Los aminoácidos en la carne y la leche podrían aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas

Necesitamos aminoácidos para proporcionar a nuestros cuerpos los componentes básicos para producir proteínas, enzimas y otros compuestos importantes.

Sin embargo, nuevos datos han demostrado que comer aminoácidos que contienen azufre, que se encuentran principalmente en la carne y la leche, puede aumentar nuestras enfermedades cardiovasculares.

Los hallazgos del nuevo estudio se presentaron en la Conferencia de Epidemiología, Prevención, Estilo de Vida y Salud Cardiometabólica de la American Heart Association.

Los aminoácidos se encuentran en alimentos ricos en proteínas. El cuerpo los necesita para desarrollar músculo, producir enzimas y producir o fijar el ADN. Ciertos aminoácidos también son actores clave en la estructura de las proteínas y las vías de plegamiento de las proteínas.

Cuatro aminoácidos (metionina, cisteína, homocisteína y taurina) contienen un elemento químico llamado azufre.

Nuestros cuerpos necesitan estos aminoácidos por diferentes razones. Por ejemplo, metionina ayuda a prevenir trastornos del cabello, la piel y las uñas. También puede ayudar a proteger el hígado de los efectos tóxicos del exceso de paracetamol.

Riesgos potenciales para la salud del corazón

El consumo de aminoácidos que contienen azufre puede tener algunos riesgos para la salud.

Por ejemplo, la homocisteína se ha relacionado con enfermedades del corazón. Los altos niveles de homocisteína también están asociados con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

Dicho esto, no se han realizado muchos estudios para analizar si el consumo regular de alimentos con aminoácidos que contienen azufre juega un papel directo en el riesgo y la mortalidad por enfermedades cardíacas.

El estudio

Para ver si podría haber una relación entre la ingesta de aminoácidos que contienen azufre y los resultados cardíacos, los investigadores analizaron datos de 120 699 participantes en el Estudio de salud de enfermeras (1984–2016) y el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud (1986–2016).

Los investigadores evaluaron la ingesta dietética de aminoácidos que contienen azufre de los participantes. Los resultados de salud de los participantes se rastrearon durante aproximadamente 32 años para revelar los siguientes hallazgos:

• En promedio, los participantes consumieron más del doble de la cantidad diaria recomendada de aminoácidos que contienen azufre (que es de 19 mg/kg/día). La mayor parte de su ingesta provino de comer carne de res, pollo y leche.
• Una mayor ingesta de aminoácidos que contienen azufre se asoció significativamente con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, muerte prematura por enfermedad cardíaca y mortalidad por todas las causas tanto para hombres como para mujeres.
• En comparación con las personas que comieron la menor cantidad de aminoácidos que contienen azufre, las personas que consumieron más tenían un 12 % más de riesgo anual de desarrollar enfermedades cardíacas y un 28 % más de riesgo de muerte prematura por enfermedades cardíacas.
• Independientemente de la edad de los participantes, el índice de masa corporal (IMC), el nivel de actividad física, la proporción de proteínas animales y vegetales en la dieta, el tabaquismo y el consumo de alcohol, la ingesta alta de aminoácidos que contienen azufre se asoció con riesgos más significativos de enfermedad cardíaca y mortalidad.

Limitaciones a tener en cuenta

El estudio prospectivo incluyó a muchas personas a las que se les dio seguimiento durante muchos años, que fueron puntos fuertes de la investigación. Sin embargo, también tenía algunas limitaciones importantes.

• Los hallazgos son preliminares, lo que significa que aún no se han publicado en una revista revisada por pares.
• Correlación no es igual a causalidad. El hecho de que se observe una conexión entre dos cosas no significa que una haya causado la otra. Se necesitan más ensayos clínicos bien diseñados para ver si existe un vínculo causal importante.
• Los resultados se basan en datos autoinformados por los participantes, que pueden no ser confiables si las personas recuerdan mal o informan información incorrectamente a propósito.
• La población en el estudio incluía principalmente a personas blancas que tenían una buena educación. Por lo tanto, los resultados podrían no aplicarse a otros grupos de personas.

¿Deberías comer menos carne?

La mayoría de los aminoácidos que contienen azufre son productos animales. Si eres carnívoro y te preocupan los posibles efectos en la salud de estos aminoácidos, debes saber que no necesariamente tienes que dejar de comer carne.

Michelle Routhenstein, MS, RDN, CDE, CDNuna dietista cardiovascular registrada con sede en Nueva York, le dijo a MEDSALUD que a menudo ve que las personas se enfocan demasiado en un macronutriente u otro cuando se trata de reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular.

Según Routhenstein, lo que realmente se necesita es un «equilibrio de macronutrientes». Con ese fin, recomienda “elegir la cantidad adecuada y la diversidad de proteínas, además de agregar cantidades adecuadas de carbohidratos complejos y grasas saludables para el corazón para garantizar la adecuación de los nutrientes y proteger la salud de su corazón”.

Si comes carne, no necesariamente tienes que parar. En cambio, Routhenstein recomienda agregar a su dieta otras proteínas saludables para el corazón, como garbanzos, lentejas, tofu y edamame.

Una dieta bien balanceada

Elizabeth Shaw, Maestría en Ciencias, RDN, CPTun dietista registrado con sede en California y propietario de ShawSimpleSwaps.comle dijo a MEDSALUD que «comer una dieta bien balanceada abundante en alimentos de origen vegetal es importante para la salud de por vida».

Según Shaw, «sabemos bien por otras investigaciones que la restricción de alimentos específicos que forman parte de muchas culturas, como la carne, no será realista a largo plazo».

Además, la carne puede tener un lugar en una dieta que sea una mezcla de alimentos nutritivos. Por ejemplo, Shaw señaló que la carne de res ofrece “nutrientes esenciales que las personas necesitan a lo largo de sus etapas de vida”.

Alrededor de las tres cuartas partes de los estadounidenses cumplen o superan la recomendación de carnes, aves y huevos. Como tal, es posible que obtengan más aminoácidos que contienen azufre de lo recomendado.

Cualquier alimento puede estar relacionado con resultados negativos para la salud si come demasiado y no lo equilibra con la otra nutrición que su cuerpo necesita.

Si desea mantener la carne y otros productos animales en su dieta, siga las porciones recomendadas: no más de cuatro onzas de carne y tres porciones de lácteos al día.