Meghan Fitzgerald, RN, MPH, DrPH, es profesora asociada adjunta en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia e inversora de capital privado. Tiene décadas de experiencia trabajando en el campo de la atención médica, desde la atención al paciente de primera línea hasta el asesoramiento de destacadas empresas de atención médica. Aquí comparte su opinión sobre por qué Estados Unidos necesita con tanta urgencia actualizar su infraestructura de salud pública y tomar sus propias decisiones políticas.
Un año y medio después de la pandemia, los funcionarios de salud pública de los Estados Unidos continúan creando una política de COVID-19 inspirada en datos de fuera de los EE. UU., en lugar de tomar decisiones que se basan en gran medida en los datos nacionales. La razón: los sistemas de datos de salud pública de EE. UU. están desactualizados, parcheados con cinta adhesiva y no se comunican entre sí.
La política nacional de salud pública depende de un conjunto de datos estatales confiables y en tiempo real que no tenemos. En cambio, y quizás de manera reveladora, estamos tomando prestados datos de países con sistemas de salud centralizados.
Nuestras morosidades de datos han estado en exhibición cuando se trata de rastrear las pruebas de COVID-19, las tasas de casos, las hospitalizaciones y las muertes por demografía en Estados Unidos. Muchos departamentos de salud estatales no tienen sistemas que puedan señalar o compartir el riesgo de brote de COVID-19 entre sí. Varios estados detuvieron el seguimiento de contratos debido a que su pequeño personal no podía seguir el ritmo.
En Israel, el 98% de la población ha estado utilizando el mismo sistema de registro médico electrónico vinculado durante décadas.
Muchas organizaciones de salud y científicos, sin embargo, creen que faltan pruebas para las vacunas de refuerzo en este momento:
- La Organización Mundial de la Salud ha sido muy consistente en su opinión de que debemos vacunar a los pobres del mundo con una primera dosis antes de dar refuerzos a los ricos del mundo. en un declaración de agostola OMS dijo que si bien factores como la disminución de la efectividad de la vacuna y las variantes podrían requerir inyecciones de refuerzo, «hasta la fecha, la evidencia sigue siendo limitada y no concluyente sobre cualquier necesidad generalizada de dosis de refuerzo después de una serie de vacunación primaria».
- Dos funcionarios salientes de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) fueron coautores de un artículo publicado en La lanceta el lunes, afirmando que la evidencia actual no respalda los refuerzos en la población general. Los autores, incluidos líderes científicos de EE. UU. y el Reino Unido, argumentan que, para la mayoría de las personas, la eficacia de la vacuna contra enfermedades graves sigue siendo alta. Animan a los expertos a estudiar refuerzos específicos de variantes y utilizar el suministro mundial limitado de vacunas para personas con alto riesgo de enfermedad grave y que aún no han recibido una vacuna.
¿Cómo pueden los EE. UU. aumentar sus capacidades de datos?
Estados Unidos debe ser honesto sobre su larga historia de omitir la salud pública como una inversión que vale la pena. Históricamente, el presupuesto de atención médica de EE. UU. ha asignado menos de 5 centavos por dólar a la salud pública. Datos publicados por Noticias de salud de Kaiser muestra que más de las tres cuartas partes de los estadounidenses viven en estados que gastan menos de $100 por persona al año en salud pública, lo que equivale a menos del 1,5 % del gasto total de la mayoría de los estados.
Como parte de sus esfuerzos de respuesta, la administración Biden ha comprometido $7.4 mil millones del Plan de Rescate Estadounidense para contratar trabajadores de salud pública. Pero la inversión también es realmente necesaria para modernizar nuestros sistemas tecnológicos.
A pesar de la financiación de $500 millones el año pasado para modernizar los datos de salud pública, no fue sino hasta el mes pasado que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron planes para desarrollar la primera centro de pronóstico y análisis de brotes para analizar datos en tiempo real.
Para transformar la capacidad de vigilancia de la salud pública del país, expertos del Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales (CSTE) han pedido una “autopista de datos de salud pública” que facilite el intercambio automático de datos. Dicen que esto se hace mejor a través de asociaciones públicas y privadas.
La mejora rápida es posible
Desde la velocidad y accesibilidad de Internet hasta la investigación de inteligencia artificial, EE. UU. es una potencia mundial en lo que respecta a los datos. Pero ese poder no se ha aplicado a la salud pública.
Estados Unidos ayudó a desarrollar vacunas que salvan vidas en menos de un año, por lo que es posible actualizar la infraestructura de datos de salud estadounidense para satisfacer las necesidades de este siglo.
Nuestro logro de la vacuna se sobrealimentó a través de la asociación pública y privada al aprovechar las empresas heredadas que tenían equipos, recursos, incentivos y experiencia para acelerar los plazos de innovación. El CDC debe considerar un enfoque similar que complemente sus grupos de trabajo de alto perfil con líderes en tecnología y negocios de atención médica.
Mientras tanto, EE. UU. necesita clasificar y organizarse en torno a los datos más importantes. Específicamente, debemos informar de manera transparente sobre las infecciones avanzadas, los refuerzos y los datos pediátricos.
EE. UU. alguna vez fue líder en la recopilación de datos federales sistemáticos sobre la salud de la población, y cuenta con el apoyo bipartidista para volver a hacerlo. Si bien debemos continuar usando los datos de COVID-19 fuera de los EE. UU. como punto de referencia, esos datos deben usarse para informar o agregar a nuestro propio cuerpo de ciencia. Es lo que hacen los buenos investigadores.
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