Existe evidencia abrumadora de que las vacunas contra el COVID-19 son extremadamente efectivas para reducir el riesgo de hospitalización y muerte por la enfermedad. Sin embargo, queda mucho por entender sobre el mecanismo de la COVID prolongada y cómo responde a las vacunas.
Los autores de un nuevo estudio publicado en la BMJ revisó los datos de más de 28,000 participantes de la Encuesta de infección por COVID-19 para observar si existe alguna asociación entre la vacunación contra el COVID-19 y la probabilidad de síntomas prolongados de COVID. Descubrieron que vacunarse después de contraer COVID-19 reduce las probabilidades de desarrollar COVID prolongado, al menos en los primeros meses después de la vacunación.
El estudio solo tuvo una mediana de seguimiento de 141 días desde la primera vacunación y 67 días desde la segunda, lo que significa que se necesitan más investigaciones y un seguimiento más prolongado para establecer de manera concluyente una conexión de causa y efecto.
El estudio encontró que las probabilidades de desarrollar síntomas prolongados de COVID que persistieron durante al menos 12 semanas disminuyeron alrededor de un 12,8 % después de recibir una dosis de una vacuna contra el COVID-19. Recibir una segunda dosis de la vacuna se asocia con una disminución adicional del 8,8 % en el riesgo prolongado de COVID.
“En este momento, no está claro cuál es el mecanismo del COVID prolongado, ni por qué la vacuna podría reducir el riesgo”. Dra. Priya Duggalepidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y codirector del Estudio largo COVID de Johns Hopkins, le dijo a MEDSALUD. “Sin embargo, si la vacuna aumenta los niveles de anticuerpos en las personas previamente infectadas, como refuerzo, puede ayudar a eliminar cualquier partícula viral residual o reservorio potencialmente viral”.
Es posible que vacunarse también reduzca los síntomas de las personas no vacunadas que ya tienen COVID durante mucho tiempo.
Algunos pacientes con COVID prolongado experimentan fallas en el sistema inmunitario después de una infección por COVID, y la vacuna contra el COVID puede «restablecer» la respuesta inmunitaria para que se comporte de una manera más funcional. Mark Loafman, MD, MPHmédico de familia en Cook County Health, le dijo a MEDSALUD.
Según los autores del estudio, se necesitan más estudios para comprender los mecanismos biológicos del riesgo prolongado de COVID o la mejora de los síntomas después de la vacunación.
“Parece haber un nivel persistente de antígeno viral en algunos pacientes con COVID prolongado. Esto puede desencadenar síntomas de una respuesta de anticuerpos autoinmunes a ese antígeno viral”, dijo Loafman, que no estuvo asociado con el estudio. “El anticuerpo generado por la vacuna ayuda a eliminar el antígeno viral, lo que ayuda a reducir los síntomas de los anticuerpos autoinmunes”.
¿Pueden los refuerzos minimizar el riesgo prolongado de COVID entre las personas con todas las vacunas?
El BMJ El estudio se centró en las poblaciones no vacunadas y el impacto de las vacunas COVID-19 después de la infección, lo que plantea la pregunta de si las dosis de refuerzo también pueden minimizar el riesgo prolongado de COVID para las personas completamente vacunadas.
“Esto es algo que la gente ha considerado”, dijo Duggal. «Sería importante para nosotros observar esto en los datos disponibles, si hay una reducción de los síntomas después de un refuerzo». Idealmente, se observaría a las personas que se infectaron después de una o dos dosis de la vacuna, pero antes de la tercera o cuarta dosis, agregó.
Presuntamente, las vacunas de refuerzo pueden reducir el riesgo prolongado de COVID entre las personas completamente vacunadas de la misma manera que las dosis iniciales de la vacuna minimizan el riesgo en las personas no vacunadas, dijo Loafman. De hecho, varios estudios grandes sugieren que este es el caso.
Es normal que los niveles de anticuerpos bajen significativamente después de unos meses de vacunación, y el cuerpo conserva la memoria (o la capacidad) para producir más anticuerpos si ocurre una nueva exposición. Sin embargo, toma días o semanas para que eso ocurra, y el virus puede replicarse en mayor medida durante ese tiempo, agregó.
“Una dosis de refuerzo eleva rápidamente los niveles de anticuerpos hasta un nivel que limita severamente la capacidad de replicación del virus, lo que también disminuye la respuesta inflamatoria”, dijo Loafman. “Todos estos factores significan menos síntomas”.
Lo que esto significa para ti
Si no está vacunado y dio positivo por COVID-19, vacunarse puede minimizar su riesgo de COVID prolongado. Las personas no vacunadas deben vacunarse ya sea que hayan tenido una infección previa por SARS-CoV-2 o no, y se alienta a las personas completamente vacunadas a que también obtengan sus refuerzos.
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