Los quistes ováricos, sacos llenos de líquido que se desarrollan dentro y sobre los ovarios, pueden ser cancerosos, pero la probabilidad de que ocurran depende del momento en que ocurran en la vida de la mujer.
Antes de la menopausia, o el cese de la menstruación, es menos probable que los quistes ováricos sean cancerosos. Es más probable que sean el resultado de la ovulación normal y otras causas. Después de la menopausia, es más probable que los quistes nuevos sean cancerosos, aunque la gran mayoría serán inofensivos (benignos).
Si se sospecha cáncer de ovario, un proveedor de atención médica realizará un examen pélvico y realizará algunas pruebas. El tratamiento comúnmente involucra cirugía, pero puede incluir quimioterapia, radiación, terapia hormonal y otras terapias.
Este artículo le ofrece una descripción general de los diferentes tipos de quistes ováricos y cuándo pueden ser motivo de preocupación. También explica con más detalle cómo se puede diagnosticar y tratar el cáncer de ovario.
En la mayoría de las mujeres, el cáncer es una causa rara de un quiste ovárico. Hay muchas otras razones posibles, especialmente antes de llegar a la menopausia. El riesgo de cáncer de ovario tiende a aumentar con la edad, y la mayoría de los casos ocurren después de la menopausia.
Antes de la menopausia, los tipos comunes de quistes ováricos incluyen:
- Quistes foliculares: También llamados quistes funcionales, estos pueden desarrollarse cuando un folículo no se rompe y libera un óvulo durante la ovulación.
- Crecimientos no cancerosos: Estos incluyen fibromas, que están hechos de tejido conectivo.
- Quistes del cuerpo lúteo: Un quiste puede desarrollarse a medida que se forma una estructura temporal (el cuerpo lúteo) después de la ovulación. Estos quistes son comunes y benignos. Por lo general, desaparecen por sí solos sin tratamiento.
- Quistes dermoides: También conocidos como teratomas, estos quistes se observan con mayor frecuencia en mujeres de entre 20 y 40 años. Se producen cuando las células de la piel del feto quedan atrapadas en los tejidos ováricos. La gran mayoría son benignos.
- Cistadenomas: Estos quistes se desarrollan a partir de células en la superficie externa de los ovarios. Se encuentran entre los tumores de ovario más comunes que ocurren aquí y, en la mayoría de los casos, son benignos.
- Endometriomas: Estos quistes pueden surgir cuando tienes endometriosis, una condición en la que el tejido que recubre el útero se extiende fuera de él. Es raro que este tipo de quiste sea canceroso.
Otras condiciones de salud que pueden provocar quistes ováricos antes de la menopausia incluyen:
- El embarazo: Un quiste ovárico puede desarrollarse al principio del embarazo hasta que la placenta esté completamente formada. En algunos casos, el quiste benigno puede persistir hasta más adelante en el embarazo.
- Infección pélvica grave: Los quistes ováricos que se forman durante una infección pélvica grave son causados por una acumulación de pus en el tejido ovárico. Es posible que se necesiten antibióticos para tratar la infección.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): El SOP es un trastorno hormonal que puede afectar a las mujeres en edad fértil. Hace que los ovarios se agranden y se formen múltiples quistes en los bordes externos.
- Cáncer de ovarios: Antes de la menopausia, menos del 1% de los nuevos crecimientos sobre o dentro de un ovario resultarán ser cáncer.
La imagen es ligeramente diferente para las mujeres después de la menopausia. Las causas comunes de quistes ováricos en estas mujeres incluyen:
- Lesiones quísticas: Los quistes ováricos de menos de 1 centímetro (0,4 pulgadas) de tamaño son comunes, pero la gran mayoría serán benignos.
- Cistoadenoma seroso: Esta condición benigna es común en mujeres posmenopáusicas tardías y causa quistes llenos de líquido.
- Cáncer de ovarios: Alrededor del 90 % de los cánceres de ovario ocurren en mujeres mayores de 45 años. Alrededor del 80 % ocurre en mujeres mayores de 50 años. La gran mayoría se diagnostica entre los 60 y los 64 años.
A pesar de la mayor incidencia de cáncer de ovario en mujeres posmenopáusicas, el riesgo de por vida sigue siendo relativamente bajo. A los 60 años, el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de ovario en los próximos 10 años es de alrededor del 0,3 %. El riesgo a 10 años aumenta ligeramente al 0,4 % para una mujer de 70 años. El riesgo general de por vida de que una mujer desarrolle cáncer de ovario es del 1,3 %.
