La hepatitis B es una enfermedad grave que afecta al hígado. Sin embargo, también puede tener un efecto en los ojos y la visión. El virus de la hepatitis B (VHB) es la causa más común de cáncer de hígado. El virus infecta las células del hígado y eventualmente causa insuficiencia hepática. El VHB se transmite a través del contacto sexual, el intercambio de agujas, la transfusión de sangre y el paso de madre a hijo durante el parto. Uno también puede desarrollar hepatitis no infecciosa por el uso excesivo de alcohol o medicamentos. Cuando alguien se infecta con el VHB, puede experimentar fatiga, fiebre, pérdida de apetito, vómitos e ictericia. Muchas personas no son conscientes de los problemas oculares y las complicaciones asociadas con la infección por VHB. Las siguientes son tres complicaciones del VHB que pueden afectar sus ojos.
vasculitis retiniana
La vasculitis se refiere a la inflamación de los vasos sanguíneos. Esta inflamación es el resultado de restos de una invasión extranjera por un virus o una bacteria. Cuando el VHB causa una infección, deja residuos en los vasos sanguíneos. El cuerpo crea una respuesta inmune para eliminarlo del cuerpo. En ocasiones esta vasculitis se produce en el interior del ojo, afectando a la retina. La reducción del flujo sanguíneo hace que se desarrollen manchas blancas en la retina llamadas manchas algodonosas. Las manchas algodonosas representan áreas de isquemia o falta de flujo sanguíneo y oxígeno adecuados a los tejidos de la retina.
Parálisis del tercer nervio
La infección por VHB puede causar parálisis temporal del tercer par craneal que controla el movimiento de los músculos oculares. El tercer nervio craneal, también llamado nervio oculomotor, es un nervio que se origina en el cerebro y tiene un trayecto bastante largo en el cuerpo. Este nervio es parcialmente responsable del movimiento de los ojos y de los cambios en el tamaño de nuestras pupilas. Algunas parálisis del tercer nervio pueden afectar la pupila y son mucho más peligrosas. Si se sospecha una parálisis del tercer nervio, debe consultar a un oftalmólogo de inmediato y posiblemente a un neurooftalmólogo, especialmente si nota cambios en el tamaño de la pupila. Una parálisis del tercer nervio, aunque rara, puede ser causada por un aneurisma. Por lo general, el VHB puede causar una parálisis del tercer nervio sin afectar la pupila. Esto ocurre en la infección por VHB debido a la acumulación de componentes del sistema inmunitario que producen una falta de flujo sanguíneo al tercer nervio que causa la parálisis del nervio.
La neuritis óptica es una afección inflamatoria aguda del nervio óptico, el cable nervioso que conecta el ojo con el cerebro. La uveítis es una condición inflamatoria que afecta el tejido en la parte frontal del ojo. Se cree que estas condiciones son causadas por anticuerpos y desechos del sistema inmunitario que fluyen libremente provocados por la infección por VHB.
Curiosamente, los pacientes que reciben tratamiento para la hepatitis pueden desarrollar efectos secundarios del tratamiento en sí, que posiblemente afecten la vista. Un medicamento que se usa para tratar la hepatitis se llama interferón. El interferón es un mediador químico que lleva ciertos glóbulos blancos al tejido dañado para disminuir la replicación viral. El interferón puede tener efectos secundarios como dolor de cabeza, dolor muscular, pérdida de cabello y fatiga. También puede causar complicaciones oculares en forma de retinopatía. La retina puede desarrollar manchas algodonosas, anormalidades en los vasos sanguíneos y hemorragias. Los pacientes que reciben terapia con interferón deben tener visitas frecuentes al oftalmólogo cuando reciben tratamiento con este medicamento. El interferón también puede causar las siguientes condiciones:
- Hemorragia subconjuntival (vasos sanguíneos rotos en la parte blanca del ojo)
- Desprendimiento de retina
- neuropatía óptica
- Aumento de la presión ocular
Aunque a la mayoría de los pacientes les va bien mientras toman interferón, los problemas oculares inducidos por interferón generalmente aparecen de dos semanas a seis meses después de que comienza el tratamiento con interferón.
Una palabra de MEDSALUD
Muchas personas asocian la hepatitis B con el color amarillento de los ojos. Si bien pueden desarrollar un tinte amarillento con la enfermedad, los ojos también son más susceptibles a algunas afecciones que pueden ser tratadas por un oftalmólogo. Si le diagnostican hepatitis B, es muy importante que vigile sus ojos y su visión para detectar signos de un problema. Informe a su médico de cualquier cambio en la visión que detecte.