A pesar de las noticias alentadoras del lunes sobre la capacidad de una vacuna candidata de Moderna para prevenir el COVID-19, todavía se necesitan con urgencia nuevos tratamientos para los pacientes en las primeras etapas del virus.
Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, fue coautor de un artículo de opinión la semana pasada que enfatiza la necesidad de investigación dedicada a las primeras etapas de COVID-19. El artículo, también escrito por Sarah Read, MD, directora adjunta de la División de SIDA del NIAID, y Peter Kim, MD, director del Programa de Investigación de Tratamientos, División de SIDA del NIAID, se publicó el 11 de noviembre en JAMA.
“Si bien ahora hay disponibles opciones de tratamiento para pacientes con enfermedades graves que requieren hospitalización… se necesitan con urgencia intervenciones que puedan administrarse temprano durante el curso de la infección para prevenir la progresión de la enfermedad y las complicaciones a largo plazo”, escribieron los investigadores.
A los investigadores les preocupa que las noticias sobre vacunas efectivas, a pesar de que aún no están disponibles, puedan desviar la atención de la investigación vital de COVID-19 en otras áreas. Dra. Barry Bloom, profesor de salud pública en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard en Cambridge, Massachusetts, recordó a los periodistas en una llamada el lunes que las vacunas, si se autorizan, se distribuirán en fases según la necesidad. Es posible que no se distribuyan al público en general hasta abril o después. Y puede ocurrir mucha propagación entre ahora y entonces. “Las personas más jóvenes tienden a no tener una enfermedad grave, pero pueden, y si contraen el virus, pueden transmitirlo y pueden resultar casos graves”, dijo Bloom en la llamada.
El tratamiento de la enfermedad leve en etapa temprana es fundamental para frenar esta transmisión. “Tratar a las personas de manera temprana en el curso de la infección con el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, aceleraría su recuperación, reduciría la probabilidad de que desarrollen resultados graves y reduciría la demanda del sistema de atención médica”, escriben los investigadores del NIAID. .
Reducir los resultados graves es especialmente importante, dicen los investigadores, ya que muchas personas tienen «recuperaciones prolongadas y desarrollan fatiga prolongada, deterioro mental y problemas con la función cardíaca y pulmonar».
La buena noticia es que se están realizando investigaciones sobre tratamientos en etapa inicial. En un correo electrónico a MEDSALUD, Kim y Read discutieron avances de tratamiento prometedores en tres categorías:
- Tratamientos antivirales que actúan directamente sobre el virus y ayudan a evitar que se replique
- Tratamientos inmunomoduladores que reducen la reacción hiperinflamatoria asociada con muchos síntomas de COVID-19
- Medicamentos antitrombóticos que previenen la hipercoagulación (coagulación de la sangre) asociada con COVID-19
Tratamientos Antivirales
- Plasma convaleciente Este plasma sanguíneo extraído de personas que han tenido COVID-19 puede contener anticuerpos contra el virus SAR-CoV-2. Por lo tanto, puede ser útil como tratamiento para personas enfermas.
- Anticuerpos monoclonicos, que son clones de una célula inmunitaria original específica, pueden unirse o bloquear el SARS-CoV-2. Las empresas que trabajan en la fabricación de estos anticuerpos incluyen a Eli Lilly, Regeneron, Astra Zeneca, Brii Biosciences y Boehringer Ingelheim. Bamlanivimab, la versión hecha por Eli Lilly, recibió la autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos la semana pasada. Actualmente, los anticuerpos monoclonales se administran como tratamiento intravenoso, lo que requiere tiempo en el hospital o en el consultorio de un médico. Pero Kim y Read dicen que eventualmente pueden formularse como inyectables, lo que podría permitir su uso a gran escala.
- Anticuerpos policlonales, que son clones de varias células inmunitarias diferentes, también se están desarrollando contra el SARS-CoV-2. SAB Biotherapeutics es una empresa que desarrolla anticuerpos policlonales.
- Tratamientos a base de interferón como SNG001 de Synairgen se inhalan a través de un nebulizador.
Tratamientos inmunomoduladores
Read y Kim dicen que hay muchos tratamientos de modulación inmunológica en proceso, pero algunos candidatos notables incluyen:
- fluvoxamina es un fármaco inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina que se usa para tratar el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) que también puede reducir la respuesta hiperinflamatoria asociada con COVID-19. Un estudio publicado en JAMA la semana pasada muestra efectos potencialmente prometedores de este medicamento.
- leronlimab puede ser capaz de disminuir la respuesta inmune dañina de COVID-19 en algunas personas. También se está evaluando como un tratamiento potencial para el cáncer y el VIH.
- ciclosporina es un fármaco comúnmente utilizado por los pacientes trasplantados. Puede impedir los efectos inmunitarios negativos observados en la COVID-19 y posiblemente también ofrecer efectos antivirales.
Tratamientos Antitrombóticos
Apixiban y rivaroxaban son dos ejemplos de antitrombóticos que se están evaluando actualmente para prevenir la hipercoagulación/coagulación sanguínea que se ha asociado con algunos casos de COVID-19.
¿Que sigue?
Kim y Read dicen que si bien hay una serie de obstáculos que dificultan el desarrollo de medicamentos en etapa inicial, el más grande puede ser inscribir a suficientes participantes en los ensayos clínicos. Se necesitan miles de voluntarios.
“Para probar definitivamente estos tratamientos para COVID-19, necesitamos voluntarios que estén dispuestos a participar en ensayos clínicos”, dicen Kim y Read. “Queremos tratamientos que funcionen para todos los afectados por el COVID-19, incluidos los negros, los indígenas, los hispanos y otras comunidades de color que se han visto afectadas de manera desproporcionada por esta enfermedad. Estamos trabajando arduamente para ganarnos su confianza y asegurarnos de que estén bien representados en los ensayos clínicos relacionados con COVID-19 para que podamos estar seguros de que los tratamientos que estamos desarrollando funcionarán para ellos y satisfarán sus necesidades”.
Los pacientes que hayan dado positivo en la prueba de COVID-19 en los últimos seis días pueden acceder al sitio web de ensayos clínicos para obtener información sobre los ensayos en curso.
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