Es posible que las personas con asma no tengan que preocuparse de que su afección provoque un caso más mortal de COVID-19.
Investigadores del Instituto George para la Salud Global de la Universidad de Nueva Gales del Sur descubrieron que las personas con asma no tienen un mayor riesgo de morir por COVID-19. En una revisión sistemática y un metanálisis, estos investigadores también descubrieron que las personas con asma tenían un 14 % menos de probabilidades de contraer la COVID-19 que las personas sin asma.
Los investigadores revisaron 57 estudios que contenían 587,280 personas a las que se les hizo la prueba de COVID-19. Alrededor del 7% de los participantes eran asmáticos. La reseña fue publicada en el Revista de asma en línea en febrero.
Factores de riesgo relacionados con el asma
La investigación indicó anteriormente que los virus que afectan el sistema respiratorio como la influenza pueden tener un impacto más grave en las personas con asma y empeorar los síntomas asmáticos existentes. De acuerdo a Dra. Kunjana Mavunda, neumólogo pediátrico y exdirector médico de Epidemiología y Control de Enfermedades del Departamento de Salud de Miami-Dade, esto se extiende a todos los virus respiratorios, incluido el COVID-19.
«Estos diferentes mediadores pueden conducir a una mayor reactividad, lo que provoca broncoespasmo y aumento de la mucosidad», dice Mavunda a MEDSALUD. «Esas tres cosas conducen al estrechamiento de las vías respiratorias, [making] más difícil para el paciente respirar.” El asma ya hace que las vías respiratorias de las personas se estrechen, se inflamen y produzcan mucosidad adicional, sin que otras enfermedades contribuyan a ello.
Si bien los virus respiratorios pueden afectar el asma, investigaciones anteriores han demostrado que las personas con asma han respondido de manera diferente a otros tipos de coronavirus. Un estudio de 2004 publicado en la revista Alergia e Inmunología Pediátrica encontró que el brote de SARS entre 2002 y 2004 no empeoró los síntomas asmáticos en los niños que habían sido diagnosticados previamente con asma. Sin embargo, un estudio de 2017 publicado en el Revista Internacional de Enfermedades Infecciosas encontró que las condiciones subyacentes que afectan los pulmones como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se asociaron con un riesgo relativo de mortalidad por el coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio.
Lo que esto significa para ti
Si bien es posible que tener asma no lo califique para la vacunación temprana en todos los estados, el Red de Alergia y Asma dice que las personas con asma deben recibir una vacuna COVID-19 tan pronto como sean elegibles. No se asuste si eso no es inmediato. Los nuevos hallazgos muestran que el riesgo de complicaciones de COVID-19 para las personas con asma es menor de lo que se pensaba anteriormente.
Comportamientos sociales protectores
Según la reseña publicada en el Revista de asma, una de las razones por las que las personas con asma tienen una tasa más baja de infección por COVID-19 puede deberse al miedo a enfermarse gravemente por COVID-19. «Al principio de la pandemia, la incertidumbre sobre el impacto del asma en la COVID-19 y la experiencia previa de infecciones virales que desencadenaban exacerbaciones del asma causaron ansiedad entre los pacientes y los cuidadores», escribieron los investigadores.
Otras respuestas conductuales a la COVID-19 también pueden haber desempeñado un papel en las personas con asma que contrajeron la COVID-19 a una tasa más baja. Un estudio publicado en la edición de julio-agosto de 2020 de El Diario de Alergia e Inmunología Clínica descubrió que las personas con asma y EPOC seguían su plan de medicación a un ritmo mayor durante la pandemia de COVID-19. Los investigadores escribieron que esperaban que la adherencia a la medicación «tenga un efecto positivo en la mejora del control del asma y la EPOC y minimice la necesidad de atención aguda para su enfermedad respiratoria primaria».
Cómo pueden ayudar los medicamentos para el asma
Un tipo de medicamento utilizado para el tratamiento a largo plazo del asma son los corticosteroides inhalados. Los corticosteroides son medicamentos antiinflamatorios que podrían suprimir la respuesta del sistema inmunitario. Las dosis altas de corticosteroides se han asociado con riesgos elevados de infecciones, lo que ha llevado a los investigadores a apoyar la administración de dosis más bajas cuando sea necesario.
Para las personas con asma, los expertos que hablaron con MEDSALUD enfatizaron cómo las personas deben continuar tomando sus medicamentos antiinflamatorios según lo recetado. «Los esteroides inhalados disminuyen la reactividad de los receptores y pueden disminuir la sensibilidad cuando [COVID-19] está en el sistema», dice Mavunda. «Los pacientes con asma que no toman esteroides inhalados aún pueden tener alguna anomalía en las vías respiratorias».
También se ha descubierto que los esteroides inhalados ayudan a las personas que no tienen asma y que experimentan síntomas de COVID-19. Un estudio preliminar de febrero encontró que el medicamento budesonida, que se usa comúnmente para controlar el asma, ha reducido el tiempo de recuperación y la necesidad de hospitalizaciones para las personas que tienen COVID-19.
Nasseri recomienda que las personas consideren los aspectos positivos de los corticosteroides al considerar los riesgos de tomar medicamentos inmunosupresores para controlar el asma. «Los corticosteroides en dosis altas pueden reducir la respuesta del sistema inmunitario», dice ella. «Sin embargo, en dosis más pequeñas, en realidad pueden ayudar con la inflamación pulmonar relacionada con el COVID-19 y se ha demostrado que lo hacen en varios estudios en hospitales».
En su práctica, Mavunda ha comenzado a enfatizar la importancia de continuar con el tratamiento del asma, incluso si incluye medicamentos inmunosupresores. «Cuando los pacientes están asintomáticos, a veces no entienden la importancia de tomar medicamentos preventivos», dice ella. «Cualquiera que tenga una enfermedad reactiva de las vías respiratorias con esteroides inhalados definitivamente debe cumplir con ella».
Precauciones de seguridad para personas asmáticas
Si bien es posible que las personas con asma no tengan un mayor riesgo de morir a causa de la COVID-19, las personas con asma de moderada a grave pueden tener un mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa de la COVID-19. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan tomar las siguientes medidas si tiene asma:
- Mantenga su asma bajo control siguiendo su plan de acción para el asma
- Continúe con su medicación actual y evite los desencadenantes del asma
- Asegúrese de tener un suministro de sus medicamentos para 30 días
- Comuníquese con su proveedor de atención médica si comienza a sentirse enfermo
- Pídale a otro miembro de su hogar que no tenga asma que limpie y desinfecte su espacio vital
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