No es inusual experimentar dolor después de la cirugía. Teniendo en cuenta que la cirugía consiste en cortar tejidos corporales, parece normal que experimente algún grado de dolor o malestar después de un procedimiento. Desafortunadamente, para algunos pacientes, el dolor posoperatorio no desaparece después de la curación. Para estas personas, el dolor postoperatorio crónico se convierte en una forma de vida.
Hay una serie de razones físicas por las que el dolor posoperatorio de una persona puede volverse crónico, incluido el daño nervioso, la formación de tejido cicatricial, el daño tisular durante la cirugía y las complicaciones posquirúrgicas, como la inflamación. Otras posibles causas del dolor posoperatorio crónico incluyen factores psicosociales y problemas relacionados con la cirugía y la recuperación en sí.
Causas físicas del dolor posoperatorio crónico
- Daño en el nervio: El dolor neuropático, o dolor causado por daño o disfunción de los nervios, es uno de los tipos más comunes de dolor posoperatorio crónico. Si bien los cirujanos tienen mucho cuidado para evitar el daño a los nervios durante la cirugía, las muescas menores y el estiramiento de los nervios a veces son inevitables. Algunos ejemplos de dolor posoperatorio neuropático incluyen el dolor del miembro fantasma y el dolor posmastectomía.
- Cicatriz: El tejido cicatricial se forma cuando la piel y los tejidos sanan después de la cirugía. El tejido cicatricial puede tirar de los tejidos circundantes, comprimir o irritar las terminaciones nerviosas, o incluso tener células nerviosas atrapadas en su interior. Todos estos factores pueden provocar dolor e incomodidad alrededor del área quirúrgica. El dolor del tejido cicatricial puede volverse persistente después de la cirugía de la vesícula biliar, también conocida como colecistectomía.
- Daño al tejido: El dolor postoperatorio crónico por daño tisular es más común durante las cirugías ortopédicas. Los huesos y los tejidos blandos pueden dañarse o extirparse durante un procedimiento quirúrgico, como el reemplazo de una articulación, y esto puede provocar dolor posoperatorio crónico.
- Inflamación de heridas: El dolor de herida persistente es bastante común después de cirugías cardíacas; sin embargo, suele ser el tipo de dolor posoperatorio menos intenso. La inflamación que rodea la herida puede provocar dolor crónico, pero hay poca investigación disponible sobre este tema.
Asociaciones psicosociales con el dolor postoperatorio crónico
Otras causas de dolor postoperatorio crónico
El dolor postoperatorio crónico también puede ser causado por otros factores durante y después de la cirugía. Por ejemplo, hay evidencia de que cirugías que duran más de tres horas tienen más probabilidades de causar dolor postoperatorio crónico. Además, ciertos tipos de radiación o quimioterapia los tratamientos poco después de la cirugía pueden aumentar el riesgo de desarrollar dolor posoperatorio.
Manejo de anestesia es otra área que se está investigando por su papel en la prevención o inducción del dolor posoperatorio crónico. Aunque está bajo investigación, la anestesia regional y la prevención del dolor irruptivo agudo después de la cirugía pueden disminuir el riesgo de dolor posoperatorio crónico. Se cree que esto evita que el sistema nervioso se sensibilice después de la cirugía.
Independientemente de la causa del dolor posoperatorio crónico, es un problema para muchas personas en todo el mundo. Actualmente se están realizando investigaciones para determinar los factores que podrían predecir el dolor posoperatorio crónico para que el tratamiento pueda iniciarse de manera temprana.