Factores de riesgo
Hay ciertas características de un quiste ovárico que hacen que sea más probable que sea canceroso. También existen factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de que una mujer padezca una neoplasia maligna.
El cáncer de ovario es más probable en mujeres con:
- Antecedentes familiares de cáncer de ovario, gastrointestinal o de mama, especialmente en parientes de primer grado (como padres o hermanos) que tuvieron cáncer a una edad temprana
- Antecedentes previos de cáncer de mama o gastrointestinal (p. ej., de estómago, hígado, páncreas, intestino)
- Una predisposición genética para el cáncer de ovario (indicada por mutaciones de BRCA1 y BRCA2 genes)
- Un quiste ovárico de más de 5 centímetros (2 pulgadas) que tiene una forma irregular y/o tiene áreas sólidas
- Múltiples quistes en ambos ovarios
- ascitis (una acumulación de líquido en la pelvis o el abdomen)
La edad avanzada también influye, pero esto no significa que las mujeres premenopáusicas no estén en riesgo. A los 40 años, aproximadamente una de cada 870 (0,1 %) corre el riesgo de desarrollar cáncer de ovario en los próximos 10 años. El riesgo de por vida hasta los 80 años o más es del 1,3 %.
Los quistes ováricos anormales a menudo se denominan quistes patológicos en informes de laboratorio. Esto no significa que el quiste sea canceroso, sino simplemente que es inusual en su forma, tamaño o consistencia. La mayoría de los quistes patológicos terminan considerándose benignos.
Síntomas de los quistes ováricos cancerosos
Los síntomas por sí solos no pueden indicar si un quiste ovárico significa cáncer o si es benigno.
Muchas mujeres con cáncer de ovario tendrán pocos o ningún síntoma, especialmente en las primeras etapas. Si hay síntomas, a menudo son inespecíficos. Es fácil pensar que son causados por condiciones menos serias.
Las mujeres con cáncer de ovario a menudo tendrán síntomas abdominales vagos. Incluyen:
- Hinchazón abdominal persistente
- Una sensación persistente de plenitud.
- Pérdida de apetito
- Dolor pélvico o abdominal
- Una mayor necesidad de orinar
Donde estos síntomas se vuelven más relevantes es en mujeres mayores de 50 años. Dichos síntomas observados después de la menopausia, junto con antecedentes familiares significativos de cáncer de mama o de ovario, indican claramente la necesidad de realizar más pruebas.
Resumen
Los quistes ováricos rara vez conducen a un diagnóstico de cáncer en mujeres que no han llegado a la menopausia. En la mayoría de los casos, hay otra razón para estos quistes. El riesgo de cáncer de ovario aumenta con la edad y los antecedentes familiares de cánceres relacionados con mutaciones genéticas BRCA1 y BRCA2.
Diagnóstico
La mayoría de los quistes ováricos se encuentran durante un examen pélvico anual.
Si se encuentra uno y se sospecha cáncer de ovario, el médico comenzará el diagnóstico revisando su historial familiar, historial médico, síntomas y factores de riesgo.
La evaluación también puede incluir un examen rectovaginal en el que se inserta un dedo en la vagina y otro en el recto para tener una mejor idea del tamaño y la consistencia del quiste.
Las mujeres con alto riesgo de cáncer de ovario o con un examen pélvico anormal comúnmente se someterán a una serie de pruebas. Incluyen:
- Ultrasonido transvaginal: Esto implica la inserción de un dispositivo similar a una varita en la vagina. Puede obtener imágenes de tejidos usando ondas de sonido. Esta es la forma más eficaz de obtener imágenes y caracterizar los quistes ováricos.
- Prueba CA-125: Este análisis de sangre mide el nivel de una proteína llamada CA-125. Es secretado por células de cáncer de ovario y es útil para respaldar un diagnóstico de cáncer en mujeres de alto riesgo. Sin embargo, los niveles de CA-125 también pueden aumentar durante la menstruación, en mujeres con fibromas uterinos y en aquellas con otros tipos de cáncer, como el cáncer de endometrio y peritoneal.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): Esta tecnología de imágenes utiliza potentes ondas de radio y magnéticas para crear imágenes muy detalladas de los tejidos blandos. Puede ayudar a mapear la estructura de un quiste ovárico.
