Un dolor de cabeza en trueno golpea repentinamente, causando un dolor de cabeza intenso y explosivo que alcanza rápidamente su punto máximo de intensidad en un minuto y dura al menos cinco minutos. Si bien no son comunes, los dolores de cabeza en trueno son señales de advertencia de condiciones potencialmente fatales, como sangrado dentro o alrededor del cerebro.
Este artículo revisará los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de un dolor de cabeza en trueno. También explicará por qué un dolor de cabeza en trueno es una emergencia médica que casi siempre se considera peligrosa.
Síntomas del dolor de cabeza en trueno
Las personas con dolor de cabeza en trueno a menudo lo describen como el peor dolor de cabeza que jamás hayan experimentado. El dolor de cabeza es insoportablemente doloroso y comienza abrupta e inesperadamente, como un trueno.
- Rigidez de nuca y sensibilidad a la luz
- Pérdida de consciencia
- Confusión o cambios en el habla o el pensamiento
- Convulsión
- Náuseas
- Debilidad o entumecimiento de una parte del cuerpo.
- Fiebre
- Empeoramiento del dolor de cabeza al ponerse de pie
- Parálisis de los nervios craneales (mal funcionamiento de los nervios de la cabeza), como alteración de los movimientos oculares con parálisis del tercer nervio craneal
Causas del dolor de cabeza en trueno
La cefalea en trueno se clasifica como cefalea primaria o secundaria.
Dolor de cabeza en trueno primario
Los dolores de cabeza en trueno primarios no tienen una causa médica subyacente y se cree que son benignos (inofensivos) y no peligrosos. Este raro trastorno de dolor de cabeza primario puede ocurrir por sí solo o desencadenarse por la tos, el ejercicio o la actividad sexual.
Diagnóstico de Exclusión
El diagnóstico de un trueno primario es de exclusión. Esto significa que primero se debe realizar un abordaje exhaustivo para descartar causas secundarias.
Dolor de cabeza en trueno secundario
Un factor de salud subyacente dentro del cerebro causa dolores de cabeza en trueno secundarios, como un problema en los vasos sanguíneos, una anomalía estructural inusual, un traumatismo o una infección.
La causa secundaria más común de una cefalea en trueno es hemorragia subaracnoidea. La hemorragia subaracnoidea es una hemorragia cerebral peligrosa y potencialmente mortal en la que la sangre se acumula en el espacio entre el cerebro y la capa de tejido que lo cubre.
La hemorragia subaracnoidea generalmente es causada por un traumatismo craneal o un aneurisma cerebral roto (un vaso sanguíneo abultado en el cerebro que se abre de golpe).
Otra causa común de un dolor de cabeza en trueno es síndrome de vasoconstricción cerebral reversible (RCVS). Con RCVS, los vasos sanguíneos en el cerebro se contraen repentinamente y una persona experimenta múltiples dolores de cabeza en trueno durante unos días o semanas.
Los dolores de cabeza en trueno causados por RCVS a menudo se desencadenan por el ejercicio, el sexo, el estrés emocional, la maniobra de Valsalva (pujar mientras se contiene la respiración) o bañarse.
Las causas menos comunes pero igualmente graves de un dolor de cabeza en trueno incluyen:
Las causas secundarias poco comunes o raras de un dolor de cabeza en trueno incluyen:
- Sinusitis aguda (particularmente con barotrauma) es la inflamación de las fosas nasales asociada con cambios rápidos en la presión del aire.
- A quiste coloide del tercer ventrículo es un crecimiento benigno en el tercer ventrículo (cavidad estrecha en el centro del cerebro).
- Apoplejía pituitaria es cuando un tumor (crecimiento) dentro de la glándula pituitaria (ubicada en lo profundo de su cerebro) sangra o supera su suministro de sangre.
- A Tumor cerebral es una colección de células anormales que crece sin control en el cerebro (causa muy rara).
Cómo tratar un dolor de cabeza en trueno
El tratamiento de un dolor de cabeza en trueno depende de si es un dolor de cabeza primario o secundario.
Dolor de cabeza en trueno primario
Una cefalea en trueno primaria se trata con un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE), comúnmente Indocina (indometacina).
Dolor de cabeza en trueno secundario
El tratamiento de una cefalea en trueno secundaria implica abordar la causa subyacente.
Por ejemplo, individuos con hemorragia subaracnoidea son tratados en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de un hospital.
En la UCI, se administran medicamentos para controlar la presión arterial y la actividad convulsiva. Medicamentos anticoagulantes como aspirina y Jantoven (warfarina) también se suspenden para ayudar a detener el sangrado.
Un procedimiento quirúrgico evita que vuelva a sangrar si un aneurisma roto provoca una hemorragia subaracnoidea.
