Además del dolor abdominal, algunas personas experimentan síntomas intestinales como estreñimiento durante un brote de diverticulitis.
Este artículo cubrirá qué tan común es el estreñimiento con la diverticulitis, cómo los dos pueden o no estar relacionados y cómo pueden tratarse cuando ocurren juntos.
Diverticulitis y estreñimiento: un síntoma de muchos
La diverticulitis causa varios síntomas diferentes. Afecta el tracto digestivo y los intestinos. Sin embargo, también puede haber síntomas en otras partes del cuerpo, como en el tracto urinario. Se estima que el 50% de las personas que tienen diverticulitis también tienen estreñimiento.
Diverticulosis versus diverticulitis
La enfermedad diverticular incluye diverticulosis (la presencia de pequeñas bolsas en el colon llamadas divertículos) y diverticulitis (cuando las bolsas se inflaman e infectan). La mayoría de las personas no saben que tienen diverticulosis y no requiere tratamiento. Sin embargo, en algunas personas, una vez que se desarrolla la diverticulitis, pueden experimentar síntomas que incluyen dolor abdominal.
Otros síntomas intestinales
Además del estreñimiento, puede haber otros síntomas que afecten el intestino y el sistema digestivo. Estos pueden incluir:
- Dolor abdominal: puede ir desde un dolor leve que aparece y desaparece hasta un dolor intenso y constante.
- Diarrea
- Fiebre
- Náuseas
- Abdomen tierno
- Síntomas urinarios
- vómitos
Cómo tratar el estreñimiento con diverticulitis
La razón por la cual las personas desarrollan la enfermedad diverticular no se entiende completamente. Sin embargo, la teoría es que varios factores contribuyen. Algunas cosas, como la edad y la genética, no se pueden modificar, pero otras sí, incluidos ciertos factores del estilo de vida.
Otra teoría es que el estreñimiento puede aumentar la presión dentro del colon. Esto podría conducir a que el interior del revestimiento del colon esté bajo demasiada presión y provoque las protuberancias de la diverticulosis.
Tampoco se comprende bien por qué los divertículos se inflaman y causan diverticulitis. Algunas teorías de trabajo de larga data, como una infección o estreñimiento que causa diverticulitis, ahora están siendo cuestionadas. Un estudio publicado en 2022 mostró que tener evacuaciones intestinales más frecuentes puede estar más relacionado con el desarrollo de diverticulitis que con el estreñimiento.
Otra teoría más nueva es un desequilibrio del microbioma del colon. El microbioma es la comunidad de bacterias, virus y hongos que viven en el sistema digestivo. Un desequilibrio podría provocar estreñimiento, que a su vez podría contribuir a la formación de divertículos.
El desarrollo de diverticulosis y diverticulitis puede tener más de una causa. Varios factores que trabajan juntos pueden provocar la enfermedad diverticular.
Dieta
La diverticulitis no complicada a menudo se trata en casa siguiendo una dieta líquida durante unos días. Se pueden recetar antibióticos.
Después de comenzar a sentirse mejor, un proveedor de atención médica puede recomendar pasar a una dieta baja en fibra. Durante la recuperación, habrá seguimientos o puntos de contacto para comprender cuándo avanzar en la dieta. Ese primer seguimiento podría ser aproximadamente una semana después de que comiencen los síntomas.
Cuando se resuelve la diverticulitis aguda, un proveedor de atención médica puede dar el visto bueno para volver a una dieta que incluya más fibra. En general, se recomienda una dieta alta en fibra para la mayoría de los adultos. Eso incluiría a las personas que viven con enfermedad diverticular.
No hay suficiente evidencia para decir que una dieta alta en fibra ayudará a prevenir que la diverticulitis regrese. Pero debido a que una dieta rica en fibra puede contribuir a una mejor salud en general, se cree que los beneficios superarán los riesgos.
tipos de fibra
Puede recomendarse aumentar la fibra en la dieta para el tratamiento a largo plazo de la enfermedad diverticular y el estreñimiento. El tipo de fibra utilizada variará según lo que pueda tolerar y factores como sus gustos y preferencias.
Un estudio de 50.019 enfermeras mostró que las que comían más fibra tenían tasas más bajas de diverticulitis. En particular, comer mayores cantidades de manzanas, peras y ciruelas pasas, así como más fruta en general, se asoció con tasas más bajas de diverticulitis. Comer más verduras no tuvo el mismo efecto.
Sin embargo, comer más fibra de cereales se asoció con un menor riesgo de diverticulitis. Como su nombre lo indica, esto incluye la fibra que se encuentra en los cereales y productos de cereales como el salvado, el pan de trigo integral, la pasta de trigo integral, el arroz integral, las semillas, la cebada y otros granos integrales.
Sin embargo, se debe tener en cuenta que este estudio es limitado porque, si bien es grande y los participantes fueron seguidos durante 24 años, también son proveedores de atención médica (enfermeras) que son predominantemente blancos.
Consultar a un proveedor de atención médica ayudará a adaptar los tipos de fibra que son tolerables y podrían incorporarse en un plan de dieta a largo plazo.
laxantes
Para algunas personas con diverticulitis aguda que experimentan estreñimiento, un proveedor de atención médica puede recomendar un laxante. Sin embargo, el proveedor de atención médica debe descartar la obstrucción intestinal como una complicación de la diverticulitis antes de considerar los laxantes.
No todos los tipos de laxantes se han estudiado directamente en la diverticulitis. Por lo tanto, es importante obtener el consejo de un profesional de la salud antes de usarlos.
