Si hay algo seguro sobre el síndrome del intestino irritable (SII) es que no es tan fácil vivir con él. Además de lidiar con la incomodidad, a menudo se pueden pasar días lidiando con un intestino impredecible o haciendo adaptaciones para que uno pueda comer sin empeorar los síntomas del SII. Si bien estas y otras luchas pueden ser emocionalmente agotadoras y desafiantes, existen estrategias que pueden ayudar a las personas a adaptarse y vivir una vida de alta calidad a pesar de un diagnóstico de SII.
Emocional
El SII puede interferir con la capacidad de una persona para disfrutar de comidas familiares y reuniones con amigos. Puede afectar su capacidad para ser el padre o la pareja que le gustaría ser, o para cumplir compromisos.
Esto puede conducir a sentimientos de culpa y autoinculpación, así como al estrés. Es importante que las personas que viven con SII sean más flexibles y pidan a los demás que hagan lo mismo. Nadie está tomando la decisión de perderse, recuerde que IBS es el disruptor.
Haga adaptaciones que ayuden a aliviar esta carga emocional. Por ejemplo, pídales a otros que sirvan como respaldo en caso de que los problemas del baño impidan manejar las cosas que uno normalmente maneja.
En muchos sentidos, una mente más tranquila significa un cuerpo más tranquilo (y, en este caso, un intestino más tranquilo en particular). Con esto en mente, recuerda hacer tiempo para la relajación y las actividades para encontrar la alegría también.
Físico
Al igual que muchas personas que tienen SII, tratar de averiguar qué comer puede ser bastante confuso. Un alimento puede no causar síntomas un día, pero hacer que alguien corra al baño al día siguiente. En este sentido, los cambios en la dieta son tanto una estrategia de afrontamiento como de tratamiento.
Siga las instrucciones de un proveedor de atención médica sobre qué comer y colabore con ellos mientras intenta eliminar los alimentos para ver cómo afectan su SII. Comience y manténgase al día con un diario de alimentos, de modo que sea más fácil buscar patrones entre los alimentos ingeridos y los síntomas.
Si el estreñimiento es el problema predominante, trate de mantener el cuerpo en un horario regular de comidas para tratar de mantener los intestinos en movimiento. Es posible que comer un desayuno copioso, con una bebida caliente y algunas grasas saludables pueda servir como refuerzo para defecar. Se aconseja seguir los pasos del reentrenamiento intestinal para favorecer que el organismo vuelva a un estado de regularidad.
Si lidiar con las deposiciones frecuentes de la diarrea es el mayor desafío, apunte a concentrarse en actividades que mantendrán el sistema en calma. Esto significa comer comidas pequeñas cada pocas horas, utilizar técnicas de manejo del estrés y sentirse preparado para emergencias.
Si los problemas del baño van y vienen entre episodios de estreñimiento y diarrea, uno querrá utilizar un enfoque que abarque todos los consejos anteriores. En particular, a las personas les puede resultar útil usar el reentrenamiento intestinal y los horarios regulares de las comidas como una forma de ayudar a entrenar al cuerpo para que tenga un horario lo más regular posible.
Evite los alimentos grasos y otros alimentos desencadenantes, y asegúrese de comer cantidades adecuadas de fibra dietética, particularmente fibra soluble. Y si planea probar la dieta baja en FODMAP (la eliminación de alimentos ricos en ciertos carbohidratos durante varias semanas), trabaje con un profesional dietético calificado para obtener mejores resultados.
Lidiando con el dolor
La experiencia de tener episodios recurrentes de dolor abdominal es un síntoma definitorio del SII. Trabajar con un proveedor de atención médica en un plan de tratamiento general es un gran comienzo, de modo que uno pueda tratar de evitar los síntomas siempre que sea posible. Pero cuando uno se encuentra lidiando con calambres fuertes, espasmos u otros tipos de dolor del SII, hay algunas cosas que se pueden hacer:
- Intente colocar una bolsa de agua caliente o una almohadilla térmica en el abdomen (sobre la ropa).
- Beba un té de hierbas calmante para el SII.
- Toma un suplemento de aceite de menta. Se ha demostrado que el aceite de menta es tan eficaz como un antiespasmódico recetado para aliviar los espasmos que provocan el dolor del SII.
