varía de cinco minutos a 12 horas, y la mayoría se resuelve en tres horas.
- Los ataques ocurren 10 o más veces al mes, durante más de tres meses.
- Los ataques son sin síntomas autonómicos craneales (congestión nasal, secreción nasal e hinchazón de los ojos) o inquietud.
Diferencias en la gravedad
Por lo general, se siente bilateralmente (en ambos lados de la cabeza), aunque algunos lo experimentan unilateralmente (en un solo lado), la intensidad del dolor durante los ataques de dolor de cabeza hípnicos puede variar significativamente. Por lo general, el dolor se describe como similar a un dolor de cabeza por tensión, con dolor sordo o moderado.
En alrededor del 20% de los casos, el dolor puede ser agudo, punzante y severo. Los dolores de cabeza hípnicos más intensos también pueden causar síntomas similares a los de la migraña, como náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz (fotofobia) y al sonido (fonofobia).
- Presión en la cabeza
- Somnolencia
- Hambre
- bostezando
- Sentimientos de apatía
- Dilatación de la pupila (en casos raros)
- Depresión, ansiedad u otros trastornos del estado de ánimo
Causas
Debido a que es una condición rara, las causas del dolor de cabeza hípnico no se conocen por completo. Sin embargo, algunos investigadores creen que este tipo de dolor de cabeza puede ser una variante de las migrañas, ya que comparte muchos de los mismos mecanismos. Dado que los ataques solo ocurren durante el sueño, esta afección puede estar relacionada con alteraciones del ritmo circadiano (su ciclo natural de sueño y vigilia) debido a trastornos de la región del hipotálamo en el cerebro.
Dado que los pacientes generalmente tienen más de 50 años, se sospecha una degradación de esta región relacionada con la edad. Se han propuesto varias causas para el dolor de cabeza hípnico, tales como:
- Hiperactividad en el hipotálamo: La actividad irregular en esta región del cerebro, que regula el procesamiento del dolor, la temperatura corporal, la sed y el hambre, se ha relacionado con problemas de sueño y dolor de cabeza. Cuando está hiperactivo, hay una mayor probabilidad de que surjan dolores de cabeza.
- Vasodilatación: Otra teoría es que los dolores de cabeza hipnóticos surgen debido a la dilatación (expansión) de los vasos sanguíneos en el hipotálamo debido a la hipocapnia, o exceso de dióxido de carbono (CO2) en la sangre, durante el sueño. Esto aumenta la presión sobre las meninges (las capas de tejido que rodean el cerebro y la médula espinal), lo que provoca dolores de cabeza.
- Materia gris reducida: Un estudio de 2011 que utilizó neuroimágenes encontró que las personas con dolor de cabeza hípnico tienen un poco menos de materia gris (neuronas críticas que regulan muchas funciones del sistema nervioso central) en los centros del dolor del hipotálamo.
Factores de riesgo
En general, la cefalea hípnica es muy rara, con una incidencia estimada entre el 0,07 y el 0,3% de la población. Varios factores de salud se han relacionado con los dolores de cabeza hipnóticos, lo que aumenta las posibilidades de ataques. Aquí hay un desglose rápido:
- Edad: Este tipo de dolor de cabeza es raro en bebés, niños, adolescentes y adultos jóvenes, y generalmente afecta a personas mayores de 50 años.
- Sexo: Las mujeres cisgénero tienen 3 veces más probabilidades que los hombres de experimentar la condición.
- Antecedentes de trastornos de cefalea.: Un robusto 30%-60% de las personas con esta afección informan haber tenido migrañas u otros trastornos de dolor de cabeza.
Diagnóstico del dolor de cabeza hipnótico
Dado que pocas personas experimentan dolores de cabeza hípnicos, y el hecho de que sus síntomas pueden variar significativamente, la identificación de esta afección puede ser un desafío. El objetivo principal del diagnóstico es que los neurólogos o especialistas en dolores de cabeza descarten otros tipos de dolores de cabeza u otros problemas de salud que puedan estar causando el dolor. Esto puede implicar una variedad de pruebas y evaluaciones, que incluyen:
- Evaluación de los síntomas: El estado médico, el historial médico y los síntomas que informe se evaluarán para ver si no califican como otros tipos de dolor de cabeza primario. Lo que diferencia a la cefalea hípnica de otras afecciones como la cefalea tensional y la migraña es que se producen exclusivamente durante el sueño y, por lo general, la edad avanzada de los pacientes.
- Neuroimagen: Las técnicas de diagnóstico por imágenes del cerebro, como la resonancia magnética nuclear (RMN) o la tomografía computarizada (TC), se utilizan para asegurarse de que los crecimientos cancerosos, los tumores benignos (adenomas) u otros problemas no estén causando los dolores de cabeza.
- Monitoreo de la presión arterial: Los dolores de cabeza nocturnos a veces son causados por el síndrome de hipertensión-cefalea nocturna, en el que la presión arterial se eleva peligrosamente durante la noche. El control de la presión arterial durante un período de 24 horas se usa para detectar esta afección.
- Detección de apnea obstructiva del sueño: Las interrupciones de la respiración mientras duerme, llamadas apnea obstructiva del sueño (AOS), también pueden causar dolores de cabeza nocturnos. Los métodos de detección incluyen pruebas de latencia múltiple del sueño, polisomnografía, oximetría nocturna, entre otros. Sin embargo, la AOS y los dolores de cabeza hipnóticos pueden coexistir.
- Evaluación de medicamentos: Esto es para descartar dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos (también conocidos como dolor de cabeza de rebote), que pueden ocurrir cuando las personas toman demasiados analgésicos. Un especialista en dolor de cabeza necesitará saber qué está tomando y con qué frecuencia.
