Hay algo decepcionante en despertarse antes de lo necesario, y es especialmente molesto si no puedes volver a dormirte. ¿Qué podría hacer que te despiertes antes de lo que quieres?
Existen condiciones específicas, incluidos los trastornos del sueño y del estado de ánimo, que pueden causar despertares crónicos temprano en la mañana. Al comprender estas posibles causas, es posible que pueda encontrar un tratamiento que lo mantenga dormido hasta la hora deseada para despertarse.
Insomnio
La causa principal de la dificultad crónica para permanecer dormido por la mañana es el insomnio, que se define como la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Con frecuencia se asocia con despertares temprano en la mañana.
Estos despertares pueden ocurrir a lo largo de la noche, pero tienden a ser más frecuentes en la segunda mitad de la noche, debido a la disminución de la capacidad para dormir hacia las horas de la mañana. El sueño puede retrasarse mucho, fragmentarse o interrumpirse en el insomnio, pero despertarse cerca de la mañana puede ser especialmente problemático.
La capacidad de dormir está relacionada con el ritmo circadiano, que sigue las señales de luz y oscuridad para hacerte dormir por la noche y despertarte por la mañana.
Otro factor que le ayuda a dormir es su impulso homeostático del sueño. Este es el deseo gradual de dormir que aumenta cuanto más tiempo permanece despierta una persona. Se relaciona con la acumulación gradual de una sustancia química en el cerebro llamada adenosina.
Esta «señal de somnolencia» eventualmente ayuda a iniciar el sueño. Durante el sueño, se elimina, de modo que a mitad de la noche, el deseo de dormir se agota. Por la mañana, debería haberse ido casi.
Si una persona se despierta durante la noche, y especialmente si este despertar ocurre hacia la mañana, la capacidad de volver a dormir se verá comprometida debido a los niveles más bajos de adenosina.
Tratamiento
El insomnio se puede tratar con una variedad de métodos. Se trata especialmente bien con la terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBTI), un programa educativo que enseña un conjunto de habilidades que mejoran la dificultad crónica para dormir.
Ansiedad y depresión
Cualquiera de los trastornos del estado de ánimo, en particular la ansiedad y la depresión, pueden estar asociados con despertares temprano en la mañana, que generalmente ocurren durante las pocas horas previas al despertar previsto.
Por ejemplo, si la alarma está configurada para las 6 a. m., alguien con depresión puede comenzar a despertarse a las 4 a. m. sin motivo aparente.
Tratamiento
En el marco de la angustia psiquiátrica, estos problemas pueden persistir, por lo que es necesario tratar cualquier depresión o ansiedad coexistente.
El tratamiento puede requerir el uso de medicamentos o asesoramiento. El tratamiento combinado es el más eficaz.
Está claro que los problemas del sueño pueden socavar el estado de ánimo y, por el contrario, los problemas del estado de ánimo pueden afectar en gran medida el sueño. Al trabajar en ambos temas juntos, se puede desentrañar la compleja relación.
Apnea del sueño
La apnea obstructiva del sueño puede contribuir a los despertares temprano en la mañana.
Pasamos por varias etapas del sueño a lo largo de la noche. Durante la segunda mitad de la noche, predomina el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), que es el estado de sueño.
La apnea del sueño es más probable que ocurra durante el sueño REM. Durante el sueño REM, los músculos del cuerpo se paralizan activamente, incluidos los músculos que recubren las vías respiratorias superiores. Esto puede manifestarse como respiración interrumpida y apnea del sueño. Los episodios de apnea del sueño generalmente despiertan momentáneamente a las personas.
Los despertares matutinos pueden ocurrir cuando los síntomas de la apnea del sueño empeoran durante los períodos más largos de REM hacia las horas de la mañana.
Tratamiento
Los tratamientos para la apnea del sueño incluyen dispositivos que pueden ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias para que no colapsen. Con el tratamiento adecuado, la calidad del sueño mejora significativamente.
Ritmos circadianos y envejecimiento
Algunas personas tienen una tendencia natural a despertarse temprano en la mañana (madrugadores o alondras matutinas). Algunas personas son naturalmente madrugadoras: es posible que prefieran dormirse más temprano (como a las 9 p. m.) y despertarse más temprano (a las 5 o 6 a. m.). Esta puede ser una preferencia de por vida, y aunque no es necesariamente anormal, puede llevar a despertarse temprano en la mañana.
Muchas personas también se despiertan más temprano en la mañana con la edad avanzada. A medida que envejecemos, nuestra capacidad para mantener un período de sueño continuo e ininterrumpido disminuye. La «maquinaria» del sueño (sea lo que sea lo que podamos concebir) no funciona tan bien como antes.
El sueño puede volverse más fragmentado y puede pasar más tiempo despierto en la transición para quedarse dormido y durante la noche. El sueño de ondas lentas disminuye y el tiempo total de sueño puede reducirse.
Los trastornos del ritmo circadiano, como el síndrome de la fase avanzada del sueño, también pueden provocar un despertar temprano en la mañana. Con el síndrome de la fase avanzada del sueño, el inicio y el final del sueño se adelantan varias horas.
Tratamiento
Si está durmiendo lo suficiente antes de levantarse para comenzar el día, entonces no hay razón para pensarlo dos veces.
Muchas personas tienen una menor necesidad de dormir después de los 65 años y pueden despertarse temprano en la mañana, especialmente si pasan demasiado tiempo en la cama. Puede ser útil reducir el tiempo en la cama para reflejar mejor las necesidades reales de sueño, eliminando así los despertares temprano en la mañana.
Se estima que los adultos mayores de 65 años necesitan solo de siete a ocho horas de sueño en promedio.
Pero si no descansa lo suficiente, hable con un proveedor de atención médica. Los hábitos de estilo de vida o las intervenciones médicas pueden ayudar.
Si el síndrome de la fase avanzada del sueño se vuelve perjudicial para su vida, puede tratarse con el uso de melatonina en el momento adecuado y exposición a la luz durante la noche.
Una palabra de MEDSALUD
Si le preocupan los despertares matutinos, debe reflexionar sobre su situación y considerar las posibles causas. Un proveedor de atención médica puede determinar si tiene un trastorno del estado de ánimo o un trastorno del sueño y puede recomendar modificaciones en el estilo de vida o intervenciones médicas.
Descansar lo suficiente es un componente clave de la salud, y debe estar seguro de que, si bien los problemas del sueño son comunes, se pueden controlar con terapias.