La narcolepsia siempre se caracteriza por somnolencia diurna excesiva, pero existen otros síntomas y resultados de pruebas que se utilizan para diferenciar los subtipos de la afección. Hay dos tipos de narcolepsia, pero ¿cuál es la diferencia entre la narcolepsia tipo 1 y tipo 2? Conozca estas diferencias, incluido el papel de la cataplexia y las pruebas de niveles de hipocretina en el líquido cefalorraquídeo (LCR).
Los síntomas de la narcolepsia pueden diferenciar los subtipos
Ambos tipos de narcolepsia incluyen una necesidad incontenible de dormir o lapsos diurnos de sueño. Sin somnolencia, la narcolepsia no es un diagnóstico adecuado. Hay algunos otros síntomas asociados, y algunos de estos pueden ayudar a diferenciar los subtipos.
Hay dos tipos de narcolepsia: tipo 1 y tipo 2. El tipo 1 puede incluir la presencia del síntoma de cataplejía. La cataplejía se define como más de un episodio breve, generalmente simétrico, de pérdida repentina del tono muscular con retención de la conciencia. Esta debilidad puede ser provocada por emociones fuertes. Estas emociones suelen ser positivas; por ejemplo, la cataplejía puede estar asociada con la risa. La debilidad puede afectar la cara, los brazos o las piernas. Algunos narcolépticos tendrán párpados caídos, apertura de la boca, protrusión de la lengua o movimiento de la cabeza. Algunas personas pueden caer al suelo durante un ataque de cataplejía.
Ambos tipos de narcolepsia también pueden incluir parálisis del sueño y alucinaciones hipnagógicas. El sueño fragmentado por la noche a menudo ocurre también en ambas condiciones.
El papel de las pruebas de hipocretina y el MSLT
Además, la prueba de los niveles de hipocretina en el líquido cefalorraquídeo como parte de una punción lumbar puede ser reveladora. Si los niveles se miden por debajo de 110 pg/mL, esto es consistente con un diagnóstico de narcolepsia tipo 1. Si los niveles son normales (o no se miden) y no hay cataplejía, se diagnostica narcolepsia tipo 2 si la MSLT es positiva. Si se determina que el nivel de hipocretina es anormal más adelante, o si posteriormente se desarrolla cataplejía, el diagnóstico puede cambiarse a tipo 1.
Aunque la narcolepsia es una condición rara, ocurre con bastante frecuencia, y el tipo 1 afecta aproximadamente a una de cada 5,000 personas. El diagnóstico debe realizarlo un especialista del sueño que sea capaz de aplicar las pruebas adecuadas y, posteriormente, proporcione un tratamiento eficaz.
Si le preocupa que pueda tener síntomas de narcolepsia, busque una evaluación adicional por parte de un experto en sueño que pueda brindarle la atención y el apoyo que necesita.