La semana pasada, expertos en enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins se reunieron para discutir dos importantes problemas públicos de la pandemia: la variante Delta y la larga duración de la COVID. La rueda de prensa del 14 de julio vino inmediatamente después de que Delta se convirtiera en la cepa dominante de COVID-19 en los Estados Unidos.
Inmunidad y la Variante Delta
Las tasas de infección por COVID-19 fueron más bajas en mayo y junio que en cualquier otro momento desde el comienzo de la pandemia, dijo Dr. David Dowdyprofesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
“Esto se debe en gran parte a la vacunación, ya que casi el 60 % de los adultos en los EE. UU. están completamente vacunados”, dijo Dowdy en la sesión informativa. [vaccinated]probablemente más de un tercio se han infectado y probablemente también sean inmunes”.
Esto significa que la mayoría de la población tiene un nivel significativo de inmunidad contra el COVID-19, agregó.
Pero Dowdy dijo que la cantidad de casos reportados se ha duplicado en las últimas semanas. Muchos de estos casos se deben a la variante Delta, que parece transmitirse más fácilmente que otras cepas y que ahora se ha convertido en la cepa dominante del virus en los Estados Unidos.
“Es difícil saber cuánto de los casos crecientes actuales se debe a la variante frente a los cambios en el comportamiento a medida que nuestra sociedad se ha abierto”, dijo. “No significa que una gran ola sea inevitable”.
Sin embargo, lo que está claro es que las personas más jóvenes, muchas de las cuales no están vacunadas, tienen un mayor riesgo de Delta.
“Las personas que se están infectando ahora no son las mismas que se infectaron al comienzo de la pandemia”, dijo Dowdy. “Son más jóvenes y pueden tener diferentes redes de contacto”.
Aunque las nuevas variantes pueden transmitirse más fácilmente de persona a persona, no es más probable que causen una enfermedad grave o la muerte, dijo Dowdy. Y para aquellos que pueden vacunarse, las vacunas siguen siendo la mejor arma contra la variante.
“Es importante tener en cuenta que no hay evidencia de que las vacunas actuales sean menos efectivas contra la variante Delta”, dijo. “Las vacunas todavía funcionan y funcionan muy bien”.
La prevalencia de COVID prolongado
Hace dieciocho meses, al comienzo de la pandemia, la atención se centró en la mortalidad por COVID-19. Los hospitales estaban invadidos y un gran número de personas morían. Ahora que las tasas de mortalidad han bajado, los investigadores pueden centrarse en la morbilidad, la experiencia de alguien que no se encuentra bien debido a la COVID-19.
«Ahora tenemos lo que llamamos el estado crónico de infección, y eso es lo que estamos empezando a ver emerger en cantidades muy grandes para el COVID». Dra. Priya Duggal, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, en la conferencia de prensa, refiriéndose a la larga duración de la COVID. Ella dice que el 30% de las personas con COVID-19 reportan síntomas que duran más de 30 días e incluso hasta un año después de la infección.
Según Duggal, los síntomas prolongados de COVID son variados e incluyen pérdida prolongada del gusto o el olfato, niebla mental, ansiedad, depresión, problemas cardíacos, afecciones renales, fatiga excesiva y dificultad para respirar. Es sistémico, lo que significa que muchos sistemas de órganos diferentes pueden verse afectados.
“Todos estos son síntomas reales que estamos comenzando a ver en todo el espectro de edad de las personas infectadas con COVID-19”, dijo Duggal. «Lo que es realmente interesante, y lo que quizás sea más devastador, es que también lo estamos viendo entre las personas que se vieron afectadas leve o moderadamente y, en algunos casos, las que antes eran asintomáticas».
Alrededor del 5% de las personas dicen que tienen síntomas que son lo suficientemente debilitantes como para interferir con su función en la vida diaria, anotó.
Mientras Johns Hopkins está recopilando información para un estudio de COVID prolongado, Duggal dijo que «no sabemos qué se supone que nos dicen los números».
La información recopilada hasta ahora muestra que la COVID prolongada tiende a afectar a las personas más jóvenes: las que tienen entre 30, 40 y 50 años. Las mujeres más jóvenes son más propensas a informar síntomas duraderos que los hombres más jóvenes, pero no se sabe si existen diferencias debido a la raza, la clase socioeconómica u otras enfermedades que pueda tener una persona.
“Hasta que tengamos una idea de cuáles son los síntomas y el espectro de síntomas de COVID prolongado, será difícil de abordar para los trabajadores de la salud”, dijo Duggal.
Lo que esto significa para ti
Es probable que la variante Delta se propague en áreas del país que tienen bajas tasas de vacunación. Y aunque la COVID prolongada puede ocurrir en personas vacunadas, las probabilidades son escasas. Vacunarse es la mejor manera de protegerse nuevamente tanto de la infección con una variante de COVID como de convertirse en un viajero de larga duración.
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