Un equipo de investigadores ha identificado seis «tipos» diferentes de COVID-19, cada uno determinado por un grupo de síntomas. Cada tipo está asociado con la gravedad de la enfermedad que puede experimentar un paciente, así como con quién podría necesitar asistencia respiratoria.
El estudio preliminar, que se publicó en MedRxiv el mes pasado, analizó los datos del Aplicación de estudio de síntomas de COVID, una aplicación que pide a las personas que registren sus síntomas diarios, ya sea que se sientan enfermos o no. Los investigadores analizaron datos de 1600 usuarios de aplicaciones en el Reino Unido y EE. UU. con casos confirmados de COVID-19 que habían registrado sus síntomas regularmente en marzo y abril.
Si bien las personas que contraen COVID-19 pueden experimentar una variedad de síntomas, que incluyen fiebre, tos, dolores de cabeza, dolores musculares, fatiga, diarrea, confusión, pérdida del gusto y el olfato y dificultad para respirar, el análisis encontró que había seis grupos diferentes de los síntomas que las personas experimentaban típicamente.
Una vez que determinaron estas agrupaciones, los investigadores analizaron un segundo conjunto de datos independiente de 1000 usuarios en el Reino Unido, EE. UU. y Suecia que habían registrado sus síntomas en mayo. Los «tipos» todavía se aplican.
Los investigadores dividieron las combinaciones de síntomas en estos grupos:
1. Seudogripal sin fiebre: Dolor de cabeza, pérdida del olfato, dolor muscular, tos, dolor de garganta, dolor de pecho, sin fiebre
2. Seudogripal con fiebre: Dolor de cabeza, pérdida del olfato, tos, dolor de garganta, ronquera, fiebre, pérdida del apetito
3. Gastrointestinal: Dolor de cabeza, pérdida del olfato, pérdida del apetito, diarrea, dolor de garganta, dolor de pecho, sin tos
4. Severo nivel uno, fatiga: Dolor de cabeza, pérdida del olfato, tos, fiebre, ronquera, dolor de pecho, fatiga
5. Severo nivel dos, confusión: Dolor de cabeza, pérdida del olfato, pérdida del apetito, tos, fiebre, ronquera, dolor de garganta, dolor de pecho, fatiga, confusión, dolor muscular
6. Severo nivel tres, abdominal y respiratorio: Dolor de cabeza, pérdida del olfato, pérdida del apetito, tos, fiebre, ronquera, dolor de garganta, dolor de pecho, fatiga, confusión, dolor muscular, dificultad para respirar, diarrea, dolor abdominal
Es importante tener en cuenta que los investigadores observaron una cepa de COVID-19, no se exploraron mutaciones potenciales fuera de este estudio. A pesar de ser el mismo virus, el coautor del estudio Dra. Claire Stevesprofesor clínico sénior en King’s College London, le dice a MEDSALUD que COVID-19 «parece presentarse de manera diferente en diferentes personas».
El SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, “puede entrar en una gran variedad de tipos de células diferentes, no solo en las células respiratorias”, dice Steves. Como resultado, puede causar síntomas cerebrales como confusión, síntomas cutáneos como sarpullido y síntomas respiratorios como tos, explica. “La respuesta inmunológica que cada uno de nosotros tiene que [COVID-19] es diferente, lo que también contribuye a diferentes presentaciones”, dice.
¿Qué tipos de COVID-19 son los más graves?
Una vez que identificaron los diferentes grupos de síntomas, los investigadores realizaron un análisis para ver qué significaba caer en uno de estos grupos para el tratamiento de un paciente.
Los investigadores descubrieron que solo el 1,5 % de las personas del grupo 1, el 4,4 % de las personas del grupo 2 y el 3,7 % de las personas del grupo 3 necesitaban algún tipo de asistencia respiratoria. Pero esos números aumentaron para las personas en los otros grupos. El 8,6 % de los del grupo 4, el 9,9 % de los del grupo 5 y el 19,8 % del grupo 6 necesitaban oxígeno suplementario o que les pusieran un ventilador.
Casi la mitad de los pacientes del grupo 6 terminaron en el hospital, pero solo el 16 % de las personas del grupo 1 tuvieron la misma experiencia.
En general, los investigadores encontraron que las personas en los grupos 4, 5 y 6 tenían más probabilidades de tener un alto riesgo de COVID-19: eran mayores y más frágiles, y tenían más probabilidades de tener afecciones preexistentes como diabetes, enfermedad pulmonar o obesidad.
¿Cómo puede esto ayudar a las personas con COVID-19?
Para conocer las implicaciones de sus datos en la vida real, los investigadores crearon un modelo que combinaba información sobre la edad, el sexo, el índice de masa corporal (IMC) y las condiciones preexistentes del paciente con los síntomas que experimentaron durante los primeros cinco días de su enfermedad. Con base en esos factores, los investigadores pudieron predecir qué «tipo» de COVID-19 tenía un paciente y su riesgo de desarrollar un caso grave de enfermedad.
Las personas que desarrollan un caso grave de COVID-19 y necesitan asistencia respiratoria generalmente van al hospital alrededor de 13 días después de que se desarrollan los primeros síntomas, y Steves dice que los nuevos datos pueden ayudar a que las personas reciban tratamiento antes.
“Podemos usar la forma [the virus] se presenta en los primeros cinco días para predecir quién necesita apoyo del hospital”, dice. “Esto significa que podríamos entrar antes con las personas de mayor riesgo, monitorearlas y apoyarlas en el hogar, y posiblemente brindarles tratamientos que ahora sabemos que podrían ser efectivos”.
La intervención temprana puede ser importante en algunos casos, Dr. Peter Winkelsteinun profesor y director ejecutivo del Instituto de Informática de la Salud de la Universidad de Buffalo, que no trabajó en el estudio, le dice a MEDSALUD.
«Todavía no sabemos con certeza con COVID-19, todavía estamos aprendiendo más sobre el virus, pero ciertamente es cierto en casi toda la medicina que cuanto antes comience el tratamiento, mejor terminará el paciente», dijo. dice.
Steves dice que espera que los hallazgos de su equipo conduzcan a un «monitoreo proactivo» de los pacientes que dan positivo en la prueba de COVID-19 y, con suerte, generen mejores resultados en el futuro.
Lo que esto significa para ti
COVID-19 puede crear grupos de síntomas en las personas, y determinar en qué grupo se encuentra un paciente puede ayudar a los médicos a determinar de antemano qué tan enfermos se enfermarán. Obtener la atención de apoyo adecuada desde el principio podría ayudar a obtener resultados más positivos.
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