La demanda de tratamientos con anticuerpos monoclonales contra la COVID-19 está aumentando en todo el país. El tratamiento, dado a personas recientemente infectadas con el virus, ha sido promocionado por funcionarios de salud como una forma de prevenir miles de hospitalizaciones.
Los pedidos de anticuerpos monoclonales contra COVID-19 aumentaron de 27,000 dosis por semana que se daban en julio, según lo informado por los New York Timesa 158.580 dosis para la semana del 13 de septiembre.
Debido a este aumento en la demanda, y debido a que se avecina una escasez, la Administración Biden se ha hecho cargo de la distribución de estos tratamientos. Apenas la semana pasada, la administración anunció que instituiría nuevas restricciones a los envíos, asignando dosis según la carga de casos y la demanda del tratamiento.
Los tratamientos con anticuerpos monoclonales deben administrarse dentro de los 10 días posteriores a los primeros signos de síntomas.
Son la única terapia efectiva disponible para cualquier persona que muestre síntomas de COVID-19, Jason Gallagher, Doctor en Farmaciaprofesor clínico en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Temple y miembro de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, le dice a MEDSALUD.
El tratamiento utiliza versiones de anticuerpos que se fabrican en el laboratorio en lugar de hacerlo naturalmente en el cuerpo. Al igual que los anticuerpos naturales, pueden combatir patógenos invasores como el virus que causa el COVID-19.
Tres productos de anticuerpos monoclonales han recibido autorización de uso de emergencia (EUA) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso en personas mayores de 12 años que han estado expuestas a COVID-19, que incluyen:
- Una combinación de bamlanivimab y etesevimab
- Una combinación de casirivimab e imdevimab
- sotrovimab
La mayoría de los anticuerpos monoclonales deben administrarse en forma de infusión intravenosa (a través de las venas) y el paciente debe ser monitoreado durante el proceso. Se puede administrar una dosis de 600 mg de casirivimab y 600 mg de imdevimab por vía subcutánea, dividida en cuatro inyecciones en cuatro puntos del cuerpo, pero la FDA recomienda encarecidamente la infusión intravenosa. Sotrivimab y bamlanivimab y etesevimab deben administrarse por vía intravenosa.
“El objetivo de estas terapias es evitar que alguien sea hospitalizado. Una vez que están hospitalizados, en realidad no los usamos”, dice. “El objetivo es tomar a alguien que tenga una enfermedad leve o moderada y evitar que se enferme más, para que no lo veamos en el hospital más tarde”.
El tratamiento con anticuerpos monoclonales se recomienda para personas en grupos de alto riesgo que no han sido vacunadas y han estado expuestas a COVID-19, incluidas personas mayores de 65 años y aquellas con afecciones subyacentes como diabetes, según las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevención (CDC).
También se puede usar para personas que han sido vacunadas pero que están inmunocomprometidas y es menos probable que produzcan suficientes anticuerpos contra el COVID-19 por sí mismas.
La FDA enfatiza que estos productos no reemplazan la vacunación contra el COVID-19.
Lo que esto significa para ti
Los tratamientos con anticuerpos monoclonales para COVID-19 deben administrarse dentro de los 10 días posteriores a la aparición de los síntomas. Más tarde que eso y el tratamiento no es efectivo. Si desea obtener el tratamiento para usted o para un ser querido, puede encontrar un ubicación cerca de usted aquí.
El tratamiento plantea problemas logísticos
Estos tratamientos presentan algunos problemas logísticos, señala Gallagher.
La terapia con anticuerpos monoclonales no es eficaz si se administra demasiado tarde, más de 10 días después de la aparición de los síntomas. Después de este tiempo, el cuerpo habrá desarrollado sus propios anticuerpos, Arturo Casadevall, MD, PhDprofesor de microbiología molecular e inmunología en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, le dice a MEDSALUD.
Una vez que su cuerpo forme sus propios anticuerpos, la respuesta inflamatoria ya se habrá activado, explica. La respuesta inflamatoria de su cuerpo al virus a menudo determina qué tan enfermo se enfermará.
Un paciente debe darse cuenta de que está enfermo, ver a su médico y hacerse la prueba de COVID-19 antes de que pueda obtener una receta y una derivación para la terapia. Una vez que comience este proceso, también deberán programar una cita para la infusión o las inyecciones, que pueden no estar disponibles durante unos días, dice.
Cualquier retraso en el proceso puede significar que el tratamiento llega demasiado tarde para ser útil, dice.
Además, los centros de infusión para pacientes ambulatorios existentes no están preparados para tratar con pacientes infecciosos, dice Casadevall. Los pacientes infecciosos deben ser tratados por separado de los pacientes que reciben más tipos de terapia de infusión.
Para hacer frente al aumento de pacientes con COVID-19 que necesitan anticuerpos intravenosos, algunos estados como Maryland han convertido los centros de convenciones o las salas de conferencias de los hoteles en clínicas de infusión especializadas, dice.
Los centros de infusión se encuentran principalmente en hospitales y no están repartidos de manera uniforme por todo el país. La distancia y el tiempo de viaje para llegar a un centro pueden ser un factor limitante en algunas áreas, señala Gallagher.
“Estoy en Nueva Jersey y podría nombrar cinco o seis lugares a los que podría llegar en 15 o 20 minutos, pero no creo que sea lo mismo en lugares que son más rurales”, dice Gallagher.
En general, el conocimiento de la terapia con anticuerpos monoclonales está rezagado, agrega Casadevall. Cuanto antes el tratamiento, mejor funciona.
Aun así, los tratamientos con anticuerpos no sustituyen a la vacunación contra la COVID-19, señala Casadevall. “Es un segundo mejor después de la vacunación”, dice Casadevall. La vacunación impulsa al cuerpo a producir anticuerpos contra el virus y es una forma de prevención, que siempre se prefiere al tratamiento.
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