Tratamiento
No existe una terapia establecida para los dolores de cabeza hípnicos porque son muy raros y poco conocidos. Los enfoques de tratamiento para el dolor de cabeza hípnico incluyen medicamentos para controlar los síntomas después del inicio (medicamentos abortivos), así como aquellos que funcionan para prevenir los ataques (medicamentos preventivos). Además, se ha informado que algunos cambios en el estilo de vida ayudan, así como otros tratamientos médicos no farmacológicos.
Medicamentos abortivos
Se pueden recetar varios medicamentos abortivos o de rescate para controlar los dolores de cabeza hipnóticos después de que hayan comenzado. Éstas incluyen:
- Cafeína: La cafeína, como en el café, ciertos tés y suplementos, puede desencadenar dolores de cabeza y aliviarlos. Para muchos, una taza de café después del inicio del dolor de cabeza ayuda, y varios estudios han demostrado que ese es el caso. Sin embargo, existen preocupaciones sobre el insomnio con este enfoque.
- Fármacos analgésicos: Se ha demostrado que los medicamentos que combinan cafeína con aspirina o paracetamol, como Excedrin y Anacin Advanced Headache, ayudan con el dolor de cabeza hipnótico. La evidencia anecdótica ha demostrado que otros analgésicos, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Advil o Motrin (ibuprofeno), Tylenol (paracetamol) solo y Cafergot (ergotamina) también pueden ayudar.
- triptanos: También se utiliza para las migrañas y otros trastornos de dolor de cabeza primarios, triptanos como sumatriptán y rizatriptán, entre otros. Estos estimulan la actividad de los receptores cerebrales de 5-hidroxitriptamina (5-HTP), lo que estimula la liberación de serotonina, un neurotransmisor asociado con la regulación del estado de ánimo y el dolor. Las versiones en aerosol nasal de este medicamento son particularmente de acción rápida.
Medicamentos Preventivos
Dado que, por definición, la cefalea hípnica se caracteriza por ataques recurrentes, la terapia a menudo implica tomar medicamentos para prevenir su aparición. Se puede intentar una amplia gama de medicamentos y enfoques, que incluyen:
- Litio: Medicamentos psiquiátricos que a menudo se usan para el trastorno bipolar
- Cafeína (generalmente una taza de café antes de acostarse)
- Tivorbex (indometacina): Un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE) que se utiliza para tratar el dolor y la inflamación
- melatonina: Una hormona liberada por el cuerpo que ayuda con el ciclo de sueño y vigilia, a menudo se usa como un suplemento dietético para apoyar el sueño.
- amitriptilina: Un antidepresivo y un medicamento para el dolor nervioso.
- anticonvulsivos: Medicamentos anticonvulsivos
Existe evidencia limitada de que algunos medicamentos utilizados para la migraña crónica pueden ayudar, como:
Enfoques no farmacéuticos
Se han intentado varios enfoques no farmacéuticos, que incluyen:
- Neuroestimulación: Para uso en casos crónicos, se transmiten ondas eléctricas o magnéticas leves emitidas por dispositivos especializados a través de la piel de la cabeza y las sienes.
- bloqueo nervioso: Las inyecciones estratégicas de medicamentos anestésicos en los nervios del cuello y la cabeza funcionan para bloquear los mensajes de dolor en los casos de dolor de cabeza crónico.
- Terapia de oxigeno: Los estudios han demostrado que la oxigenoterapia, la inhalación de oxígeno al 100 % a través de una mascarilla, es eficaz para ciertos tipos de dolores de cabeza.
- Actividad física: Los informes de casos han demostrado que realizar alguna actividad física puede ayudar a aliviar los ataques después del inicio.
Pronóstico y Afrontamiento
Aunque los dolores de cabeza en sí mismos son benignos y no causan daño al cerebro, los dolores de cabeza hipnóticos ciertamente pueden ser una carga. Pueden ser impredecibles e interrumpir el sueño. Sin embargo, la buena noticia es que esta afección generalmente responde al tratamiento.
Algunos pueden tener dificultades para vivir con dolores de cabeza crónicos y están asociados con trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión. Las estrategias que pueden ayudarlo a sobrellevar la situación incluyen:
- Trabajar con un terapeuta o consejero
- Encontrar grupos de apoyo para personas con dolor crónico o dolor de cabeza
- Mantenerse socialmente comprometido, comunicarse con familiares y amigos.
- Participar en actividades relajantes.
- Mantenerse al día con la forma física y la dieta
Resumen
El dolor de cabeza hípnico es un trastorno muy raro en el que los dolores de cabeza surgen solo durante el sueño y hacen que las personas se despierten. Generalmente asociado con síntomas de cefalea tensional, los ataques frecuentes a veces van acompañados de náuseas, vómitos, así como sensibilidad a la luz y al sonido.
El diagnóstico consiste en descartar otras causas de dolores de cabeza nocturnos, lo que puede implicar imágenes, pruebas de presión arterial y detección de apnea del sueño.
Aunque no existe un tratamiento establecido, la cafeína, ciertos analgésicos y los triptanos tratan los síntomas del dolor de cabeza hípnico, y el litio y la indometacina se prescriben con mayor frecuencia como medicamentos preventivos.
Una palabra de MEDSALUD
No se puede negar que los dolores de cabeza hipnóticos son perjudiciales y debilitantes. Puede ser frustrante y difícil tener un sueño interrumpido y luego despertarse con dolor. Sin embargo, existen varias opciones de tratamiento, y generalmente son exitosas para resolver este problema.
Si sospecha que tiene dolores de cabeza hipnóticos, o cualquier tipo de trastorno de dolor de cabeza, sea proactivo: hable con su proveedor de atención médica y obtenga la ayuda que necesita.