El uso regular de su teléfono inteligente puede provocar problemas de cuello evitables.
La condición se llama cuello de texto, cuello de teléfono inteligente y cuello de iPhone. Nota: Estos no son diagnósticos médicos oficiales. Todos se refieren a problemas de postura en la columna cervical que se crean por el uso prolongado de un teléfono celular, tableta o dispositivo electrónico de mano similar.
El uso de pequeños dispositivos electrónicos generalmente significa que pasa mucho tiempo con la cabeza inclinada hacia adelante. El problema es que esta acción de la cabeza en realidad tiene lugar en el cuello.
“Las personas se enfocan tanto en estos dispositivos que terminan manteniendo el cuello y la parte superior de la espalda en posiciones anormales durante un largo período de tiempo; lo suficiente como para que otras personas acuñaran la frase ‘cuello de texto’, que se refiere esencialmente al dolor postural”, dice Chris Cornett, MD, cirujano ortopédico y especialista en columna del Departamento de Cirugía Ortopédica y Rehabilitación del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.
Un estudio de Lee y colegas publicado en la edición de octubre de 2014 de Ergonomía encontraron que la postura de flexión de cabeza repetitiva o prolongada durante el uso de teléfonos inteligentes es un factor de riesgo para el dolor de cuello. El estudio analizó a 18 participantes que realizaron 3 tareas con un teléfono inteligente: enviar mensajes de texto, navegar y ver un video. Los participantes realizaron estas actividades sentados y también de pie.
El estudio no solo identificó la flexión de la cabeza asociada con el uso intensivo de teléfonos inteligentes como un factor de riesgo para el dolor de cuello, sino que también encontró que, de las 3 actividades, enviar mensajes de texto puede ser el factor que más contribuye al dolor de cuello relacionado con el uso del dispositivo. (Los autores dicen que enviar mensajes de texto es la función que se realiza con mayor frecuencia). En el estudio, enviar mensajes de texto mientras estaba sentado provocó el mayor grado de flexión de la cabeza.
Síntomas
Según Jeremy McVay, fisioterapeuta y propietario de McVay Physical Therapy en Barrington, Rhode Island, los posibles síntomas del «cuello del iPhone» incluyen dolores de cabeza, dolor de cuello, dolor de hombros y síntomas relacionados con los nervios, como dolor irradiado, entumecimiento, hormigueo y/o o ardor en uno o ambos brazos.
Un estudio de 2012 que involucró a 18 personas realizado en la sede de Google en Mountainview, California, analizó (entre otras cosas relacionadas con el uso de tabletas) cuánta flexión de la cabeza resultaba de revisar el correo electrónico y navegar por la web. Este estudio también midió la flexión de la cabeza mientras las personas miraban películas en su tableta mientras estaban sentados en una mesa.
Los investigadores encontraron que los participantes que usaban la tableta sin una mesa (es decir, con el dispositivo en el regazo) tenían una flexión extrema de la cabeza. La flexión de la cabeza para los espectadores de películas en las mesas fue menor.
Cómo evitar o prevenir el cuello de texto
Quizás la mejor estrategia para mitigar los efectos del uso del dispositivo en el cuello es aumentar el ángulo de visión. Para esto, hay algunas cosas que puedes probar. Puede poner la tableta en un soporte o en una mesa. Si debe trabajar con él en su regazo, considere apoyarlo con una almohada.
Y si cree que sostener la tableta con las manos puede reducir el ángulo de flexión de la cabeza, tenga cuidado. Esta posición probablemente tensará los músculos de los antebrazos, lo que puede causar un tipo de molestia o dolor completamente diferente.
El Dr. Cornett ofrece enfoques de sentido común para evitar el cuello de texto, como ponerse y mantenerse en buena forma física y tomar descansos regulares de su dispositivo. Ambas estrategias son excelentes.
También puede considerar participar en un programa de ejercicios de postura. Si solo puede hacer un ejercicio, le recomendamos la retracción cervical para el reposicionamiento del cuello. También es posible que desee probar un programa de ejercicios de postura.