Se están desarrollando vacunas y medicamentos para tratar el COVID-19 en laboratorios de todo el mundo. Una nueva aplicación permite tú para participar en la búsqueda desde la comodidad de su hogar. No necesita un título médico, ni siquiera antecedentes en química, para participar. Todo lo que necesitas es un teléfono inteligente.
ViDok es una aplicación de crowdsourcing que permite a los usuarios acceder a una base de datos de medicamentos que podrían tratar el COVID-19 y modificarlos para que funcionen de manera más efectiva. La aplicación fue desarrollada por Thanh Truong. Doctorprofesor de química en la Universidad de Utah, y sus colegas en la Instituto de Ciencia y Tecnología Computacional en Vietnam.
«Las herramientas de investigación y los recursos que se utilizan actualmente para realizar investigaciones en el diseño de fármacos ahora son accesibles y fáciles de usar», dice Truong a MEDSALUD. el proceso al mismo tiempo que las personas que son los expertos”.
Cómo funciona la aplicación
ViDok tiene una biblioteca de medicamentos, en forma de moléculas, que se encuentran actualmente en el mercado y es probable que se unan bien a una proteína clave en el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19). En la aplicación, los usuarios pueden probar la eficacia de cada fármaco seleccionando una molécula de la biblioteca de la aplicación y ver qué tan bien se une a la proteína.
Los resultados de las simulaciones de los usuarios se publican en un sitio web público, lo que los hace accesibles para todos. Se espera que la información de colaboración abierta conduzca a más investigaciones y pruebas.
Truong dice que el proceso es similar a buscar en una caja de llaves viejas para encontrar la que mejor se adapta a una cerradura. “Puedes seguir adelante y modificarlo como quieras, porque [the app] te dire si [the molecule] es un ajuste mejor o peor».
El proceso también elimina la carga de la fase temprana de detección de drogas de los investigadores.
“Los investigadores, las compañías farmacéuticas o las universidades pueden ver estos resultados y decir: ‘Está bien, este parece ser uno de los mejores. Puedo verificar eso, ir al laboratorio y hacer pruebas’”, dice Truong. “La aplicación es [designed] para completar la etapa inicial de selección y optimización para que el investigador no tenga que hacer eso”.
Sue Feldman, PhD
La tecnología definitivamente acelerará el avance y los avances médicos y ya lo estamos viendo.
—Sue Feldman, PhD
La tecnología también puede ahorrar tiempo y dinero. A medida que los usuarios juegan con las moléculas, contribuyen a importantes investigaciones de tratamientos, que pueden resultar costosas y llevar mucho tiempo cuando solo se realizan en un laboratorio. “Puede obtener medicamentos que salen al mercado más rápido y más barato porque muchas personas están contribuyendo a la investigación desde el principio”, dice Truong.
La tecnología y nuestra respuesta al COVID-19
Si bien las aplicaciones como ViDok están cambiando la forma en que los investigadores abordan la ciencia, la tecnología también ha desempeñado un papel importante en el intento de frenar la propagación del virus.
Detección y rastreo de contactos
Desde que comenzó la pandemia, se han desarrollado aplicaciones para ayudar a evaluar a las personas en busca de COVID-19, realizar el rastreo de contactos y notificar a las personas sobre una posible exposición.
«La tecnología definitivamente acelerará el avance y los avances médicos y ya lo estamos viendo». Sue Feldman, PhDdirector de programas de posgrado en informática de la salud en la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB), le dice a MEDSALUD.
Investigadores de la UAB desarrollan la plataforma GuíaSegura, que incluye una aplicación de notificación de exposición al COVID-19. Si bien no existe una «bala mágica» que detenga la propagación de COVID-19, dice Feldman, una «colección de herramientas, aplicaciones y comportamientos, y herramientas que modifican comportamientos» puede mitigarlo.
Dra. Thanh Truong
Todas estas ideas de colaboración colectiva aprovechan los recursos de las personas, y aquí aprovechamos la inteligencia humana.
—Thanh Truong, PhD
ayudando a las empresas
Estas herramientas también pueden ayudar a las empresas a operar de la manera más segura posible durante la pandemia, Ryan Gold, cofundador de Laboratorios SAFEN, le dice a MEDSALUD. La aplicación SAFEN es una herramienta de autoevaluación que los lugares de trabajo pueden usar con sus empleados.
El objetivo de la aplicación SAFEN es evitar que cualquier persona que tenga síntomas de COVID-19 ingrese a un lugar de trabajo y potencialmente se los transmita a otros.
“Actualmente, tenemos una variedad de empresas que se benefician de la evaluación SAFEN, incluidas empresas con trabajadores de oficina, instalaciones de fabricación y [those who work in] hospitalidad”, dice Gold.
Los investigadores todavía están trabajando para llevar al mercado una vacuna COVID-19 segura y efectiva. Hasta entonces, el lavado de manos, las mascarillas, el distanciamiento social y las pruebas son aspectos importantes para prevenir la transmisión del virus.
Mirando hacia el futuro
La pandemia ha desafiado a investigadores, científicos y desarrolladores de aplicaciones, pero también ha generado avances y herramientas que, con suerte, mejorarán la atención médica a largo plazo.
“Si bien espero que nunca tengamos otra pandemia como esta, creo que las personas estarán más acostumbradas a descargar aplicaciones en sus teléfonos que contribuyan al bien común”, dice Feldman.
Truong tiene la esperanza de que la aplicación ViDok inspire a las personas a involucrarse en la lucha contra el COVID-19, incluso si no son genios de la ciencia.
“El hecho es que todas estas ideas de colaboración colectiva aprovechan los recursos de las personas, y aquí aprovechamos la inteligencia humana”, dice Truong. [app’s] resultados, y al ver qué tan bien se une un determinado fármaco candidato a la proteína objetivo, los humanos pueden usar sus ojos y analizar sin necesidad de tener mucho conocimiento en química”.
ViDok está disponible en el Tienda de aplicaciones de Apple y Google Play.
Lo que esto significa para ti
No necesita un título médico o incluso experiencia en química para usar la nueva aplicación de crowdsourcing que tiene como objetivo ayudar a los investigadores a encontrar medicamentos efectivos para tratar COVID-19.
Si tiene éxito, la información obtenida de la aplicación ViDok podría reducir la cantidad de tiempo y dinero gastados en investigación de laboratorio y hacer que los tratamientos para COVID-19 estén disponibles antes.
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