El Trail Making Test (TMT) es una herramienta sencilla que se puede utilizar para detectar demencia. Lo hace con una serie de pruebas cronometradas que pueden evaluar con precisión la cognición de una persona (es decir, su capacidad para pensar, razonar y recordar). La demencia es cuando la pérdida de estas funciones es lo suficientemente grave como para interferir con la vida diaria.
La prueba se lleva a cabo en dos partes, cada una con sus objetivos y propósitos específicos. El objetivo del TMT es completar las pruebas de la manera más rápida y precisa posible para revelar cualquier signo potencial de deterioro cognitivo.
Este artículo describe la historia del Trail Making Test y explica cómo se administra y califica. También analiza qué tan preciso es el TMT para diagnosticar el deterioro cognitivo y los beneficios y limitaciones de su uso.
Historia del TMT
El Trail Making Test (TMT) fue creado en 1944 por Ralph Reiten, un neuropsicólogo estadounidense considerado uno de los padres de la neuropsicología clínica.
La prueba se desarrolló inicialmente para que el Ejército evaluara la inteligencia general de los soldados en función de su capacidad para mantener la atención visual y demostrar el «cambio de tareas» (la capacidad de cambiar inconscientemente el enfoque de una tarea a la siguiente).
En 1946, el psicólogo clínico Stewart G. Armitage propuso que la prueba se utilizara para evaluar el daño cerebral sufrido por los soldados durante la Segunda Guerra Mundial.
Desde entonces, el TMT se ha incorporado a la batería de pruebas neuropsicológicas de Halstead-Reitan (HRNB), un panel completo de pruebas que se utilizan para evaluar la condición y el funcionamiento del cerebro.
Cómo se usa el TMT hoy
El Trail Making Test se usa comúnmente como una herramienta para identificar y diagnosticar muchos tipos de deficiencias cerebrales, particularmente aquellas que involucran los lóbulos frontales. Esta es la parte del cerebro que controla las habilidades cognitivas de alto nivel como la planificación, el autocontrol, la formación de la memoria, la empatía y la atención.
Una descripción general de las partes de la prueba
El TMT se puede utilizar en personas de 15 a 89 años con sospecha de deterioro cognitivo. Puede proporcionar información sobre la función cognitiva de una persona en función de la rapidez con la que puede buscar, escanear y procesar información visual sin perder de vista lo que está haciendo.
La prueba también proporciona información sobre la flexibilidad mental de una persona (lo que significa qué tan rápido puede cambiar de un proceso de pensamiento a otro).
Todas estas habilidades son parte de lo que se conoce como funcionamiento ejecutivo. Una marcada pérdida o declive de estas habilidades puede ser una indicación de deterioro cognitivo.
El TMT se cronometra y se realiza en dos partes usando solo un bolígrafo y una hoja de papel.
Parte A
TMT Parte A consta de 25 círculos en una hoja de papel con los números del 1 al 25 escritos al azar en cada uno.
Para la Parte A, la persona tiene la tarea de dibujar una línea de un círculo al siguiente en orden numérico ascendente, del 1 al 25, lo más rápido posible. Las líneas entre los círculos se conocen como el «rastro».
Parte B
TMT Parte B también consta de 25 círculos en una hoja de papel, pero, en lugar de que todos los círculos contengan números, contienen números (del 1 al 12) y letras (de la A a la L).
Para la Parte B, la persona tiene la tarea de conectar los círculos en orden ascendente, alternando de números a letras. En otras palabras, el «camino» estaría conectado así:
1-A-2-B-3-C-4-D-5-E-6-F-7-G-8-H-9-I-10-J-11-K-12-L-13
Administración de pruebas
El TMT es muy sensible a ciertos tipos de deterioro cognitivo. No requiere capacitación especializada para su administración, pero se lleva a cabo de una manera específica para garantizar la precisión.
El TMT se administra en los siguientes pasos:
- Entregue a la persona la hoja de trabajo TMT Parte A con los círculos y números ya dibujados en ellos.
- Explique las instrucciones, luego demuestre cómo se hace la Parte A en una página de muestra.
- Comience a cronometrar la prueba tan pronto como la persona comience.
- Si la persona comete un error, hágale saber y permítale corregir el error y continuar.
- Registre la hora en que la persona haya terminado.
- Repita con TMT Parte B.
Si la persona no puede completar las Partes A y B después de cinco minutos, puede suspender la prueba.
Puntuación
El Trail Making Test se califica en función del tiempo que lleva completar el examen. No hay sanciones por errores que no sean extender el tiempo final registrado.
Las puntuaciones son el número de segundos que se tarda en completar una prueba. Cada parte de la prueba se califica individualmente. Las puntuaciones más altas indican un mayor grado de deterioro cognitivo.
Puntuaciones aceptables
Según las puntuaciones, el TMT puede proporcionar información útil sobre dos cosas:
- Función cognitiva se describe en relación con la puntuación «promedio» de cada prueba. Las puntuaciones más altas indican deterioro cognitivo. Las puntuaciones más bajas sugieren que las capacidades cognitivas de una persona están intactas.
- Deterioro cognitivo se describe mediante puntuaciones que superan un tiempo determinado. Después de ese tiempo, se dice que la puntuación de una persona es «deficiente».