Los tipos de laxantes de venta libre (OTC) disponibles incluyen ablandadores de heces (como Colace), laxantes osmóticos (como Miralax) y laxantes estimulantes (como Ex-Lax). Estos no se han estudiado ni en el uso a corto ni a largo plazo en la diverticulitis. En la mayoría de los casos, este tipo de laxantes se utilizan a corto plazo, o al menos durante el menor tiempo posible.
Se pueden recomendar laxantes formadores de volumen como Metamucil o Citrucel después de que se haya resuelto el brote de diverticulitis. Estos tipos de suplementos pueden ayudar a agregar fibra a la dieta mientras se trata el estreñimiento o la diarrea.
Los suplementos de fibra pueden incluir psyllium, metilcelulosa y policarbofilo. No se han estudiado para su uso en diverticulitis, por lo que solo deben usarse con la recomendación de un proveedor de atención médica.
Sin embargo, después de que se resuelve la diverticulitis, los laxantes a granel pueden ser útiles no solo para tratar el estreñimiento y/o la diarrea, sino también para aumentar la ingesta de fibra. Sin embargo, estos suplementos pueden causar gases o hinchazón al principio, por lo que es importante agregarlos a la dieta lentamente.
¿Desaparece el estreñimiento después del tratamiento de la diverticulitis?
Hay poca investigación sobre qué tan común es tener estreñimiento después de un brote de diverticulitis. Si el estreñimiento era un problema antes del brote de diverticulitis, podría continuar después de que se trate el episodio.
Recuperación aguda
En la parte inicial de la recuperación de un brote de diverticulitis, que es de varios días a una semana o dos, se puede recomendar una dieta líquida y/o baja en fibra. El uso de un tratamiento para el estreñimiento durante los primeros días del brote, como laxantes, solo debe intentarse con el consejo de un proveedor de atención médica.
Si el estreñimiento continúa y causa dolor o malestar, es importante hablar sobre ese problema con el proveedor de atención médica que lo trata. Varios factores pueden causar estreñimiento y puede ser necesario revisar la dieta, el estilo de vida y los medicamentos para decidir si se deben hacer cambios a corto y largo plazo.
Se recomienda una colonoscopia después del primer episodio de diverticulitis o en personas con diverticulitis complicada. Para las personas con diverticulitis recurrente no complicada, la necesidad de repetir la colonoscopia debe discutirse con el proveedor de atención médica, quien tendrá en cuenta los episodios anteriores de diverticulitis y las colonoscopias anteriores.
diverticulitis crónica
Es común tener dolor abdominal incluso después de recuperarse de un episodio de diverticulitis. Se cree que la diverticulitis crónica puede tener algunas características similares a otras afecciones del sistema digestivo, como el síndrome del intestino irritable (SII) o la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
El dolor abdominal continuo también puede deberse a que el colon es más sensible. Sin embargo, cuando los síntomas persisten, como estreñimiento o dolor, es importante averiguar si podría haber otra causa. Una colonoscopia y/o una tomografía computarizada (CT) que se hace con y sin contraste se pueden usar para buscar otros problemas en el colon.
Si se encuentra un motivo diferente (aparte de la enfermedad diverticular) para el estreñimiento o el dolor persistentes, ese problema se tratará por separado.
Hábitos diarios para prevenir brotes de estreñimiento y diverticulitis
Desafortunadamente, la diverticulitis puede reaparecer en aproximadamente un tercio de las personas con la afección. Se pueden recomendar cambios en el estilo de vida para tratar de evitar un brote.
Los hábitos de prevención recomendados para la diverticulitis pueden incluir:
- Comer más fibra dietética o usando un suplemento de fibra
- Hacer ejercicio regularmente
- Dejar de fumar
La cirugía para extirpar parte o la totalidad del colon es un tratamiento establecido para la diverticulitis crónica. En algunos casos, la cirugía puede mejorar la calidad de vida. Cuándo se puede usar la cirugía es una pregunta válida para discutir con un proveedor de atención médica, incluso después de un solo brote de diverticulitis.
El estreñimiento crónico puede ser complicado y puede ocurrir por una variedad de razones. Puede tomar tiempo descubrir por qué podría estar sucediendo y cómo ayudar a tratarlo. Es posible que se realicen algunas pruebas para asegurarse de que no haya una afección médica que cause el problema.
Sin embargo, a menudo se recomiendan algunos hábitos diarios para ayudar a tratar y prevenir el estreñimiento. Trabajar con un proveedor de atención médica ayudará a reducir los cambios de estilo de vida que podrían ser mejores.
Estos hábitos diarios pueden incluir:
- Obtener más fibra en su dieta o tomar un suplemento de fibra
- Aprender a reconocer y actuar ante las ganas de defecar
- Programar el tiempo para usar el baño (como después de una comida)
En algunos casos, podría ser necesario tratamientos más intensivos para el estreñimiento. Estos pueden incluir el uso de laxantes u otros medicamentos desarrollados específicamente para tratar la causa de las heces duras. Estos medicamentos, incluso los disponibles sin receta, deben usarse bajo la supervisión de un profesional de la salud.
Resumen
La diverticulitis puede ser una condición dolorosa y disruptiva que puede estar asociada con el estreñimiento. El tratamiento de los casos de diverticulitis sin complicaciones generalmente implica cambiar la dieta durante varios días. Para tratar los problemas continuos de estreñimiento, puede ser necesario hacer algunos cambios en la dieta y el estilo de vida.