- Use ejercicios de relajación como relajación muscular progresiva, respiración profunda y/o imágenes para ayudar a calmar el sistema nervioso y reducir el dolor experimentado.
Social
Muchas personas no saben exactamente cómo funcionan los intestinos, por lo que puede haber muchos malentendidos sobre el SII. Si bien es una decisión personal compartir información de salud, compartir un diagnóstico y cierta información al respecto podría ser un beneficio porque puede hacer que las personas comprendan mejor no solo cómo se pueden sentir, sino también por qué son necesarias las adaptaciones, incluso si eso solo significa un «pase» ocasional cuando una obligación se cancela aquí y allá.
Establezca el tono de la conversación hablando con franqueza sobre los síntomas. Si bien el SII viene con algunos síntomas y circunstancias indeseables, no son vergonzosos. Si no te sientes cómodo entrando en detalles, trata de decir «Tengo problemas estomacales». Explicar cómo el SII afecta la capacidad de uno para hacer ciertas cosas puede ayudar a pintar una imagen más clara.
Conexiones y salidas
Las conexiones sociales y el contacto son esenciales para la salud física y mental. Con el SII, es posible que se necesite algo de asertividad y creatividad para mantener las conexiones con los amigos.
Por ejemplo, si un restaurante de elección habitual en un grupo de amigos no ofrece opciones compatibles con el SII, sea claro acerca de las necesidades de salud y considere descartar otras sugerencias gastronómicas. Alguien con SII podría incluso planear otro evento no relacionado con la comida (como ir al cine) para disfrutar con amigos en un momento diferente. Lo más importante, considerar las necesidades de salud del grupo en los procesos de planificación de eventos es el mínimo indispensable de una sólida amistad.
Elija amigos que no esperen que nadie haga cosas a expensas de su salud. Si bien encontrar amigos como este puede llevar algún tiempo, la espera vale la pena.
Vida sexual
IBS también puede afectar la intimidad. Puede ser difícil «ponerse de humor» cuando el cuerpo le está causando tantos problemas a alguien. La clave aquí es tratar de mantener abierta la comunicación para mejorar la intimidad emocional de una manera que asegure que todas las partes sepan que sus necesidades son importantes.
Si es soltero y está lidiando con la escena de las citas, el SII puede agregarse a la combinación de cosas que deben abordarse a medida que las personas intentan conocerse. Hable sobre la vida con IBS cuando se sienta bien; uno puede querer apuntar a un punto dulce entre demasiado pronto y Demasiado tarde. Por ejemplo, si uno sigue diciendo que no a cierta idea de cita porque afectará el SII, eso podría malinterpretarse como que no quiere ir, en lugar de no poder ir.
El lado positivo aquí es que si la otra persona es comprensiva y solidaria, puede terminar siendo un muy buen candidato para una relación a largo plazo.
Práctico
Ya sea que esté viajando por el país o simplemente tratando de llegar al supermercado, uno puede encontrar que no es tan fácil simplemente levantarse e irse. La preparación será clave.
Planificación
Siempre que sea posible, planee el día en torno a los patrones corporales. En otras palabras, si los síntomas empeoran por la mañana, trate de programar citas más tarde ese día.
Para su tranquilidad, puede ser muy útil tener una buena idea de dónde encontrar un baño y tener siempre acceso a una bolsa de respaldo con toallitas húmedas para bebés y una muda de ropa, por si acaso.
Vida laboral
La imprevisibilidad de los síntomas del SII también puede dificultar el cumplimiento de las demandas firmes de un trabajo. La relación jefe-empleado determinará si es mejor o no completarlos en su IBS. En una situación óptima, un jefe es receptivo a las necesidades de los empleados y está dispuesto a trabajar para incorporar cierta flexibilidad en la jornada laboral.
Esto significa que los empleados tienen derecho a «adaptaciones razonables» para manejar sus necesidades físicas mientras se ocupan de las responsabilidades laborales.
Si está en la escuela, puede ser útil notificar a las autoridades escolares sobre el SII y cualquier adaptación que pueda acompañarlo. Trate de pedir que se elabore un plan 504 que describa adaptaciones similares a las de la ADA.