Las tomografías computarizadas (TC) tienden a ser menos sensibles que las resonancias magnéticas y son menos útiles en el diagnóstico inicial del cáncer de ovario. De manera similar, los análisis de sangre utilizados para evaluar y controlar otros tipos de cáncer, como el antígeno carcinoembrionario (CEA), puede ser menos útil para el cáncer de ovario.
Cuando se sospecha cáncer, un proveedor de atención médica a menudo realizará una biopsia para obtener una muestra de tejido que se pueda evaluar en el laboratorio. Sin embargo, ese no suele ser el caso con el cáncer de ovario, especialmente en mujeres posmenopáusicas. Esto se debe a la preocupación de que la biopsia en sí pueda propagar cualquier célula cancerosa.
En cambio, un diagnóstico definitivo se logra a través de la cirugía. Los procedimientos comunes incluyen:
- Laparoscopia pélvica: Este procedimiento mínimamente invasivo consiste en insertar un endoscopio estrecho con una cámara adjunta a través de una pequeña incisión en el abdomen para poder ver los órganos reproductivos. Se puede tomar una muestra de tejido durante el procedimiento para diagnosticar el cáncer de ovario.
- Laparotomía: Este procedimiento más extenso puede ser necesario si el proveedor necesita un mejor acceso para ver el quiste y los órganos abdominales circundantes. En la mayoría de los casos, el procedimiento es similar a la laparoscopia, pero se necesitan más incisiones para ver el interior del abdomen y tomar una muestra de tejido.
En los Estados Unidos, alrededor del 5% al 10% de las mujeres se someterán a una evaluación quirúrgica de un quiste ovárico. De estas investigaciones, del 13% al 21% revelarán cáncer.
Cómo se trata el cáncer de ovario
La mayoría de las mujeres a las que se les diagnostica cáncer de ovario se someterán a algún tipo de cirugía para extirpar el tumor. Según el tipo y la etapa del cáncer de ovario, es posible que se necesiten otras formas de tratamiento antes y/o después del procedimiento.
Cirugía
El objetivo principal de la cirugía de cáncer de ovario es extirpar la mayor cantidad posible de tumor. Esto se llama reducción de volumen. Puede implicar la extirpación de tejido cercano, incluidas partes del colon, el intestino delgado, el hígado, el bazo, la vejiga o el páncreas.
Muchas mujeres con cáncer de ovario se someterán a una histerectomía con salpingo-ooforectomía. Esto significa que se extraen el útero, ambos ovarios y ambas trompas de Falopio.
Si el cáncer se limita a un ovario y se detecta en la etapa más temprana, es posible conservar el otro ovario y la trompa de Falopio. Sin embargo, es probable que a la mayoría de las mujeres se les extirpen ambos ovarios. Esto es cierto incluso si son más jóvenes y esperan quedar embarazadas algún día.
Quimioterapia
Después de la cirugía, los poderosos medicamentos de quimioterapia son el pilar de los planes de tratamiento agresivos para la mayoría de las mujeres. Su objetivo es matar las células de crecimiento rápido, incluidas las que forman un tumor.
Esto generalmente involucra medicamentos a base de platino como cisplatino o carboplatino. Se combinan con otro tipo de medicamento llamado taxano, que incluye Taxol (paclitaxel) y Taxotere (docetaxel).
Se pueden agregar otros medicamentos a la quimioterapia. Por lo general, se administran por vía intravenosa cada tres o cuatro semanas durante tres a seis ciclos.
Terapia Dirigida
Las terapias dirigidas ayudan a eliminar las células cancerosas pero causan un daño mínimo a los tejidos normales. Su uso se basa en mutaciones o cambios genéticos específicos que están asociados con el cáncer de ovario.
Está bien establecido un vínculo entre los genes BRCA y un riesgo elevado de cáncer de ovario. Otra investigación sugiere que el riesgo de cáncer de ovario puede estar relacionado con los genes MSH6, RAD51C, TP53 y ATM.
Los medicamentos de terapia dirigida, solos o dentro de un plan de tratamiento que incluya quimioterapia, se pueden usar cuando tales cambios están presentes.
