El insomnio por establecimiento de límites es uno de los dos tipos de insomnio conductual de la infancia. Ocurre cuando los padres pierden el control del comportamiento de sus hijos con resistencia a la hora de acostarse y durante los despertares del sueño. Esta condición ocurre a menudo en niños pequeños en edad preescolar y niños en edad escolar que desafían obstinadamente a sus padres, especialmente a la hora de acostarse. Descubra más sobre los síntomas del insomnio por establecimiento de límites y qué se puede hacer para aliviar la resistencia a la hora de acostarse.
Descripción general
El insomnio es la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, y puede deberse a causas conductuales. Como parte de las pautas básicas para higiene del sueño, los niños necesitan una rutina regular a la hora de acostarse y un ambiente relajante para dormir para poder dormir bien. Cuando no hay límites impuestos por los padres con respecto al sueño, el dormitorio puede convertirse en un campo de batalla, estableciendo guerras a la hora de acostarse.
Los niños más pequeños no tienen la perspicacia para reconocer cuánto necesitan dormir o cuándo no están durmiendo lo suficiente. Si no se supervisan, es poco probable que sigan un horario regular de sueño, pero se dormirán cuando tengan sueño. Si el niño percibe que se perderá algo divertido («¡Todos los demás se quedan despiertos!»), también querrá quedarse despierto. La hora de acostarse puede variar de un día para otro, lo que lleva a un ritmo circadiano interrumpido para dormir. Los padres deben intervenir para establecer horarios apropiados para acostarse y hacerlos cumplir todos los días, incluidos los fines de semana. Idealmente, se debe permitir suficiente tiempo para que el niño satisfaga sus necesidades de sueño.
Esto puede requerir una aplicación firme de la autoridad parental. Los niños responden bien a las expectativas constantes y mantener una rutina familiar a la hora de acostarse puede ayudar. Imagínese si su hijo hiciera algo mal y usted respondiera al azar con un premio o con un castigo. El niño estaría muy confundido y no sabría si la acción debe repetirse o no. Si hay una falta de estructura alrededor de la hora de acostarse, los niños pueden aprovechar esta inconsistencia. Sin limitaciones, los niños harán demandas interminables, incluso para:
- Alimento
- Bebidas
- Atención
- Tiempo de juego
Estos pueden ocurrir a la hora de acostarse o incluso después de despertarse durante la noche. Muchos niños empujarán el sobre y esto puede resultar en llantos a la hora de acostarse que se extienden por horas.
Tratamiento
La solución es la que cabría esperar: restaurar su papel como padre y establecer limitaciones en el comportamiento de su hijo. Esto requerirá consistencia. Puede ser difícil al principio, especialmente si el niño está pidiendo a gritos su presencia. Hay algunas pautas simples que pueden ser útiles:
- La hora de acostarse debe cumplirse diariamente. Trate de dejar suficiente tiempo en la cama para satisfacer las necesidades de sueño del niño. Si acuesta al niño demasiado temprano, no sentirá sueño (y, por lo tanto, tendrá dificultades para conciliar el sueño) y se despertará temprano en la mañana y molestará a la familia. Recuerde que estas necesidades de sueño disminuyen gradualmente a medida que el niño crece.
- En los 20 a 30 minutos previos a la hora de acostarse, se deben realizar actividades tranquilas, como bañarse, cepillarse los dientes y leer cuentos antes de dormir. Limite el tiempo dedicado a cada actividad para que no se convierta en una táctica dilatoria. Trate de mantener la rutina constante, para que el niño sepa lo que viene a continuación y lo que se espera.
- No se deben satisfacer las demandas irrazonables durante el período alrededor y después de la hora de acostarse. Esto significa no traer los juguetes deseados, ir a buscar agua o bocadillos, o complacer las solicitudes de atención.
Seguir estas pautas permitirá que sus hijos tengan expectativas apropiadas y su comportamiento se adaptará rápidamente. Además, en niños mayores, el uso de refuerzo positivo para comportamientos aceptables a la hora de dormir puede ser útil.
Si continúa luchando con la hora de acostarse, busque la ayuda de su pediatra. En algunos casos, puede ser útil discutir estas inquietudes con un especialista en sueño certificado por la junta. Obtenga más información sobre los tipos de insomnio conductual de la infancia.