COVID-19 no discrimina por raza o etnia, pero el acceso a la atención médica sí. Un paso para reducir las disparidades raciales en la atención médica podría ser ampliar la elegibilidad para Medicare, que es parte de una nueva propuesta de presupuesto de la administración Biden.
El senador Bernie Sanders ha abogado durante mucho tiempo por reducir la edad de elegibilidad para Medicare de 65 a 60 años como parte del paquete de infraestructura blanda de $ 3.5 billones de la administración Biden. Presidente Biden aprobó recientemente la propuesta para bajar la edad de ingreso a Medicare en el paquete, pero no ha especificado cuál sería la edad.
Laolu Fayanju, MD, un médico de atención primaria en salud de la calle roble que trata a pacientes de Medicare y personas mayores, dice que muchos de sus pacientes desarrollaron afecciones crónicas, como diabetes e hipertensión, a una edad temprana como resultado de las disparidades raciales en la atención médica.
“Hay impactos desproporcionados de las condiciones crónicas en las comunidades de color, negras e hispanas, no porque esas comunidades sean inherentemente más propensas a enfermarse, sino porque el acceso a la atención médica a lo largo de sus vidas es un desafío mayor”, dice Fayanju a MEDSALUD.
Un estudio reciente encontró que la cobertura de Medicare se asoció con reducciones en las disparidades raciales y étnicas en la cobertura de seguro, el acceso a la atención y la salud autoinformada para las personas elegibles. Reducir la edad de elegibilidad podría reducir aún más estas disparidades y aumentar la equidad en salud, según el estudio.
Varios de los pacientes de Fayanju tienen trabajos que requieren levantar objetos pesados y esfuerzo físico, lo que los lleva a desarrollar afecciones como la osteoartritis a los 50 años. No todo el mundo es capaz de trabajar 10 años más después de desarrollar condiciones de inicio temprano, y ampliar la elegibilidad de Medicare a 55 años sería más significativo que la propuesta actual, agrega Fayanju.
La pobreza y otras circunstancias adversas ponen a los estadounidenses de color en mayor riesgo de padecer afecciones como obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes y asma que los estadounidenses blancos, según Lisa A. Cooper, MD, MPH en Centro de Recursos de Coronavirus de la Universidad de Medicina Johns Hopkins. Los afroamericanos también tienen más probabilidades de morir por problemas de salud que los estadounidenses blancos. Las disparidades de salud son diferencias prevenibles en las condiciones de salud o el acceso a la salud que experimentan los grupos y comunidades socialmente desfavorecidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El COVID-19 puede infectar a personas de todas las razas y etnias, pero ha tenido un impacto desproporcionado en los afroamericanos, quienes tienen más probabilidades de contraer y morir a causa del virus, según el poste de washington.
“Este virus no discrimina, y cualquier forma en que podamos expandir nuestra capacidad para cuidar a más personas, deberíamos, como sociedad, hacer de eso nuestra prioridad”, dice Fayanju. “Nadie debería quedarse afuera en la tormenta en medio de una pandemia como esta”.
Los cálculos raciales en medio de la pandemia y tras el asesinato de George Floyd continúan destacando la necesidad de un sistema de salud antirracista, agrega.
“Para personas de todas las razas, fue un recordatorio del hecho de que las disparidades y el racismo aún están vivos y bien en nuestro país”, dice Fayanju. “No podemos negar eso, pero podemos hacer más para mejorar la vida de las personas, especialmente en nuestras comunidades negras y latinas”.
“La pandemia nos ha cambiado a todos”, agrega Fayanju. “Ha cambiado nuestra percepción de cómo debe ser la red de seguridad”.
Lo que esto significa para ti
Reducir la edad de elegibilidad para Medicare podría mejorar la equidad en la salud para las personas de color. La edad de entrada actual de 65 años podría reducirse en el nuevo plan presupuestario de Biden.