La enfermedad cerebrovascular es una enfermedad de los vasos sanguíneos del cerebro, especialmente de las arterias, y es uno de los principales factores de riesgo de accidente cerebrovascular.
Las arterias del cerebro suministran sangre que suministra nutrientes vitales y oxígeno al tejido cerebral. Los vasos sanguíneos del cerebro son susceptibles al daño causado por una serie de factores, entre ellos:
Cómo se desarrolla la enfermedad cerebrovascular
Las condiciones médicas que se enumeran anteriormente causan inflamación recurrente y lesiones en el revestimiento interno de los vasos sanguíneos. La enfermedad cerebrovascular se desarrolla con el tiempo a través de este daño gradual.
La lesión del revestimiento interno de los vasos sanguíneos hace que se vuelvan estrechos, rígidos y, a veces, de forma irregular. A menudo, los vasos sanguíneos no saludables se describen como aterosclerosis, un endurecimiento del revestimiento interno, generalmente asociado con la acumulación de colesterol.
Cómo causa un derrame cerebral
Cuando los vasos sanguíneos desarrollan una enfermedad cerebrovascular, se vuelven propensos a la formación de coágulos de sangre. Un coágulo de sangre puede comenzar a formarse dentro de una arteria cuando la arteria está estrecha o desfigurada por dentro.
Cuando un coágulo de sangre crece dentro de un vaso sanguíneo, se le llama trombo. Un trombo que se desprende y viaja a través del circuito de los vasos sanguíneos a otro lugar del cuerpo se denomina émbolo. Un trombo o un émbolo pueden atascarse en los vasos sanguíneos estrechos del cerebro. Cuando eso sucede, los vasos sanguíneos dañados por la enfermedad cerebrovascular provocan una interrupción del suministro de sangre llamada isquemia.
Las irregularidades y anomalías debidas a la enfermedad cerebrovascular también hacen que los vasos sanguíneos sean más propensos a desgarrarse, lo que aumenta el riesgo de hemorragia, que es el sangrado. Cuando ocurre una hemorragia, el daño del tejido cerebral por sangrado y el daño del tejido cerebral por isquemia ocurren simultáneamente.
Cuando se desarrolla la enfermedad cerebrovascular, a menudo también hay enfermedad cardiovascular y enfermedad vascular presente en todo el cuerpo y también. Las causas de la enfermedad cerebrovascular son similares a las causas de las enfermedades de otros vasos sanguíneos. Algunas personas son más propensas a la enfermedad vascular en algunos vasos sanguíneos que en otros vasos sanguíneos.
Hay algunas condiciones genéticas que causan la enfermedad cerebrovascular fuera de proporción con la enfermedad vascular en otras partes del cuerpo.
Consecuencias
La presencia de enfermedad cerebrovascular extensa puede causar pequeños accidentes cerebrovasculares silenciosos con el tiempo. Debido a que el cerebro a menudo tiene la capacidad de compensar algún daño, muchas personas sufren de pequeños accidentes cerebrovasculares y no experimentan síntomas porque las áreas sanas del cerebro compensan haciendo una doble función.
Conexión entre la enfermedad cerebrovascular y la demencia
La enfermedad cerebrovascular puede contribuyen a los síntomas de la demencia. Algunas personas con enfermedad cerebrovascular extensa no presentan los síntomas estereotípicos típicamente asociados con los accidentes cerebrovasculares, como debilidad, dificultad para hablar o pérdida de la visión, sino que tienen demencia. Esto es causado por la dificultad del cerebro para integrar pensamientos y recuerdos como resultado del daño acumulativo causado por muchos pequeños accidentes cerebrovasculares a lo largo del tiempo.
Cómo saber si lo tienes
A menudo, las personas que han tenido muchos accidentes cerebrovasculares silenciosos debido a una enfermedad cerebrovascular se sorprenden cuando se les dice que la resonancia magnética o la tomografía computarizada del cerebro muestran evidencia de accidentes cerebrovasculares anteriores. Este hallazgo incidental sugiere que ha habido áreas silenciosas de infarto que no causaron síntomas evidentes.
Con el tiempo, si se producen varios pequeños golpes silenciosos, se puede alcanzar un umbral crítico. En este punto, los síntomas pueden aparecer repentinamente si la capacidad compensatoria del cerebro se ve abrumada.
Por lo general, no existe una prueba de detección de rutina para la enfermedad cerebrovascular, pero a veces se puede detectar con estudios de imágenes cerebrales. La ausencia de una enfermedad cerebrovascular evidente en una TC o una RM del cerebro no significa que no esté presente.
Tratamiento
Afortunadamente, con la disponibilidad actual de medicamentos, a pesar del estrechamiento de las arterias cerebrales, el riesgo de accidente cerebrovascular puede reducirse mediante el uso de un régimen de tratamiento que puede incluir agentes antiplaquetarios y estatinas.
Si también tiene estrechamiento de las arterias carótidas, que se encuentran en el cuello, los medicamentos pueden reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Si el estrechamiento se vuelve severo, también hay procedimientos disponibles para reducir aún más el riesgo de accidente cerebrovascular.
Una palabra de MEDSALUD
La idea de una enfermedad cerebrovascular puede ser algo alarmante, pero no debería serlo. Si le han diagnosticado una enfermedad cerebrovascular, existen formas efectivas de evitar que empeore.
Controlar los factores de riesgo que provocan el desarrollo de la enfermedad cerebrovascular es la mejor manera de revertirla y evitar que empeore. La mayoría de las enfermedades cerebrovasculares pueden mejorar, al menos parcialmente, reduciendo el colesterol, controlando la presión arterial y la diabetes, y dejando de fumar. Esto puede requerir medicamentos recetados o cambios en el estilo de vida, como ejercicio y alimentación saludable, pero el beneficio de prevenir un accidente cerebrovascular bien vale la pena.