Hasta cierto punto, la protección contra el COVID-19 se basa en comprender cómo se propaga. Las prácticas de seguridad como el distanciamiento social y el uso de máscaras pueden proteger contra las grandes gotas respiratorias que se liberan cuando una persona infectada tose o estornuda, que es el principal impulsor de la transmisión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, si el virus se transmite por el aire, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) está tratando de determinar actualmente, necesitamos hacer más para protegernos contra las partículas más finas que pueden permanecer en el aire.
Un nuevo filtro de aire está diseñado para hacer exactamente eso.
Investigadores de Texas han desarrollado con éxito un filtro de aire capaz de matar el SAS-CoV-2 en el aire, el virus que causa el COVID-19. Una colaboración entre investigadores del Centro de Superconductividad de Texas en la Universidad de Houston, la Facultad de Medicina de la Universidad de Houston y Medistar Corporation condujo al desarrollo de este producto único.
Por qué esto es importante
Según Harvard Health, las partículas de COVID-19 pueden permanecer en el aire hasta tres horas. Este nuevo filtro de aire puede ayudar a atrapar y matar partículas de coronavirus en el aire en ambientes con aire acondicionado, lo que puede retrasar la propagación de COVID-19.
Cómo funciona
Una de las mejores formas de matar virus es a través del calor. Con el conocimiento de que los virus no pueden sobrevivir más allá de los 70 °C (158 °F), el equipo diseñó su filtro de aire para alcanzar una temperatura mucho más alta de aproximadamente 200 °C (392 °F), lo que elimina los virus al instante.
Para facilitar temperaturas tan altas, el equipo utilizó espuma de níquel para crear el filtro, que ofrece los beneficios adicionales de ser flexible y conducir la electricidad de manera eficiente.
¿Donde puede ser usado?
En teoría, este filtro de aire se puede usar en cualquier lugar. Pero Medistar está priorizando los puntos de acceso públicos en su período de implementación inicial. Lugares como escuelas, aeropuertos y centros de transporte masivo tendrán acceso a este filtro antes que las viviendas residenciales.
La compañía también planea desarrollar versiones más pequeñas que puedan purificar el aire en el entorno inmediato de una persona.
“Va a haber unidades más pequeñas que se usarán como unidades de escritorio o de viaje”, Dr. Faisal Cheema, director de investigación de HCA Healthcare y profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Houston, le dice a MEDSALUD. “Cuando se usa dentro de espacios personales, esta familia de productos no solo conducirá a la abolición del coronavirus, sino que también ayudará a abordar otros biopatógenos y alérgenos en el aire”, dice Cheema.
Dr. Faisal Cheema
Este filtro de aire agregará otra capa de protección además de todas las medidas de precaución estándar actuales que han sido recomendadas por los CDC.
— Faisal Cheema, MD
¿Es esto un reemplazo de otras pautas de seguridad?
La respuesta corta es no. La mayoría de las pautas de seguridad existentes presentadas por los CDC tienen como objetivo prevenir la transmisión de COVID-19 a través del contacto directo y las gotas respiratorias grandes (liberadas al toser o estornudar). Este filtro de aire, por el contrario, tiene un solo objetivo: matar y eliminar los aerosoles más livianos que se liberan de actividades regulares como hablar y respirar.
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