El calor extremo puede aumentar el riesgo de ataques cardíacos, especialmente para las personas que toman ciertos medicamentos para el corazón.
Un nuevo estudio encontró que las personas que tomaron bloqueadores beta (que pueden reducir el estrés en el corazón) y medicamentos antiplaquetarios (que previenen la formación de coágulos de sangre) tenían un riesgo 75 % mayor de sufrir un ataque cardíaco no mortal relacionado con el calor que quienes no tomaron ninguno de estos medicamentos .
El estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Yale y varias instituciones en Alemania, utilizó una temperatura de alrededor de 24 C (alrededor de 75 F) como punto de referencia para el calor alto.
¿Por qué el calor es dañino para el corazón?
El calor puede provocar cambios fisiológicos en el cuerpo, como dilatación de los vasos sanguíneos, aumento de la frecuencia cardíaca o aumento de la demanda del corazón para bombear con más fuerza, según Jennifer Wong, MD, FACC, director médico de cardiología no invasiva del MemorialCare Heart & Vascular Institute en el Orange Coast Medical Center.
“Estos cambios se pueden adaptar y pueden ayudar a las personas sanas a reducir la temperatura interna del núcleo del cuerpo”, dijo Wong a MEDSALUD. “Pero una persona con enfermedad cardíaca puede tener menos reservas para tolerar estos cambios hemodinámicos, lo que lleva a complicaciones cardiovasculares como ataques cardíacos”.
Al igual que la deshidratación, soportar altas temperaturas puede causar inflamación local y sistémica en el cuerpo, dijo Chen. Para algunas personas, esto podría provocar complicaciones como disfunción endotelial, problemas de circulación y ataques cardíacos.
Por el contrario, el clima frío también puede dañar la salud del corazón. Según un estudio de 2018 en Suecia, las temperaturas frías pueden disminuir el flujo de sangre al corazón y aumentar el riesgo de coágulos de sangre, lo que también puede provocar ataques cardíacos.
¿Qué tan caliente es demasiado caliente?
Según Chen, el calor alto es relativo a la temperatura promedio de un ambiente. Las personas que viven en regiones típicamente más frías, como el noreste de los Estados Unidos, pueden tener un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón con un umbral de temperatura más bajo que las personas que viven en un clima naturalmente más cálido.
“La gente tiende a adaptarse a su clima local”, dijo Chen. Los diseños arquitectónicos como el aire acondicionado interior o las normas culturales como las siestas vespertinas son algunas de las formas en que las personas se han adaptado al calor, agregó.
El estudio de Yale se centró en 2494 casos de ataques cardíacos no mortales en Augsburgo, Alemania, entre mayo y septiembre, de 2001 a 2014. Estos se consideran los meses de clima cálido de Alemania y las temperaturas suelen caer alrededor de los 70 F.
Consejos para mantenerse fresco durante una ola de calor
Para reducir el riesgo de problemas cardíacos relacionados con el calor, los investigadores recomiendan las siguientes medidas:
- Durante una ola de calor, permanezca en el interior o en la sombra.
- Use aire acondicionado cuando sea posible.
- Beba mucha agua y manténgase hidratado en la medida que su cuerpo lo pueda tolerar.
- Limite la ingesta de alcohol.
Refrésquese, los medicamentos para el corazón siguen siendo útiles
A pesar de los resultados del estudio, no se debe desanimar a las personas que toman bloqueadores beta o medicamentos antiplaquetarios de comenzar o continuar con cualquiera de los medicamentos, dijo Chen. Más bien, deben reconocer su mayor riesgo y tomar medidas para mantenerse frescos durante una ola de calor.
Por un lado, los investigadores no probaron que tomar bloqueadores beta o medicamentos antiplaquetarios causara un mayor riesgo de los pacientes, sino que solo encontraron las asociaciones, explicó Chen. Además de los medicamentos, los participantes tenía condiciones preexistentes que pueden ser responsables de su riesgo de ataque cardíaco, agregó.
Wong estuvo de acuerdo en que se necesita más investigación para determinar la causalidad.
“Quizás algunos cambios fisiológicos están siendo mitigados por los medicamentos, pero esto también puede ser una cuestión de la población que estamos observando”, dijo Wong. “Estas son las personas que son vulnerables”.
Sin embargo, es posible que los medicamentos tampoco sean inofensivos. El estudio encontró que, incluso cuando se separó a los pacientes por edad, los pacientes más jóvenes que tomaban bloqueadores beta o medicamentos antiplaquetarios eran más susceptibles a ataques cardíacos relacionados con el calor que los pacientes mayores que no tomaban los medicamentos. La diferencia fue aún más pronunciada para los pacientes más jóvenes que tomaban estatinas.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que los medicamentos pueden afectar la capacidad del cuerpo para regular la temperatura.
“Hay una razón plausible por la que los medicamentos pueden complicar la regulación térmica del cuerpo humano, pero existe la posibilidad de que haya indicaciones confusas”, dijo Chen. “Una de las cosas que realmente intentamos transmitir es que este estudio no sugiere que no se deban tomar estos dos medicamentos”.
Lo que esto significa para ti
Las personas que toman bloqueadores beta o medicamentos antiplaquetarios para la salud del corazón deben continuar tomándolos según lo prescrito. Sin embargo, debido a los riesgos de ataques cardíacos inducidos por el calor, las personas deben tener cuidado de mantenerse frescas, usar aire acondicionado y ventiladores en interiores e hidratarse.