El sueño paradójico es un término común para la fase de sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés). Se aplica a un estado de sueño, una experiencia de insomnio caracterizada por una percepción errónea del estado de sueño e incluso un tratamiento conductual para el insomnio. Obtenga información sobre esta etapa del sueño y el trastorno del sueño conocido como insomnio paradójico. Además, aprenda cómo funciona la intención paradójica para tratar el insomnio.
¿Qué define el sueño paradójico?
También conocido como sueño REM o sueño de ensueño, el sueño paradójico es una etapa distinta del sueño con una intensa actividad cerebral en el prosencéfalo y el mesencéfalo.Se caracteriza por ensoñación y ausencia de función motora a excepción de los músculos oculares y el diafragma. Ocurre cíclicamente varias veces durante el sueño y predomina hacia la mañana, pero a menudo comprende la porción más pequeña del ciclo del sueño.
Durante el sueño paradójico, nuestros músculos están relajados para que no representemos nuestros sueños. Si esto falla, se puede desarrollar un trastorno del comportamiento del sueño REM.
La paradoja es que a pesar de que el cerebro está bastante activo durante el sueño REM, consumiendo grandes cantidades de energía, el cuerpo permanece completamente inactivo.
¿Qué es el insomnio paradójico?
Al día siguiente se sienten privados de sueño. La melatonina, los medicamentos de venta libre que contienen difenhidramina y los somníferos recetados (como Ambien o Lunesta) pueden contrarrestar los síntomas del insomnio paradójico.
El insomnio paradójico se considera raro porque, si bien el insomnio afecta aproximadamente al 30 por ciento de la población mundial, menos del cinco por ciento de estos casos se consideran paradójicos.
En los casos típicos de insomnio, si intentas conciliar el sueño, no sucederá. Pero, ¿y si tratas de mantenerte despierto? El uso de una técnica conductual llamada terapia del sueño de intención paradójica puede ayudar.
Los cambios de comportamiento pueden mejorar el insomnio
Hay una variedad de intervenciones conductuales que pueden ser efectivas para tratar el insomnio crónico. Estos se emplean colectivamente como parte de un programa estructurado llamado terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBTI). Algunos de estos cambios se basan en alterar la forma en que piensa o percibe una situación, el componente conocido como terapia cognitiva. Una de esas opciones es la intención paradójica.
¿Qué es la intención paradójica?
Una paradoja se define como una afirmación que puede parecer superficialmente absurda o contradictoria, pero que cuando se investiga o explica puede resultar bien fundada o verdadera. Una de esas paradojas en el insomnio es que si te quedas despierto más tarde, es posible que te duermas más rápido y mejor. Es posible utilizar el esfuerzo en torno a su sueño, que a menudo perpetúa el insomnio, paradójicamente a su favor.
La intención paradójica es una forma de terapia cognitiva en la que aprendes a enfrentar el miedo a permanecer despierto y los posibles efectos adversos. Se puede aprender de un psicólogo, psiquiatra o un médico capacitado en medicina del sueño. La intención paradójica ayuda a aliviar la «ansiedad de desempeño» de quedarse dormido.
Como parte de esto, puede evaluar objetivamente las consecuencias de una mala noche de sueño en la función diurna. Esta reestructuración cognitiva puede aliviar parte de la ansiedad de dormirse pronto por la noche. Además, puedes intentar mantenerte despierto para dormirte más rápido.
¿Cómo trata el insomnio la intención paradójica?
En lugar de intentar forzarte a dormir, en cierto sentido, para actuar a pedido, permaneces pasivamente despierto sin ningún esfuerzo por conciliar el sueño. Con el entrenamiento, dejas de «intentar» dormir (lo que nunca funciona). La vigilia tranquila se convierte en una alternativa aceptable. Distracción cognitiva, incluidas técnicas de respiración, relajación muscular progresiva, e imágenes guiadas, también puede resultar útil.
La intención paradójica se puede lograr permaneciendo despierto hasta que sienta sueño y luego yendo a la cama. Retírese al dormitorio y apague las luces y conserve el ambiente de sueño como un lugar propicio para el descanso y el sueño (sin actividades como leer, ver televisión, ni exceso de luz o ruido). Acuéstese tranquilamente con los ojos cerrados. En lugar de concentrarte en dormir, trata de mantenerte despierto. Sorprendentemente, es posible que te duermas más rápido en estas condiciones.
La ansiedad de no poder dormir se alivia gradualmente a medida que aprende a aceptar la vigilia tranquila como una alternativa aceptable cuando está en la cama.
La intención paradójica puede ser particularmente útil en personas que tienen insomnio que se caracteriza por una dificultad para conciliar el sueño al comienzo de la noche. Se ha demostrado que es eficaz y no tiene riesgos de efectos secundarios.
El uso de paradójicos en la medicina del sueño
Entonces, el adjetivo paradójico se puede usar de tres maneras distintas en referencia a temas de medicina del sueño. Describió un estado de sueño que se conoce mejor como sueño REM. Se refiere a un tipo de insomnio en el que el sueño se malinterpreta como vigilia. Finalmente, es una técnica conductual útil en la que la intención paradójicamente se convierte en un esfuerzo por permanecer despierto, en lugar de quedarse dormido. No importa cómo se use, la comprensión del sueño se puede mejorar definiendo este tipo de términos.
Una palabra de MEDSALUD
Si necesita ayuda adicional con su insomnio, busque un especialista en CBTI en su área y finalmente acabe con su insomnio. También puede ser útil tener una evaluación por parte de un médico especialista en medicina del sueño certificado por la junta que pueda programar más pruebas y tratamientos.