A medida que el mundo se enfrenta a un comienzo lento del lanzamiento de la vacuna contra la COVID-19, algunos investigadores han sugerido que las vacunas más antiguas podrían proporcionar una protección temporal. Un estudio de noviembre pasado sugiere que podría haber un vínculo entre los anticuerpos contra las paperas (que muchas personas adquieren a través de la vacunación) y el COVID-19 menos grave.
Jeffrey E. Gold, presidente de la Organización mundial y autor principal del nuevo estudio, le dice a MEDSALUD que estaba interesado en observar la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) después de notar diferencias en las tasas de mortalidad por COVID-19 en países con programas de revacunación contra el sarampión a gran escala.
¿Qué es la vacuna MMR?
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es una vacunación infantil de rutina. La primera toma se recomienda entre los 12 y los 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y los 6 años. La vacuna se puede administrar a niños hasta los 12 años de edad.
Si los adultos no tienen inmunidad, pueden recibir una vacuna de «refuerzo» de MMR. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de los adultos nacidos antes de 1957 estuvieron expuestos al sarampión, las paperas y/o la rubéola de forma natural y no necesitan una vacuna.
Un ejemplo notable de la diferencia en las tasas de mortalidad y los esfuerzos de vacunación MMR en Venezuela. Recientemente, el país obtuvo el control de un gran brote de sarampión a través de una campaña de vacunación en todo el país dirigida a nueve millones de niños entre 6 meses y 15 años.
Gold dice que la entrega de 13 millones de dosis de la vacuna MMR no tuvo comparación con los esfuerzos de vacunación en países vecinos como Colombia y Brasil. Para 2019, Venezuela había reducido el número de muertes en un 91%, reportando solo 548 casos y tres muertes.
Gold notó que el aumento de la vacuna MMR parecía estar asociado con una disminución de las muertes por COVID-19. “Venezuela ha tenido solo 39 muertes por millón de COVID-19”, dice. “Por otro lado, sus vecinos inmediatos Colombia y Brasil han tenido cada uno 957 muertes por millón y 986 muertes por millón, respectivamente”.
Para probar esta teoría, su equipo analizó los niveles de anticuerpos MMR en personas que recibieron las vacunas MMR y si parecían ofrecer protección contra COVID-19.
Niveles de anticuerpos MMR y gravedad de la infección por COVID-19
Para el estudio, que fue publicado en mBio (la revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología), los investigadores reclutaron un total de 80 participantes que se habían recuperado recientemente de COVD-19.
Los participantes se dividieron en dos grupos en función de si recibieron anticuerpos MMR a través de infección o inmunización. De los participantes, 50 tenían la vacuna MMR. Los otros 30 recibieron anticuerpos después de haber estado expuestos al sarampión, las paperas o la rubéola.
Los investigadores utilizaron una prueba de títulos para evaluar los niveles de anticuerpos de cada participante para cada una de las tres enfermedades. Luego, compararon la cantidad de anticuerpos con la gravedad de la infección por COVID-19 del participante.
Los resultados mostraron que los anticuerpos contra las paperas, pero no contra la rubéola o el sarampión, predijeron la gravedad de los casos de COVID-19.
Los participantes con una alta concentración de anticuerpos contra las paperas tenían más probabilidades de ser asintomáticos o de tener una infección por COVID-19 menos grave que las personas con una baja concentración. De hecho, tener una baja concentración de anticuerpos contra las paperas se asoció con una infección moderada y grave por COVID-19.
Niños vs Adultos
Los hallazgos fueron consistentes entre personas de todas las edades. Para observar la frecuencia de los casos de COVID-19 por edad, los investigadores utilizaron datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y descubrieron que los niños tenían siete veces menos probabilidades de desarrollar COVID-19.
Los casos positivos de COVID-19 en niños y adultos jóvenes comenzaron a aumentar lentamente a los 5 años, luego aumentaron considerablemente a los 14 años. El número máximo de casos fue a los 21 años.
Al observar el historial de vacunación con MMR de los participantes, la concentración de anticuerpos contra las paperas pareció disminuir alrededor de los 14 años de edad. “Sin embargo, esto tiene sentido, ya que las paperas IgG [antibody] los títulos disminuyen de manera predecible y constante con el tiempo”, dice Gold. «Como tal, creemos que pueden servir como una medida indirecta de la persistencia general de la vacuna MMR II».
Sin embargo, algunos adultos mayores tenían niveles altos de anticuerpos contra las paperas. Los investigadores sugieren que esto puede deberse a las vacunas MMR cuando eran niños oa las inyecciones de refuerzo administradas cuando eran adultos.
¿Los adultos necesitan refuerzos de MMR?
Los hallazgos del estudio no llegan a recomendar vacunas de refuerzo para adultos. Gold enfatiza que se deben completar más ensayos clínicos y mostrar resultados exitosos. Actualmente hay un ensayo clínico para ver si la vacuna MMR puede prevenir el COVID-19 en 30 000 trabajadores de la salud que corren un alto riesgo de exposición repetida al virus.
Según los hallazgos, los investigadores sugieren que la vacuna MMR puede brindar inmunidad de protección cruzada contra el COVID-19. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las observaciones fueron puramente correlacionales y, por el momento, no prueban que las vacunas MMR afecten directamente al COVID-19.
Las vacunas MMR se consideran relativamente seguras y tienen pocos efectos secundarios. Sin embargo, Gold dice que los resultados del estudio no sugieren que las personas puedan recibir una vacuna MMR en lugar de la vacuna COVID-19.
“Incluso si se demuestra a través de ensayos clínicos que MMR ofrece cierto nivel de protección contra COVID-19”, dice Gold. ya se ha demostrado que proporciona «.
Lo que esto significa para ti
Una nueva investigación sugiere que tener anticuerpos contra las paperas al recibir una vacuna MMR infantil o una inyección de refuerzo para adultos podría ofrecer cierta protección contra la enfermedad grave de COVID-19. Sin embargo, no es un reemplazo para una vacuna COVID-19.
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