El delirio y la demencia son condiciones que pueden ser confusas, tanto de experimentar como de distinguir. Ambos pueden causar pérdida de memoria, falta de juicio, disminución de la capacidad de comunicación y deterioro del funcionamiento. Si bien la pregunta de delirio versus demencia puede parecer difícil de responder, existen muchas diferencias entre los dos, incluidas las siguientes:
Comienzo
Demencia: La demencia generalmente comienza lentamente y se nota gradualmente con el tiempo. Si la persona que está siendo evaluada es desconocida para usted, obtener un informe de su funcionamiento habitual es clave.
Delirio: El delirio suele ser un cambio repentino en una condición. Un día, su ser querido está bien, y al siguiente, puede estar muy confundido y sin poder vestirse. El delirio también se conoce como estado confusional agudosiendo la clave que es agudo, o repentino.
Causa
Duración
Demencia: La demencia es generalmente una enfermedad crónica y progresiva que es incurable. (Existen algunas causas reversibles de los síntomas de la demencia, como la deficiencia de vitamina B12, la hidrocefalia normotensiva y la disfunción tiroidea).
Delirio: El delirio puede durar desde un par de días hasta incluso un par de meses. El delirio casi siempre es temporal si se identifica y trata la causa.
Habilidades de comunicación
Demencia: Las personas con demencia pueden tener dificultades para encontrar las palabras adecuadas y la capacidad de expresarse se deteriora gradualmente a medida que avanza la enfermedad.
Delirio: El delirio puede afectar significativa e inusualmente la capacidad de alguien para hablar de manera coherente o apropiada.
Capacidad de atención y memoria
Demencia: El nivel de alerta de una persona generalmente no se ve afectado hasta las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, mientras que la memoria se ve significativamente afectada durante la enfermedad.
Delirio: En el delirio, lo contrario es cierto. El funcionamiento de la memoria suele verse menos afectado en el delirio, pero la capacidad para concentrarse y mantener la atención en algo o alguien es muy pobre.
Nivel de actividad
Demencia: La demencia tiende a no afectar el nivel de actividad de una persona hasta las últimas etapas.
Delirio: Las personas con delirio a menudo son demasiado activas (hiper e inquietas) o poco activas (letárgicas y menos receptivas) en comparación con el funcionamiento habitual.
Tratamiento
Demencia: Actualmente hay un puñado de medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la enfermedad de Alzheimer, el tipo más común de demencia. Esos medicamentos no curan la demencia, pero a veces pueden retrasar la progresión de los síntomas, incluida la pérdida de memoria, falta de juicio, cambios de comportamiento y más.
FDA aprueba nuevo medicamento para el Alzheimer
En junio de 2021, la FDA aprobó Aduhelm (aducanumab) para el tratamiento de pacientes con enfermedad de Alzheimer. Aduhelm es el primer fármaco nuevo aprobado para tratar la enfermedad desde 2003, así como el primero dirigido específicamente a la beta-amiloide, la proteína que los investigadores creen que juega un papel en el desarrollo del Alzheimer.
Delirio: El delirio requiere tratamiento inmediato por parte de un médico. Dado que generalmente es causado por una enfermedad física o una infección, los medicamentos como los antibióticos a menudo resuelven el delirio.
Delirio en personas con demencia
Es importante distinguir entre delirio o demencia; sin embargo, una tarea más difícil puede ser identificar el delirio en alguien que ya tiene demencia. Según un estudio de Fick y Flanagan, aproximadamente el 22 % de los adultos mayores de la comunidad con demencia desarrollan delirio. Sin embargo, esa tasa se dispara al 89% para aquellos que tienen demencia y están hospitalizados.
Saber identificar el delirio en alguien que ya está confundido es fundamental para un tratamiento adecuado y una recuperación más rápida. El delirio superpuesto a alguien con demencia también está relacionado con un riesgo de mortalidad de más del doble en comparación con aquellos con delirio o demencia solos.
Señales de delirio a buscar
- Mayor agitación
- Inusualmente resistente a la atención
- Caídas
- Reacciones catastróficas
- Disminución de la comunicación
- Inatención
- Estado de alerta fluctuante
Una palabra de MEDSALUD
Comprender la diferencia entre el delirio y la demencia puede ser útil para identificar si su ser querido necesita ver al médico de inmediato o si debe ser evaluado en una cita programada dentro de unas pocas semanas. Asegúrese de informar cualquier signo de delirio, especialmente un cambio repentino en el funcionamiento o la salud, al médico para que lo evalúe y le dé un tratamiento inmediato.