Cirugía para aneurisma roto
Una de las siguientes cirugías se realiza para un aneurisma roto:
- recorte quirúrgico: un neurocirujano (un médico que realiza cirugías en el cerebro y la médula espinal) extrae una parte del cráneo y coloca un pequeño clip en el cuello del aneurisma para detener el suministro de sangre.
- Arrollamiento endovascular: Un neurorradiólogo intervencionista (un médico que usa técnicas basadas en imágenes/catéter) coloca un catéter en la arteria de la ingle, pasándolo a través del cuerpo hasta el cerebro. Se pasan pequeñas bobinas de metal delgadas a través del catéter y se liberan en el aneurisma para detener el flujo de sangre.
Ejemplos de tratamientos para otras condiciones incluyen:
- Síndrome de vasoconstricción cerebral reversible: El tratamiento es de apoyo y se centra en controlar la presión arterial y el dolor de cabeza. También se recomienda evitar los desencadenantes potenciales (p. ej., ejercicio, actividades sexuales).
- Accidente cerebrovascular isquémico: El tratamiento con activador tisular del plasminógeno, o tPA, cuando se administra dentro de las tres horas posteriores al inicio de los síntomas, puede ayudar a reabrir las arterias obstruidas.
- Meningitis: Los medicamentos dirigidos contra el patógeno (microbio) que causa la infección (p. ej., antibióticos, antivirales) se administran por vía intravenosa (aguja en la vena).
Complicaciones asociadas con un dolor de cabeza en trueno
Pueden surgir varias complicaciones dependiendo de la causa subyacente de un dolor de cabeza en trueno.
Por ejemplo, las personas con un hemorragia subaracnoidea por lo general, permanece en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante varios días o semanas para estabilizarse y controlar las complicaciones.
Las posibles complicaciones de una hemorragia subaracnoidea incluyen:
Los ejemplos de posibles complicaciones para otras afecciones incluyen:
- Síndrome de vasoconstricción cerebral reversible: La mayoría de las personas tienen un resultado favorable, aunque se produce un accidente cerebrovascular que lleva a la muerte hasta en un 2% de los casos. Además, más del 50% de las personas con RCVS desarrollan dolores de cabeza crónicos leves o moderados. La ansiedad y la depresión a largo plazo también son comunes.
- Ataque: Según la ubicación y la gravedad del accidente cerebrovascular, pueden ocurrir varios problemas relacionados con el cerebro, como problemas para hablar, moverse, pensar o tragar. La depresión después de un accidente cerebrovascular también es común.
¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de un dolor de cabeza en trueno?
El diagnóstico de la causa de un dolor de cabeza en trueno requiere una acción médica inmediata.
La primera prueba es casi siempre una tomografía computarizada (TC) del cerebro para detectar una hemorragia subaracnoidea, la causa más común y catastrófica.
¿Qué es una tomografía computarizada?
Una tomografía computarizada es una prueba de imagen que usa rayos X y una computadora para crear imágenes del interior del cuerpo.
Si la tomografía computarizada es negativa para sangrado alrededor del cerebro, se realiza una punción lumbar (punción lumbar). El exceso de glóbulos rojos en el líquido cefalorraquídeo respalda el diagnóstico de hemorragia subaracnoidea.
Otras pruebas de diagnóstico utilizadas para investigar un dolor de cabeza en trueno incluyen:
- Resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro (utiliza campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes tridimensionales de los tejidos blandos del cuerpo)
- Angiografía por tomografía computarizada (CTA, por sus siglas en inglés) del cerebro (una TC de los vasos sanguíneos del cerebro)
- Angiografía por resonancia magnética (ARM) del cerebro (una resonancia magnética de los vasos sanguíneos del cerebro)
- Venografía por resonancia magnética (MRV) del cerebro (una resonancia magnética de las venas del cerebro)
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Un dolor de cabeza en trueno siempre justifica una investigación médica de emergencia. Llame al 911 si su dolor de cabeza es severo, comienza repentinamente y/o se siente como el «peor dolor de cabeza de su vida».
Resumen
Un dolor de cabeza en trueno es un dolor de cabeza repentino y explosivo que alcanza su máxima intensidad de dolor en un minuto. La mayoría de los dolores de cabeza en trueno son dolores de cabeza secundarios con una causa atribuible, como sangrado o un problema en los vasos sanguíneos del cerebro.
Las tomografías computarizadas, una punción lumbar y otras pruebas de imagen se utilizan para diagnosticar la causa subyacente de la mayoría de los dolores de cabeza en trueno. El tratamiento implica abordar la causa raíz, que a menudo incluye cuidados intensivos, medicamentos intravenosos o cirugía.