Desde hospitales y salones de belleza hasta restaurantes y centros turísticos, los establecimientos de todo tipo han recurrido a las exploraciones de fiebre como método principal de detección de COVID-19. Sin embargo, nueva evidencia muestra que probablemente no detectan a la mayoría de las personas que son positivas para COVID-19. En lugar de mantenernos a salvo, sirven como mantas de seguridad artificiales.
Un estudio realizado por Dra. Natalie Lambertprofesor asociado de investigación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, y Cuerpo de sobrevivientesel movimiento de base más grande que conecta a pacientes y sobrevivientes de COVID-19, revela una falta de conexión entre la fiebre y el COVID-19.
Después de analizar los síntomas autoinformados de 3.905 pacientes a través de una encuesta en línea, Lambert descubrió que solo el 7,66 % de los pacientes presentaba fiebre en los primeros 10 días de la manifestación de los síntomas. Después de contabilizar el 40 % de los pacientes asintomáticos con COVID-19, estima que la cantidad de pacientes con COVID-19 que presentan fiebre es solo del 4,6 %. Eso significa que los escaneos de fiebre solo detectan alrededor del 5% de las personas infectadas con SARS-CoV-2, el virus que desencadena el COVID-19.
“Puede ser muy abrumador y estresante saber que algo en lo que confían muchas empresas y escuelas no es efectivo y no protegerá a las personas”, dice Lambert a MEDSALUD. “Todas las pruebas de detección de fiebre antes de que los niños vayan a la escuela por la mañana , antes de que pueda ir a su dentista o a su médico, no están detectando a muchas personas que tienen COVID-19. Me sorprendió mucho cuando vi los números yo mismo, pero es algo que todos deben saber porque las personas están tratando de tomar las mejores decisiones sobre cómo proteger mejor a su familia”.
“Cuando anunciamos los resultados dentro del grupo de Facebook, pensé que iba a haber una gran cantidad de noticias, pero nadie se sorprendió”, le dice a MEDSALUD. «Todos decían ‘Oh, sí, por supuesto, eso tiene sentido, no tenía fiebre'».
Lo que esto significa para ti
Si confía en los escáneres de fiebre para mantener su lugar de trabajo seguro o como medida de protección personal, este estudio desacredita su eficacia. Las implicaciones de este análisis muestran que juegan el papel más pequeño posible en la identificación de pacientes con COVID-19. El uso de mascarillas, el lavado de manos y el distanciamiento social siguen siendo las formas más confiables de protegerse a sí mismo y a los demás.
Pacientes hospitalizados vs. no hospitalizados
Este estudio destaca el hecho de que la mayoría de nuestros datos y conocimientos sobre la COVID-19 se extraen solo de una minoría de pacientes.
Los estudios que evalúan los síntomas de los pacientes generalmente se centran en pacientes hospitalizados, que representan solo el 0,19% de los pacientes con COVID-19. Este número juega un papel importante en nuestra comprensión de la manifestación de los síntomas, según Lambert, porque es posible que muchos pacientes hayan sido rechazados en los hospitales y se les haya dicho que cuiden sus síntomas en casa, utilizando la ruta de recuperación «Gatorade y Tylenol».
Los datos anteriores muestran que la fiebre ocurre en el 83% al 99% de los pacientes con COVID-19, mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) presentan la fiebre en la parte superior de su lista de síntomas de COVID-19. Estos primeros datos impulsaron las políticas de salud pública y dieron forma a las estrategias nacionales de reapertura en torno a las pruebas térmicas, pero provinieron en gran medida de pacientes hospitalizados.
“La mayoría de los pacientes de COVID-19 que están hospitalizados tienen fiebre cuando ingresan. Sin embargo, nuestro estudio muestra cómo la mayoría de los pacientes no fueron hospitalizados y que la mayoría no tuvo fiebre en los primeros 10 días”, dice Lambert. “Las personas que se están recuperando en el hogar y controlando sus signos vitales en el hogar no tienen a nadie recopilando datos sobre ellos, y es por eso que me comuniqué con Survivor Corps para tratar de conocer sus experiencias con COVID-19”.
