La ansiedad a veces puede hacer que el sueño apnea peor, y viceversa. La apnea del sueño es una afección médica común que hace que la respiración se detenga de forma intermitente durante el sueño. El tipo más común es la apnea obstructiva del sueño (AOS), en la que las vías respiratorias superiores se bloquean durante la noche.
Alrededor de 22 millones de personas en los EE. UU. tienen apnea del sueño. La apnea del sueño no tratada puede provocar complicaciones médicas graves e incluso la muerte súbita. Se estima que 38,000 personas mueren cada año por enfermedades cardíacas complicadas con apnea del sueño.
Este artículo analiza cómo se conectan la apnea del sueño y la ansiedad, incluidos los síntomas, el tratamiento y cómo hablar con su médico.
¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad es una emoción caracterizada por pensamientos preocupantes y tensión. También puede implicar cambios físicos, como un aumento del ritmo cardíaco o presión arterial alta.
La ansiedad ocasional es típica y esperada. Sin embargo, cuando alguien experimenta ansiedad crónica o excesiva, puede tener un trastorno de ansiedad.
Alguien puede tener un trastorno de ansiedad generalizada (TAG), por ejemplo, si experimenta ansiedad o preocupación excesivas la mayoría de los días durante al menos seis meses. Su ansiedad puede causar problemas en las relaciones, el trabajo, la escuela y otros aspectos de la vida diaria.
Según el «Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición» (DSM-5), los síntomas del TAG incluyen:
- Sentimientos de inquietud o tensión.
- Sudoración excesiva
- Mareo
- Fatiga
- Irritabilidad
- Tension muscular
- Dificultad para concentrarse
- Preocupaciones intrusivas o incontrolables
- Problemas de sueño, incluida la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, así como la baja calidad del sueño.
Otros trastornos de ansiedad incluyen el trastorno de pánico (ataques de pánico recurrentes) y los trastornos relacionados con fobias (miedo extremo a cosas o situaciones específicas).
Cómo la ansiedad afecta el sueño
Los problemas de sueño y la ansiedad pueden estar estrechamente relacionados.
Insomnio (dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido), la privación crónica del sueño y la mala calidad del sueño pueden empeorar la ansiedad. A su vez, el estrés y la ansiedad pueden dificultar conciliar o permanecer dormido y tener un sueño reparador con regularidad.
Por ejemplo, alguien con ansiedad podría dar vueltas y vueltas por la noche debido a sus patrones de pensamiento excesivo o preocupaciones intrusivas. Al día siguiente, es posible que sean menos capaces de hacer frente a los factores estresantes diarios porque su funcionamiento físico, mental y emocional se ve comprometido después de una noche de sueño deficiente.
La Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA) señala que casi todos los problemas psiquiátricos implican algún tipo de interrupción del sueño. Las personas con insomnio crónico también corren un mayor riesgo de desarrollar trastornos relacionados con el sueño, como la apnea del sueño.
¿Qué es la ansiedad del sueño?
Algunas personas con trastornos del sueño, ansiedad o ambos eventualmente desarrollan ansiedad del sueño. La ansiedad del sueño se refiere a la angustia por quedarse o permanecer dormido. Esta es una forma de ansiedad anticipatoria, que implica una sensación de temor y preocupación.
Apnea del sueño
La apnea del sueño es una afección que hace que la respiración se detenga o se vuelva superficial durante la noche. Estas pausas en la respiración, llamadas «apneas», suelen durar 10 segundos o más y pueden ocurrir 30 o más veces por hora en casos graves.
Síntomas
Los signos y síntomas más comunes de la apnea del sueño incluyen:
- Ronquidos fuertes y frecuentes
- Jadeo o asfixia durante el sueño
- Somnolencia diurna excesiva
- Dificultad para concentrarse
- Dolores de cabeza y boca seca por la mañana.
- Disfunción sexual
Si no se trata, la apnea del sueño puede provocar varias posibles complicaciones médicas y otros problemas, entre ellos:
- Disminución del rendimiento en el trabajo o la escuela.
