Una nueva investigación ha encontrado una razón sorprendente por la que algunos pacientes con COVID-19 pueden comenzar a sentirse mejor antes que otros.
famotidina, mejor conocido como Pepcid, es un tratamiento de venta libre común para la acidez estomacal. También podría ayudar a aliviar los síntomas de COVID, pero ¿cómo?
Los investigadores aleatorizaron a 55 personas no vacunadas con COVID-19 y les pidieron que tomaran un placebo u 80 miligramos de famotidina tres veces al día.
Los resultados
Los resultados de las pruebas de laboratorio mostraron que los niveles de inflamación en las personas que tomaron famotidina desaparecieron más rápido que en las personas que tomaron un placebo.
En comparación con el grupo de placebo, las personas que tomaron famotidina también informaron que sus síntomas de COVID, como congestión en el pecho, tos y dolor abdominal, mejoraron antes.
El grupo de famotidina se sintió un 50 % mejor en unos 8,2 días. El promedio para el grupo de placebo fue de 11,4 días.
Los investigadores concluyeron que «la famotidina era segura y bien tolerada en pacientes ambulatorios con COVID-19 de leve a moderado».
El estudio demostró que «la famotidina condujo a una resolución más temprana de los síntomas y la inflamación sin reducir la inmunidad contra el SARS-CoV-2», pero los autores reconocieron que «se requieren ensayos aleatorios adicionales» para comprender por qué.
¿Por qué famotidina?
A primera vista, podría no tener sentido usar medicamentos contra la acidez estomacal para tratar el COVID. Sin embargo, si piensa en cómo funciona el medicamento para aliviar la acidez estomacal, la conexión se vuelve un poco más fácil de ver.
Jamie Alan, PhD, Doctor en Farmaciaprofesor asociado de farmacología y toxicología en la Universidad Estatal de Michigan, le dijo a MEDSALUD que «la famotidina bloquea un tipo de receptor de histamina que se encuentra en el estómago» y que el mismo tipo de receptor «está involucrado en la producción de ácido».
Famotidina (Pepcid)
La famotidina es un medicamento de venta libre (OTC) que se usa para tratar la acidez estomacal. Reduce la cantidad de ácido que produce el estómago.
coautor del estudio Tobias Janowitz, MD, PhDprofesor asistente en el Laboratorio Cold Spring Harbor, le dijo a MEDSALUD que estudios anteriores han demostrado que la famotidina parece reducir la inflamación causada por COVID porque bloquea una vía molecular específica.
Janowitz y sus colegas decidieron analizar la acción potencial de la famotidina en pacientes con COVID porque «hubo evidencia de estudios retrospectivos y de una serie de casos de que la famotidina puede tener un efecto».
Sin embargo, Janowitz también anotó que los resultados de esos estudios “no se obtuvieron mediante ensayos aleatorizados, controlados con placebo y doble ciego”.
Dado que los ensayos aleatorizados, controlados con placebo y doble ciego son el estándar de oro de la investigación, Janowitz quería ver qué sucedería si su equipo estudiara la famotidina de una manera más exhaustiva.
El papel de la inflamación
El potencial de la famotidina para ayudar a los pacientes con COVID vuelve a la inflamación.
Según Janowitz, “el aumento de la inflamación provoca síntomas [of COVID-19] y la resolución de la inflamación se correlacionó fuertemente con la resolución de los síntomas”.
Dr. Thomas Russoprofesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo, le dijo a MEDSALUD que dado que la famotidina es un antihistamínico, «podría potencialmente desempeñar un papel en el bloqueo interferones.”
interferones
Los interferones son liberados por células que han sido infectadas con un virus. Pueden conducir a la inflamación.
Russo, que no participó en el estudio, dijo que se ha demostrado que los medicamentos antivirales son más efectivos para combatir la COVID, especialmente en las primeras etapas de la infección.
«Al principio, se trata de deshacerse del virus, y se ha demostrado que los medicamentos antivirales son los más beneficiosos», dijo Russo, y agregó que «es posible que la modulación de la inflamación pueda disminuir los síntomas más rápidamente».
En este punto, no está claro si la famotidina funcionaría en casos más graves de COVID. Si bien Janowitz dijo que potencialmente podría ayudar, el problema es que no tienen datos para probarlo.
¿Debería tomar famotidina si contrae COVID?
Los expertos dudan en recomendar la famotidina como tratamiento para el COVID. Si contrae COVID, ¿debería buscar el medicamento para la acidez estomacal? Alan dijo que «es demasiado pronto para decirlo».
«Realmente no hay suficiente para sentir de manera inequívoca que disminuirá los síntomas de las personas», dijo Russo, aunque agregó que los hallazgos de la investigación pueden justificar un estudio más amplio.
Janowitz estuvo de acuerdo y señaló que el estudio mostró «suficiente indicación de que los ensayos de seguimiento pueden estar justificados».
Dr. Thomas Russo
Es de venta libre, por lo que todos pueden recogerlo, pero no tenemos evidencia inequívoca en este momento de que será necesario.
—Thomas Russo, MD
Si bien la famotidina «condujo a una resolución más temprana de la inflamación y los síntomas en pacientes no hospitalizados con covid-19 afectados de leve a moderado», Janowitz reconoció que «se requieren ensayos de fase 3 más grandes».
Russo dijo que es comprensible que las personas estén interesadas en recibir famotidina como posible tratamiento para la COVID.
«Es de venta libre, por lo que todos pueden recogerlo», dijo Russo, «pero no tenemos evidencia inequívoca en este momento de que será necesario».
Si todavía se pregunta si debe ir a su botiquín, Alan dijo que para la mayoría de las personas, «no le hará daño tomar famotidina».
Lo que esto significa para ti
La famotidina se muestra prometedora para eliminar los síntomas de la COVID-19 leve en pacientes más rápido que un placebo. Sin embargo, los expertos advierten que se necesita más investigación antes de intentarlo.
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