Estas opciones de medicamentos, que se usan con mayor frecuencia para tratar a personas con mutaciones BRCA, incluyen:
- Avastin (bevacizumab)administrado a través de una infusión en una vena para reducir o retrasar el crecimiento de un tumor al prevenir la formación de nuevas células sanguíneas que las nutren
- inhibidores de PARP como Lynparza (olaparib) y Zejula (niraparib), que se toman por vía oral y generalmente se usan para el cáncer de ovario avanzado
Terapia hormonal
La terapia hormonal puede tratar ciertos tipos de cáncer de ovario o prevenir su reaparición.
Estos tratamientos funcionan bloqueando la acción del estrógeno, una hormona que puede influir en el crecimiento de ciertos tipos de cáncer.
Las opciones de terapia hormonal incluyen:
- Hormona luteinizante (LH)que reduce los niveles de estrógeno en mujeres premenopáusicas
- Inhibidores de la aromatasa como Femara (letrozol) y Aromasin (exemestano) que reducen los niveles de estrógeno en mujeres posmenopáusicas
- tamoxifenoun fármaco más comúnmente utilizado en el cáncer de mama sensible a las hormonas, pero que puede ser útil en ciertos cánceres de ovario avanzados
Radiación
La radioterapia se usa con menos frecuencia para tratar un tumor ovárico primario. Se usa más a menudo para tratar áreas donde el cáncer ha hecho metástasis (propagación).
Por lo general, esto implica la radioterapia de haz externo (EBRT), en la que se dirige un haz angosto de radiación de rayos X ionizantes a los tejidos cancerosos durante varias semanas.
braquiterapiaque consiste en la implantación de semillas radiactivas en los tumores, rara vez se usa para tratar el cáncer de ovario.
Resumen
El tratamiento para el cáncer de ovario comienza con cirugía para la mayoría de las mujeres. El objetivo es extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. En muchos casos, también se pueden extirpar los órganos reproductores internos. La cirugía suele ir seguida de quimioterapia. Otras opciones incluyen medicamentos de terapia dirigida y terapia hormonal. La radiación también es una opción, pero generalmente se usa cuando el cáncer se ha propagado a otros sitios del cuerpo.
Pronóstico
Según el tipo y la etapa del cáncer involucrado, los médicos generalmente pueden predecir la perspectiva a largo plazo (pronóstico) de una mujer. Esto se basa en las tasas estándar de supervivencia a cinco años, que estiman el porcentaje de mujeres que vivirán durante al menos cinco años después del diagnóstico.
El pronóstico depende en gran medida de si el tumor está confinado a un área (localizado), si afecta los tejidos cercanos (regional) o si se disemina a áreas distantes (metástasis).
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, las tasas de supervivencia a cinco años para las mujeres con cáncer de ovario epitelial (el tipo más común) que se diseminó más allá del sitio original son:
- localizado: 93%
- Regional: 75%
- Distante: 31%
El resultado de la cirugía también influye en las tasas de supervivencia. Las mujeres con un tumor de ovario que se reduce bien tienen un mejor pronóstico que las mujeres en las que queda tejido tumoral.
Resumen
Los quistes ováricos son bastante comunes en las mujeres. La mayoría de las veces, estos quistes son benignos. No significan un diagnóstico de cáncer, y algunos incluso pueden resolverse por sí solos. Otros están vinculados a diferentes condiciones, como PCOS. Pero existe un riesgo de cáncer de ovario asociado con estos quistes. Aunque es raro, el riesgo de cáncer aumenta con la edad.
Los síntomas observados en mujeres de 50 años o más se vuelven más motivo de preocupación. El riesgo también es mayor en personas con antecedentes familiares de cánceres que sugieren un vínculo genético con la afección. Un proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar qué está causando los quistes y el mejor curso de acción para tratar la afección.
Una palabra de MEDSALUD
Por aterrador que pueda ser escuchar que tiene un quiste ovárico, o, más específicamente, un patológico quiste ovárico: tenga en cuenta que la mayoría son benignos. Aun así, es importante controlar cualquier crecimiento anormal y controlarlo regularmente en el improbable caso de que se vuelva canceroso.
Incluso si un quiste resulta maligno, el diagnóstico temprano casi siempre conducirá a tratamientos más simples y mejores resultados. Es probable que las terapias cada vez mejores extiendan los tiempos de supervivencia en los próximos años, incluso entre las mujeres con cáncer de ovario avanzado.