- Mayor riesgo de accidentes, como accidentes automovilísticos, debido a la somnolencia diurna
- Cardiopatía
- Insuficiencia cardíaca (el corazón no puede bombear suficiente sangre para las necesidades del cuerpo)
- Accidente cerebrovascular (un bloqueo del flujo sanguíneo o sangrado en el cerebro)
- Diabetes (el cuerpo no produce ni usa bien la insulina, lo que resulta en niveles altos de azúcar en la sangre)
- Hipertensión
- Asma (una enfermedad crónica de los pulmones con vías respiratorias constreñidas e inflamadas)
- Fibrilación auricular (ritmo cardíaco irregular)
Cómo se relaciona la apnea del sueño con la ansiedad
Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que la apnea del sueño y la ansiedad están conectadas. Es probable que cada condición exacerbe a la otra: la alteración del sueño debido a la apnea del sueño puede aumentar el estrés y la fatiga durante el día. La ansiedad también puede desencadenar y empeorar la apnea del sueño al dificultar conciliar el sueño por la noche.
Algunas investigaciones sugieren que la apnea del sueño y la ansiedad a menudo son condiciones concurrentes. Un estudio de 2014 reveló que las personas con OSA tenían más probabilidades de tener síntomas de ansiedad. La AOS grave se vinculó con una probabilidad aún mayor de síntomas de ansiedad. Las personas con apnea del sueño también tenían más probabilidades de tener ansiedad y depresión que solo una u otra.
Un estudio de 2019 se hizo eco de estos resultados y reveló que la incidencia de trastornos de ansiedad y depresión era mayor en personas con apnea del sueño que en personas sin ella. Esto fue especialmente cierto entre las pacientes femeninas.
Comorbilidad de la ansiedad y la depresión
Muchas personas tienen ansiedad y depresión. Según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), alrededor del 60 % de las personas con ansiedad también tienen síntomas de depresión.
Tratamiento
La única manera definitiva de ser diagnosticado con apnea del sueño es a través de un estudio del sueño, también conocido como polisomnografía. Después de una remisión de su médico, un especialista del sueño utiliza un estudio del sueño para medir sus niveles de oxígeno, ondas cerebrales, frecuencia y ritmos cardíacos y movimientos de las piernas durante unas seis horas durante la noche.
Con estos datos, un especialista puede determinar la gravedad de su apnea del sueño en función de su apnea.hipopnea índice (IAH): la cantidad de veces que deja de respirar durante 10 segundos o más por hora.
La primera opción de tratamiento para la apnea del sueño es la terapia de presión positiva en las vías respiratorias (PAP), que requiere dormir con una pequeña máscara sobre la nariz o sobre la nariz y la boca.
Por lo general, esto implica la instalación de un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés), que inyecta aire a presión en los pulmones mientras duerme para mantener las vías respiratorias abiertas y evitar las apneas.
Si tiene apnea del sueño y ansiedad, es importante buscar tratamiento para ambas afecciones. El tratamiento para la ansiedad puede incluir:
Para abordar los problemas del sueño, incluida la ansiedad del sueño, también puede ser útil practicar buenos hábitos de sueño. Los hábitos de sueño saludables incluyen:
- Establecimiento de una rutina constante a la hora de acostarse
- Mantener su dormitorio cómodo, oscuro y despejado
- Apagar su teléfono, tableta y otros dispositivos una hora antes de acostarse
- Usar ruido blanco para conciliar el sueño
- Limitar la ingesta de cafeína antes de acostarse
- Mantenerse físicamente activo durante el día
Apnea del sueño y ansiedad del sueño
La ansiedad del sueño y la apnea del sueño pueden funcionar en conjunto, y una a menudo empeora a la otra. Con el tratamiento adecuado para la apnea del sueño, tanto la apnea del sueño como la ansiedad del sueño pueden mejorar.
Cuándo hablar con su médico
Si tiene síntomas de apnea del sueño, ansiedad o ambos, hable con su médico para obtener una remisión a un especialista. Considere hablar con su médico si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas:
- Temor o ansiedad por quedarse o permanecer dormido
- Somnolencia diurna excesiva
- ronquidos excesivos
- Irritabilidad o cambios de humor
- No sentirse descansado incluso después de una noche completa de sueño.
