Si bien su anatomía puede predisponerlo a tener apnea obstructiva del sueño, existen otros factores y riesgos que en realidad podrían empeorar la afección. Algunos de estos posibles contribuyentes están bajo su control y otros no. ¿Qué empeora la apnea del sueño y qué se puede hacer al respecto? Descubra los roles de la anatomía, la posición para dormir, las etapas del sueño como REM, el alcohol, la menopausia en las mujeres, los medicamentos recetados y la relajación muscular, el envejecimiento y el aumento de peso.
La apnea del sueño comienza con su anatomía
La causa más importante de la apnea del sueño es la estructura anatómica de las vías respiratorias. Hay una serie de componentes que tienen un papel: la nariz, las amígdalas, el paladar, la lengua y la mandíbula. Estas estructuras se desarrollan en base a su genética. Al igual que compartimos un parecido familiar con nuestros padres y hermanos, las estructuras internas también están dispuestas de manera similar. Tener sobrepeso u obesidad también puede empeorar su riesgo de apnea del sueño. Desafortunadamente, esta base está en gran medida fuera de su control, pero existen otros factores que podrían empeorar la apnea del sueño.
Posición de sueño
La apnea del sueño de algunas personas empeora significativamente con la posición para dormir. Un estudio del sueño podría mostrar que dormir boca arriba, en posición supina, conduce a una mayor interrupción de la respiración. Esto ocurre porque los tejidos blandos de las vías respiratorias, incluidos el paladar blando y la lengua, pueden retroceder y bloquear el paso del aire. La gravedad contribuye y acostarse boca arriba hará que esto ocurra con mayor probabilidad. En algunas personas, el uso de la terapia posicional para permanecer durmiendo de lado puede ser muy útil.
Es natural hacer la transición a través de varias etapas del sueño a lo largo de la noche. La mayor parte del sueño consiste en sueño no REM. Sin embargo, aproximadamente cada 90 minutos se produce el sueño REM. Los movimientos oculares rápidos ocurren junto con la parálisis de los músculos. Este estado se caracteriza por sueños intensos y vívidos, muy parecidos a ver una película. Para evitar la actuación de estos sueños, el cuerpo se paraliza activamente.
Los músculos de las vías respiratorias también se paralizan durante el sueño REM. Este tubo se vuelve flexible y plegable. Como resultado, la apnea del sueño suele empeorar durante el sueño REM. Esto puede causar un mayor número de eventos o caídas más severas en los niveles de oxígeno medidos por oximetría. Dado que el sueño REM es una parte integral de la calidad del sueño, este factor de riesgo particular no se puede evitar.
Alcohol
Contrariamente a la tradición de tomar una copa, está claro que el alcohol afecta negativamente al sueño. Aunque puede hacerte sentir somnoliento, a medida que desaparece conduce a la fragmentación del sueño y al insomnio. Además, como relajante muscular, puede hacer que las vías respiratorias superiores sean más colapsables.
Este factor de riesgo está bajo su control. Lo mejor es evitar el alcohol antes de acostarse. Como regla general, permita que transcurra una hora por cada bebida alcohólica que consuma antes de acostarse. Esto ayudará a minimizar los efectos del alcohol en su probabilidad de experimentar apnea del sueño.
Menopausia en mujeres
Bien, entonces este obviamente solo se aplica a las mujeres. Sin embargo, es un factor de riesgo significativo a considerar. Las mujeres más jóvenes están protegidas por las hormonas progesterona y estrógeno que mantienen la permeabilidad de las vías respiratorias. La incidencia de apnea del sueño entre las mujeres antes del inicio de la menopausia es, por tanto, menor. Cuando se pierden estas hormonas, la incidencia aumenta entre las mujeres para igualar la de los hombres.
La menopausia quirúrgica, una frase utilizada para describir el estado después del cual se ha producido la histerectomía y la extirpación de los ovarios, conlleva un riesgo similar de apnea del sueño.
Medicamentos recetados y relajantes musculares
¿Cómo podrían los medicamentos afectar la apnea del sueño? En general, hay tres clases de medicamentos que son potencialmente problemáticos: benzodiazepinas, opiáceos y barbitúricos.Las benzodiazepinas a menudo se prescriben para la ansiedad, las convulsiones y anteriormente se usaban con frecuencia para el insomnio. También actúan como relajantes musculares y esto puede afectar las vías respiratorias y provocar apnea del sueño.
Los opiáceos son medicamentos narcóticos que se utilizan para controlar el dolor. Pueden contribuir a la apnea central del sueño, caracterizada por una respiración superficial o irregular. Los barbitúricos se usan para la sedación y el control de las convulsiones y también pueden afectar la respiración.
Si le preocupa que sus medicamentos puedan estar aumentando su riesgo de apnea del sueño, debe hablar con el médico que se los recetó.
Aumento de peso
El aumento de peso, especialmente cuando se tiene sobrepeso u obesidad, puede tener un impacto significativo en la apnea del sueño. Si las vías respiratorias se estrechan, para empezar, la acumulación de grasa en la base de la lengua ya lo largo de las vías respiratorias puede empeorar las cosas. La pérdida de peso, a menudo una reducción del 10 % como mínimo, puede ayudar a reducir los ronquidos y la apnea del sueño.
Envejecimiento
Finalmente, el envejecimiento en sí mismo puede hacer que su apnea del sueño. Así como pierde el tono muscular en los brazos y las piernas, también puede perder el tono muscular en las vías respiratorias. Esto puede comprometer su capacidad para permanecer abierto. No hay mucho que hacer con respecto a este factor de riesgo en particular. La buena noticia es que la incidencia de la apnea del sueño parece estabilizarse a los 65 años. Si va a desarrollar apnea del sueño, parece que la desarrollará para entonces.
¿Qué se puede hacer para reducir los riesgos?
Comience por eliminar cualquiera de los riesgos evitables o reversibles anteriores que pueda identificar. Independientemente del problema que pueda estar empeorando su apnea del sueño, todavía hay opciones de tratamiento efectivas disponibles, incluido el uso de un aparato oral o presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
Discuta los riesgos a los que se enfrenta con su especialista del sueño y encuentre la solución adecuada para usted.