Diana Berrent, fundadora de Survivor Corps
Tenemos tan pocas herramientas en nuestro conjunto de herramientas en términos de detener la propagación de COVID-19, y ahora, según este estudio, podemos descartar los controles de temperatura y síntomas. Son puro teatro médico.
— Diana Berrent, fundadora de Survivor Corps
Límites de diversidad de síntomas Comprobaciones de síntomas
En la encuesta, el 14,4% de los pacientes informaron sentirse fatigados, que fue el síntoma más alto informado. En orden de prevalencia, los síntomas que siguieron a la fatiga incluyeron:
- Tos
- Dolor de cabeza
- Dificultad para respirar
- incapacidad para hacer ejercicio
- Sentido del gusto alterado
- Fiebre
Esta variedad de síntomas distintos plantea un problema para otros protocolos de detección, dice Lambert, como los verificadores diarios de síntomas. Muchas universidades, como la universidad de miami, emplee este método, donde se les pide a los estudiantes y empleados que supervisen e informen sobre cualquier desarrollo diario. El CDC enumera 11 de los síntomas más comunes de COVID-19 en el sitio web. La encuesta de Survivor Corps catalogó 101. Esto hace que el seguimiento del paciente a través de la verificación de síntomas sea extremadamente difícil, sin siquiera tener en cuenta los casos asintomáticos.
“No hay uno o dos síntomas que tenga la mayoría de las personas que pueda usar para evaluar a las personas. Incluso si nos fijamos en el síntoma más frecuente, la fatiga, solo se presentó en alrededor del 14 % de las personas”, dice Lambert. “Si solo realiza un seguimiento de los síntomas, prácticamente tiene que decir que cualquier persona que se sienta enferma debe quedarse en casa o no ir a la escuela, lo que cerraría todo nuevamente y evitaría que las personas que necesitan tratamiento médico puedan ver a sus médicos. .”
Los síntomas informados en la encuesta de Lambert iban desde la caída del cabello hasta el herpes y los desequilibrios hormonales, que a menudo se manifiestan de maneras que no se pueden marcar fácilmente en una casilla.
Soluciones alternativas
Los autores de este estudio sugieren pruebas rápidas generalizadas como la única forma eficiente de frenar la propagación de COVID-19. La ineficiencia de las exploraciones de fiebre y las limitaciones de los verificadores de síntomas hacen que las pruebas rápidas sean la única solución real, dice Lambert. Berrent está de acuerdo.
“Tenemos tan pocas herramientas en nuestro kit de herramientas en términos de detener la propagación de COVID-19, y ahora, según este estudio, podemos descartar los controles de temperatura y síntomas”, dice Berrent. “Son puro teatro médico”.
Las pruebas rápidas generalizadas frenaron la propagación de COVID-19 en países como Corea del Sur, y los expertos han estado defendiendo su uso desde el comienzo de la pandemia. Estados Unidos aún no ha podido producir en masa este tipo de pruebas, pero muchas están en el mercado y en desarrollo, con pruebas de saliva baratas y rápidas que sirven como contendientes clave.
Un equipo del Instituto de Salud Global de Harvard analizó la cantidad de personas en los EE. UU. que necesitarían pruebas rápidas diarias en un informe para NPR. Su objetivo ideal era un poco más de 14 millones, que representaban estudiantes, maestros, trabajadores de la salud, reclusos y trabajadores esenciales. Pero si el resto de la población se hiciera pruebas diarias, la demanda sería mucho mayor. Lambert dice que, en este caso, su importancia y significado supera a todos los demás factores.
“Las implicaciones políticas de esto son enormes”, dice ella. “Necesitamos digerir este hecho nuevo y aterrador, y luego debemos comunicarnos con los tomadores de decisiones organizacionales y decir: ‘Aquí hay una nueva evidencia científica, analicemos esto y reelaboremos nuestras políticas de salud’. Necesitamos tener esas conversaciones regularmente porque con COVID-19, surge nueva información todo el tiempo, y debemos adaptarnos e incluir esa ciencia en nuestros estudios”.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.