- Problemas para mantenerse despierto o concentrarse durante el día
- Pensamientos o preocupaciones intrusivos, especialmente antes de irse a dormir
- Pesadillas o terrores nocturnos
Resumen
La apnea del sueño es una condición que hace que su respiración se detenga o se vuelva superficial de manera intermitente mientras duerme. Los síntomas de la apnea del sueño incluyen jadeo o asfixia por falta de aire, ronquidos, somnolencia y fatiga durante el día, irritabilidad, dificultad para concentrarse y dificultad para permanecer despierto durante el día.
Muchas personas con apnea del sueño también tienen ansiedad, lo que puede empeorar sus síntomas. A su vez, muchas personas con ansiedad tienen problemas para conciliar y permanecer dormidos.
La primera opción de tratamiento para la apnea del sueño suele ser la terapia de presión positiva en las vías respiratorias (PAP), que consiste en soplar aire comprimido en los pulmones a través de una máscara o tubos nasales durante el sueño. Esto generalmente requiere un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) durante la noche.
El tratamiento para la ansiedad puede incluir terapia de conversación, medicamentos y técnicas de relajación. Las personas con apnea del sueño y ansiedad también deben practicar buenos hábitos de sueño, como establecer una rutina constante a la hora de acostarse, dormir en una habitación oscura, hacer actividad física durante el día y apagar todos los dispositivos una hora antes de acostarse.
Una palabra de MEDSALUD
Tanto la apnea del sueño como la ansiedad pueden alterar sus patrones de sueño, causar angustia y dificultar la concentración durante el día. Hable con su médico acerca de recibir tratamiento para la apnea del sueño, la ansiedad o ambas a fin de comenzar a descansar mejor por la noche.
Preguntas frecuentes
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¿La apnea del sueño tiene cura?
La apnea del sueño es una condición crónica, lo que significa que no es curable. Sin embargo, se puede controlar con un diagnóstico y tratamiento adecuados. El tratamiento para la apnea del sueño por lo general implica la terapia de presión positiva en las vías respiratorias (PAP), que inyecta aire a presión en los pulmones a través de una pequeña máscara o tubos nasales durante la noche.
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¿Cómo suena la apnea del sueño?
La apnea del sueño a menudo suena como una pausa en la respiración seguida de un jadeo, un resoplido o un sonido de asfixia. Las pausas para respirar suelen durar 10 segundos o más y pueden ocurrir entre cinco y 30 veces por hora o más. Alguien con apnea del sueño también puede roncar fuerte y con frecuencia.
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¿Cómo sabes si tienes apnea del sueño?
Muchas personas notan por primera vez que tienen apnea del sueño debido a la somnolencia diurna excesiva. Pueden tener dificultad para concentrarse o quedarse dormidos durante el día.
Otras personas notan que se despiertan de forma intermitente con una sensación de asfixia o jadeo. Sus parejas pueden notar que roncan con frecuencia durante la noche o hacen largas pausas en la respiración mientras duermen.
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¿Qué magnesio es mejor para la ansiedad del sueño?
Los suplementos de magnesio pueden funcionar como una ayuda natural para dormir en adultos mayores, aunque los estudios no han sido de la calidad suficiente para llegar a una conclusión firme.
El glicinato de magnesio está disponible en muchos suplementos de magnesio de venta libre (OTC) y, a menudo, se ha utilizado en investigaciones relacionadas con el sueño. Es fácilmente digerible, lo que también puede hacerlo mejor para dormir.
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¿Cómo dormir con ansiedad?
Practicar hábitos de sueño saludables puede mejorar los síntomas de la ansiedad relacionada con el sueño. Apagar su teléfono y otros dispositivos una hora antes de acostarse puede ayudar a reducir las distracciones. También es útil establecer una rutina relajante a la hora de acostarse, seguir un horario de sueño constante y dormir en una habitación oscura y fresca.
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¿Se puede curar la ansiedad del sueño?
Al igual que otros tipos de ansiedad, la ansiedad del sueño a menudo se trata con terapia de salud mental, como terapia cognitiva conductual y medicamentos recetados. Practicar buenos hábitos de higiene del sueño y establecer una rutina a la hora de acostarse también puede mejorar la ansiedad del sueño.
El tratamiento de cualquier problema subyacente relacionado con el sueño, como la apnea del sueño, también puede ayudar a abordar su temor a quedarse dormido o permanecer dormido.