Estados Unidos está pasando por otro aumento de COVID-19. Después de una pausa de verano, los casos aumentaron a principios de septiembre antes de disminuir justo antes de Halloween. Y ahora, están en un repunte masivo.
Hasta el 17 de diciembre, se informaron 156 754 nuevos casos de COVID-19 en el país, un aumento dramático de los 120 337 casos nuevos informados el 30 de noviembre. El fuerte salto en los casos coincide parcialmente con el descubrimiento de la variante Omicron altamente contagiosa en los EE. UU.
Omicron, que fue nombrada una variante de preocupación por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 26 de noviembre, ahora se ha detectado en todos menos cinco estados de EE. UU.
“En las últimas semanas los contagios han aumentado considerablemente, coincidiendo con la detección de [Omicron]”, dijo la OMS en un comunicado el 26 de noviembre. Desde entonces, los casos de Omicron han aparecido en todo el mundo y se han relacionado con varios aumentos repentinos.
La OMS citó una investigación que encontró que Omicron tiene varias mutaciones en su proteína espiga, que es lo que el virus usa para infectar las células. La variante también conlleva un mayor riesgo de reinfección en personas que ya han tenido COVID-19 y se está propagando rápidamente.
“Esta variante se ha detectado a un ritmo más rápido que los aumentos repentinos de infección anteriores, lo que sugiere que esta variante puede tener una ventaja de crecimiento”, dijo la OMS.
¿Qué dicen los datos sobre Omicron?
Un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) analizó datos de 43 casos de Omicron detectados en los EE. UU. entre el 1 y el 8 de diciembre.
Los investigadores encontraron que el 58% de los casos eran personas de entre 18 y 39 años y que 14 de los pacientes con COVID-19 habían viajado internacionalmente dentro de los 14 días antes de desarrollar síntomas o dar positivo por el virus.
Los datos muestran que el 79% de los casos (o 34) ocurrieron en personas que habían terminado su serie primaria de la vacuna COVID-19. Los investigadores encontraron que 14 personas habían recibido su vacuna de refuerzo, y cinco de ellas recibieron su dosis de refuerzo menos de 14 días antes de que desarrollaran síntomas. Seis pacientes tenían un caso previamente documentado de COVID-19. Un paciente estuvo hospitalizado durante dos días.
Según los datos de la OMS y los CDC, los síntomas de Omicron han sido «leves» hasta ahora.
Sin embargo, en su mayoría han estado en personas que están vacunadas o en personas más jóvenes que generalmente tienen síntomas menos graves, Dr. Thomas Russoprofesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo en Nueva York, le dijo a MEDSALUD.
“Las infecciones reportadas inicialmente fueron entre estudiantes universitarios, individuos más jóvenes que tienden a tener una enfermedad más leve, pero comprender el nivel de gravedad de la variante Omicron llevará de días a varias semanas”, dijo la OMS.
Lo que esto significa para ti
La variante Omicron se está propagando rápidamente en los EE. UU. Incluso si está completamente vacunado contra el COVID-19, los expertos recomiendan tomar precauciones para reducir el riesgo de contraer el COVID-19. Considere cierto nivel de distanciamiento social, uso de mascarillas y pruebas de COVID-19.
¿Está Omicron detrás del aumento más reciente?
Los expertos dicen que es demasiado pronto para saber si Omicron está alimentando el aumento invernal actual, dado que la variante Delta sigue siendo responsable de la mayoría de los casos de COVID-19 en el país. También hay otros factores en juego más allá de Omicron.
“Depende de en qué parte del país te encuentres”, Amesh A. Adalja, MD, experto en enfermedades infecciosas y académico principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, le dijo a MEDSALUD. “Sospecho que parte del aumento en lugares como la ciudad de Nueva York está impulsado por Omicron, pero es posible que otras partes del país todavía estén tratando principalmente con Delta. Delta sigue predominando, pero es probable que pronto sea superado”.
Russo dijo que el aumento actual está siendo impulsado «tanto por Delta como por Omicron». Aún así, agregó, «hay mucho más Omicron de lo que apreciamos que está impulsando casos, aunque Delta sigue siendo problemático».
Omicron «obviamente se está extendiendo por todo el mundo extraordinariamente rápido; en el Reino Unido, se está duplicando cada 2,5 días», dijo Russo.
Según la OMS, los casos documentados de Omicron se duplican cada 1,5 a tres días.
Dr. Richard Watkinsmédico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio, le dijo a MEDSALUD que Omicron se está «propagando como un reguero de pólvora» y predice que «probablemente será la mayoría de los casos en enero».
Adalja dijo que los factores del estilo de vida también juegan un papel. Él cita específicamente «la fatiga pandémica junto con el clima más frío que lleva a las personas al interior» como contribuyentes a la propagación del virus.
Watkins estuvo de acuerdo. “La gente se está volviendo demasiado relajada con el uso de máscaras en público”, dijo. “Incluso si está vacunado, aún puede infectarse y propagar el virus”.
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