Para TMT Parte A y Parte B, los puntajes «promedio» y «deficiente» se clasifican de la siguiente manera:
| Promedio | Deficiente | |
|---|---|---|
| TMT Parte A | 29 segundos | Más de 79 segundos |
| TMT Parte B | 75 segundos | Más de 273 segundos |
Los valores pueden ajustarse para los adultos mayores que a menudo tardan más en completar las pruebas, incluso si sus capacidades cognitivas están intactas. No existe un acuerdo universal sobre cuáles deberían ser estos ajustes, pero algunos grupos han propuesto lo siguiente;
| Promedio | Deficiente | |
|---|---|---|
| TMT Parte A (edades 55-75) | Hasta 42 segundos | Más de 70 segundos |
| TMT Parte A (edades 75-98) | Hasta 51 segundos | Más de 79 segundos |
| TMT Parte B (edades 55-75) | Hasta 101 segundos | Más de 273 segundos |
| TMT Parte B (edades 75-98) | Hasta 128 segundos | Más de 273 segundos |
Eficacia de la detección
El TMT mide la atención, la detección visual, la memoria y la velocidad de procesamiento. La prueba ha mostrado una buena precisión diagnóstica al evaluar el funcionamiento cognitivo de una persona.
TMT Parte A es una buena medida de la memoria de trabajo.
La Parte B generalmente es buena para evaluar el funcionamiento ejecutivo ya que la prueba requiere múltiples habilidades. También puede ser útil para determinar si una persona con demencia puede conducir con seguridad, ya que la prueba involucra tanto el procesamiento visual como la flexibilidad mental.
Dicho esto, la precisión del TMT puede variar según la condición que se esté investigando. La precisión está determinada por la sensibilidad de la prueba (el porcentaje de veces que identifica correctamente a una persona con una enfermedad) y la especificidad (el porcentaje de veces que identifica correctamente a una persona sin enfermedad).
Variaciones en la precisión de TMT
Las investigaciones sugieren que la prueba Trail Making Test tiene una sensibilidad del 86 % y una especificidad del 79 % para diagnosticar la demencia por VIH. Cuando se utiliza para identificar conductores con problemas cognitivos, el TMT tiene una sensibilidad de solo el 53 % y una especificidad del 90 %.
La prueba de creación de rastros orales
El Trail Making Test también se puede administrar verbalmente. La prueba oral se puede usar cuando una persona es físicamente incapaz de realizar la prueba escrita o en una situación en la que la enfermedad y la fatiga pueden afectar los resultados escritos.
Para la Parte A, en lugar de darle a la persona una hoja de papel y un bolígrafo, simplemente puede pedirle que cuente del 1 al 25.
Para la Parte B, se le pide a la persona que recite verbalmente números y letras, alternando entre números y letras (como 1-A-2-B-3-C, etc.)
Pros y contras de la prueba de creación de senderos
Hay pros y contras en la prueba de creación de senderos. Dependiendo de los objetivos de las pruebas, puede que no sea la opción correcta para todos o para todas las situaciones.
- La prueba es fácil y rápida de administrar.
- La prueba no requiere capacitación especializada para administrar.
- La prueba se puede realizar en cualquier lugar.
- La prueba ofrece una precisión relativamente alta en la detección del deterioro cognitivo.
- La edad avanzada puede sesgar los resultados si no se realizan ajustes.
- La precisión de la prueba puede variar según la afección que se diagnostica.
- Es posible un diagnóstico erróneo en los casos límite si no se busca la interpretación de un especialista.
Resumen
El Trail Making Test es una prueba rápida y sencilla que puede ayudar a detectar problemas cognitivos como la demencia. Se lleva a cabo en dos partes usando solo un bolígrafo y una hoja de papel.
La parte A de la prueba requiere que conectes 25 círculos colocados al azar en orden numérico ascendente. La Parte B también requiere que conectes 24 círculos colocados al azar en orden ascendente, alternando números y letras.
La prueba se califica en función de cuántos segundos le lleva completar cada parte. Las puntuaciones más altas indican un mayor grado de deterioro cognitivo. La prueba, si bien es muy útil, puede ser menos precisa en adultos mayores y tener diversos grados de precisión según la afección que se investiga.
Una palabra de MEDSALUD
A pesar de lo útil que es el Trail Making Test, no está destinado a ser utilizado de forma aislada o para autoevaluarse en busca de demencia o cualquier otro problema cognitivo. El TMT es más beneficioso cuando se utiliza como parte de un panel completo de pruebas de detección por parte de un proveedor de atención médica calificado.
Si cree que usted o alguien a quien ama puede tener demencia, pídale a su proveedor de atención primaria que lo remita a un especialista para una evaluación adicional. Esto puede incluir un neurólogo que trata trastornos del cerebro y del sistema nervioso o un geriatra que se especializa en el cuidado de la salud de adultos mayores.
Preguntas frecuentes
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- ¿Cuánto tiempo lleva completar la prueba de creación de senderos?
El Trail Making Test (TMT) tarda menos de cinco minutos en completarse. La prueba se da en dos partes, cada una de las cuales se completa en un promedio de 29 y 75 segundos respectivamente. Los tiempos más largos pueden ser una indicación de deterioro cognitivo.
- ¿Cuánto tiempo lleva completar la prueba de creación de senderos?
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- ¿Qué mide el Trail Making Test?
El Trail Making Test mide su atención visual, flexibilidad mental, velocidad de procesamiento y velocidad motora en función de la rapidez y precisión con la que conecta los puntos en orden ascendente (ya sea numéricamente o alternando números y letras). La prueba se puede utilizar para diagnosticar la demencia y otros trastornos cognitivos.
- ¿Qué mide el Trail Making Test?
Corrección – 31 de octubre de 2022: Este artículo se actualizó para corregir la cantidad de círculos incluidos en la parte B de la prueba de creación de senderos.