Muchas personas se preocupan cuando tienen un temblor que puede ser un signo de la enfermedad de Parkinson (EP). Sin embargo, existe otra causa más común de temblor conocida como temblor esencial (ET), y no tiene las implicaciones graves de la EP. De hecho, ET es ocho veces más común que PD, y, a diferencia de la EP, no provoca un empeoramiento de la inestabilidad, la rigidez o la demencia.
Aunque puede ser un alivio saber que su temblor no es causado por la EP, no necesariamente hace que el temblor sea menos molesto. Para algunas personas, el temblor esencial va y viene y apenas les molesta. Para otros, el temblor esencial es tan malo que atarse los zapatos o comer con cubiertos es casi imposible.
Reconocer el temblor esencial
A diferencia del temblor parkinsoniano, el temblor esencial suele ser (pero no siempre) bilateral, es decir, afecta a ambos lados a la vez. Las manos y los brazos suelen ser las partes del cuerpo más afectadas, aunque también pueden verse afectadas la cabeza, la cara/mandíbula, la lengua, la voz, el tronco y las extremidades inferiores. Otra diferencia con la EP es que el temblor tiende a empeorar cuando se tocan las manos. utilizado activamente (temblor de acción) en lugar de cuando están en reposo (temblor de reposo).
Otras pistas incluyen antecedentes familiares de temblores. El temblor esencial a menudo se hereda de forma autosómica dominante, lo que significa que si usted lo tiene, es muy probable que al menos uno de sus padres también lo haya tenido. Otra característica interesante del temblor esencial es que con frecuencia mejora después de beber una cantidad modesta de alcohol.
¿Qué tan común es el temblor esencial?
Causas
Las partes del cerebro responsables de coordinar el movimiento son algo así como diferentes secciones de una orquesta. Cada sección tiene su propio ritmo, que suele estar sincronizado con las otras partes. El temblor esencial involucra el cerebelo, el tálamo, la corteza frontal y parietal y el núcleo olivar del tronco encefálico, todos los cuales trabajan juntos en la planificación, coordinación y ritmo del movimiento.
A pesar de que hay antecedentes familiares frecuentes de temblores en personas con TE, no se ha identificado claramente ningún gen único. Algunas personas han sugerido que algunos factores ambientales neurotóxicos, como los alcaloides de β-carbolina (p. ej., harmane) que se encuentran en la carne bien cocinada, podrían estar involucrados. Además, existe una correlación positiva del temblor esencial con la exposición a plomo y agroquímicos, mientras que no se encuentra asociación con pesticidas o solventes orgánicos.
¿Qué lo empeora?
Además de envejecer, el temblor esencial puede empeorar por cosas que podemos experimentar todos los días. La fatiga, los cambios de temperatura, el estrés emocional e incluso los cambios normales en el sueño pueden cambiar la gravedad del temblor.
También hay una gran cantidad de diferentes fármacos que empeoran el temblor, como los que actúan sobre el sistema nervioso central, incluidos ciertos antidepresivos, antiepilépticos y abuso/abstinencia de alcohol, así como estimulantes como broncodilatadores, cafeína, Ritalin o cocaína. Los esteroides pueden empeorar el temblor, al igual que las hormonas tiroideas y los agentes antieméticos/procinéticos como Reglan. De hecho, hay tantos medicamentos diferentes que pueden empeorar el temblor, que probablemente sea mejor prestar mucha atención al momento en que ocurre el temblor y familiarizarse con los efectos secundarios de cualquier medicamento que esté tomando.
¿Cómo puede estar seguro el neurólogo de que no se trata de la enfermedad de Parkinson?
Por lo general, solo hablar con usted y observar su temblor será suficiente para que un neurólogo diagnostique el temblor esencial. A veces se necesita tiempo para estar seguro. El temblor esencial tiende a cambiar más lentamente que la EP.
En casos confusos, se puede realizar una prueba llamada DaTscan para observar la sustancia negra, que son partes del cerebro que se desgastan en la EP. Esta exploración utiliza un radioisótopo para observar la actividad de los ganglios basales. En el temblor esencial, la exploración será normal.
Tratamiento
Hay muchas maneras diferentes de manejar el temblor esencial. Según la gravedad del temblor, la mejor opción puede ser no recibir ningún tratamiento médico. Dado que cada tratamiento conlleva algún riesgo de efectos secundarios, si el temblor no es particularmente molesto, entonces no hay necesidad de ser agresivo con los medicamentos u otras terapias.
Sin embargo, si el temblor interfiere con la vida cotidiana, los medicamentos, como el propranolol o la primidona, pueden ser útiles. Si estos no funcionan, se pueden probar otros medicamentos, incluidas las inyecciones de Botox para el temblor de la cabeza o la voz. En los casos más graves, se pueden considerar opciones quirúrgicas, como la estimulación cerebral profunda talámica.
Si bien el temblor esencial puede ser una molestia, no pone en peligro la vida. Sin embargo, si los síntomas le impiden hacer las cosas que quiere o necesita hacer, debe hablar con un médico calificado sobre la mejor manera de controlar sus síntomas.