Esclerosis múltiple (MS) y artritis reumatoide (AR) son enfermedades autoinmunes que se desarrollan de manera similar. Una enfermedad autoinmune ocurre cuando el sistema inmunitario confunde las células sanas con patógenos extraños y las ataca. Si bien la EM y la AR pueden parecer similares, las dos tienen claras diferencias.
La EM se dirige al cerebro y la médula espinal, atacando el vaina de mielina, que es la capa protectora que se encuentra en los nervios. RA se dirige principalmente al cartílago en las articulaciones. En algunos casos, las dos enfermedades pueden ocurrir simultáneamente, lo que genera confusión en el diagnóstico y tratamiento.
Este artículo analiza las similitudes y diferencias entre la EM y la AR, así como las herramientas de diagnóstico utilizadas para determinar si una persona tiene EM, AR o ambas.
similitudes
Tanto la EM como la AR tienen una progresión similar de la enfermedad y, a menudo, se consideran las enfermedades autoinmunes más incapacitantes. Las similitudes entre las dos enfermedades incluyen:
- Consecuencias: Tanto en la AR como en la EM, el proceso de daño es causado por una inflamación crónica que se desarrolla debido a un sistema inmunitario hiperactivo.
- Daño al tejido: El daño causado a los tejidos tanto en la AR como en la EM hace que una persona experimente una disfunción motora en los músculos, lo que afecta la marcha y la carrera.
- Síntomas: Algunos síntomas de la EM y la AR son similares, como la fatiga y la debilidad. Con el tiempo, ambas enfermedades también causan problemas de movilidad de diferentes maneras.
- Tratamiento: Los tratamientos desarrollados para ambas enfermedades son similares y, a menudo, incluyen medicamentos para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmunitario para que no pueda causar más daño.
- Fondo genético: Muchas personas con AR o MS comparten factores genéticos que pueden estar relacionados con el desarrollo de las enfermedades.
- autoanticuerpos: Los anticuerpos son tipos de proteínas que están diseñadas para ayudar al sistema inmunitario a encontrar y destruir patógenos. Los autoanticuerpos son similares, en el sentido de que atacan y matan células. Sin embargo, son producidos por el sistema inmunitario y luego se dirigen a las propias proteínas o células sanas del cuerpo.
- Progresión: Tanto la AR como la EM son enfermedades progresivas, lo que significa que empeoran con el tiempo. Sin embargo, con los tratamientos disponibles, la progresión generalmente solo ocurre si no se trata o no se trata adecuadamente.
Debido a las similitudes entre las dos enfermedades, a veces se las denomina “hermanas”.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Si experimenta signos tempranos de EM o AR, consulte a un proveedor de atención médica. Los síntomas de la EM, como debilidad, fatiga, hormigueo y entumecimiento, y los primeros signos de AR, como fatiga, hinchazón, dolor, rigidez y sensibilidad en las articulaciones, deben ser evaluados por su proveedor.
diferencias
La principal diferencia entre la EM y la AR es el área del cuerpo afectada por cada una. En la AR, las articulaciones se ven afectadas. En la EM, hay daño al sistema nervioso central, que consiste en el cerebro y la médula espinal.
Los síntomas que se presentan en ambos también pueden diferir, aunque algunos son iguales. Los diferentes síntomas de la AR y la EM incluyen:
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Problemas de la vista
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Entumecimiento y hormigueo
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Espasmos musculares
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Músculos rígidos o débiles
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Problemas cognitivos que afectan el pensamiento, el aprendizaje y la planificación
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Problemas sexuales
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Disfunción vesical e intestinal
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Sensación de opresión apretada alrededor del torso, lo que se conoce como abrazo de EM
Diagnóstico
El diagnóstico de la EM y la AR puede ser un proceso complicado, porque los profesionales de la salud aún no han desarrollado una prueba específica para ninguna de las dos afecciones. Por lo general, el diagnóstico solo se puede realizar recopilando información de varios tipos de pruebas de laboratorio, así como hallazgos físicos y síntomas autoinformados.
El objetivo principal después de diagnosticar cualquier condición es investigar:
- Cuánto daño se ha hecho a las áreas afectadas
- La progresión de la enfermedad
- Cómo está afectando continuamente al cuerpo.
- Si la remisión es posible
La remisión es un período en el que los síntomas de la enfermedad desaparecen por completo o se reducen.
¿Por qué es importante el diagnóstico precoz?
Dado que ambas condiciones empeoran con el tiempo, es importante un diagnóstico temprano porque conduce a un tratamiento temprano. Cuanto más rápido comience el tratamiento, más posibilidades tendrán las personas de retrasar la progresión de la enfermedad.
Resumen
Tanto la EM como la AR son enfermedades autoinmunes. El sistema inmunitario confunde partes sanas del cuerpo con invasores extraños y comienza a destruirlas. Hay varias similitudes entre las dos enfermedades, como algunos síntomas, el tipo de problemas que se desarrollan y cómo progresa con el tiempo.
Sin embargo, también existen algunas diferencias, incluidos los síntomas típicos y las áreas del cuerpo afectadas. La mejor manera de saber la diferencia entre las dos enfermedades es juzgar sus síntomas. La AR estará más presente en las articulaciones, mientras que la EM puede causar síntomas en muchas áreas del cuerpo.
Los proveedores de atención médica tienen que usar los síntomas, los atributos físicos de las enfermedades y los resultados de varias pruebas de laboratorio para diagnosticar cualquier condición. Un diagnóstico temprano puede ayudar a reducir la progresión de la enfermedad y limitar el riesgo de que una persona sufra síntomas debilitantes más adelante.
Una palabra de MEDSALUD
Tener una enfermedad autoinmune como la esclerosis múltiple o la artritis reumatoide puede ser difícil de sobrellevar porque empeoran con el tiempo. Recuerde que ambas enfermedades son tratables y es posible ralentizar la progresión. Si tiene síntomas de cualquiera de las enfermedades o de ambas, consulte a su proveedor de atención médica para una investigación inmediata. La EM y la AR son similares, pero no iguales, y es esencial saber qué es lo que tienes para obtener el mejor tratamiento posible.