Una rama de la variante Omicron, BA.2.12.1, probablemente pronto será la cepa dominante de COVID-19 en los Estados Unidos. Esta subvariante actualmente es responsable del 42,6 % de los nuevos casos y está en camino de superar a BA.2, lo que demuestra su ventaja de transmisión.
BA.2.12.1 ya representa la mayoría de los casos nuevos en el noreste de EE. UU. Desde que se detectó por primera vez en noviembre de 2021, la subvariante ha sido detectado en al menos 70 países.
Omicron ha seguido evolucionando y dividiéndose en una noción de subvariantes que se han vuelto más transmisibles, y los expertos creen que pueden surgir más versiones nuevas de Omicron en los próximos meses.
Qué hace que BA.2.12.1 sea diferente
Con cada evolución de COVID-19, el virus tiende a volverse más transmisible que la última versión. El Omicron original llevaba una enorme 30 mutaciones en la proteína espigaque ayuda a adherir el virus a las células y aumentar su transmisibilidad.
BA.2.12.1 contiene alrededor de 20 de las mismas mutaciones vistas en el Omicron original, más siete nuevas, dijo Benjamin ten Oever, PhDprofesor de microbiología y medicina en la Universidad de Nueva York y miembro afiliado del Centro del Genoma de Nueva York.
«Es probable que las sub-sub-variantes ahora comiencen a tomar protagonismo en el espacio, pero aún no son su propia variante», dijo tenOever a MEDSALUD. «Siguen siendo básicamente Omicron, solo tienen algunas mutaciones de pico más».
La proteína espiga de COVID-19 se dirige a los receptores ACE2, que permiten que el virus acceda a las células humanas. Dado que la proteína espiga mutada de Omicron está más ansiosa por unirse a los receptores ACE2 justo cuando ingresa al cuerpo, la infección permanece principalmente en el tracto respiratorio superior y no siempre tiene la oportunidad de penetrar más profundamente en los pulmones. Por lo tanto, la mejora de la proteína espiga observada en las subvariantes de Omicron indica que estas versiones también pueden causar una enfermedad relativamente leve, dijo tenOever.
Dijo que está aliviado de ver que la mayoría de los cambios están en la proteína espiga en lugar de en los otros componentes internos del virus, lo que podría hacerlo más hábil para evadir las defensas inmunitarias.
BA.2.12.1 porta una mutación en una sección de su proteína espiga llamada L452Q. Los intercambios genéticos en L452 han ayudado a otras variantes de COVID-19, incluidas Delta y Lambda, a unirse más estrechamente a ACE2 y volverse más transmisibles.
Los científicos aún no saben exactamente qué hace que la nueva subvariante sea más transmisible. tenOever dijo que algunas de las otras mutaciones nuevas pueden ayudar al virus a adherirse a ACE2, permitirle ingresar a una célula más rápidamente después de unirse a ACE2 o reducir su dependencia de ciertas enzimas llamadas proteasas para replicarse.
Estos cambios pueden significar que un individuo puede infectarse más rápidamente con menos exposición.
“Alguien ahora puede transmitirle el virus respirando menos virus en usted, eso es realmente nuevo”, dijo tenOever. “El virus se está volviendo mucho más eficiente al poder saltar de una persona a otra, lo que significa que [infection] sucede antes, sucede más rápido y, probablemente, lo más importante, sucede incluso antes de que la mayoría de las personas sepan que están enfermas o tengan un resultado positivo”.
Espere ver más versiones de Omicron
La afluencia de variantes de COVID-19 parece reflejar la «deriva» genética que los científicos a menudo ven al rastrear la influenza y otros virus.
Es probable que las futuras variantes en los EE. UU. acumulen mutaciones genéticas menores además de las subvariantes anteriores de Omicron, lo que provocará una «desviación similar a la gripe». Dr. Trevor Bedfordprofesor de bioestadística, bioinformática y epidemiología en el Fred Hutchinson Cancer Center, a un panel de la FDA a principios de este mes.
en un hilo de tuitBedford dijo que debido a que BA.2 es la cepa dominante en todo el mundo, las nuevas variantes probablemente serán versiones un poco más transmisibles de esa subvariante en particular.
Un escenario menos probable, dijo Bedford, era que una nueva variante divergente pudiera evolucionar para evadir en su mayoría nuestras respuestas inmunológicas, provocando un aumento en los casos, como sucedió cuando Omicron superó a Delta.
tenOever dijo que es probable que Omicron siga ajustándose para ser más transmisible, hasta que se le acaben las formas de mejorar la proteína de pico. Mientras tanto, dijo que estar completamente vacunado y recibir una vacuna de refuerzo son las mejores formas de protegerse a sí mismo y a los demás de Omicron y sus subvariantes.
“No digo que sea un virus inofensivo, pero no es tan grave como los anteriores, especialmente entre aquellas personas que han sido vacunadas o tienen alguna inmunidad preexistente, lo que muchos tienen ahora”, dijo tenOever. “En este momento, creo que hay mucho espacio para el optimismo y espero que siga así”.
Lo que esto significa para ti
Comisionado de Salud del Estado de Nueva York Mary T. Bassett, MD, MPH, dicho que las herramientas para combatir las variantes de COVID-19 siguen siendo las mismas: vacunarse y reforzarse por completo, hacerse la prueba después de una posible exposición y usar una máscara en espacios públicos interiores.
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