A medida que las infecciones con la variante Omicron del SARS-CoV-2 se propagan rápidamente por los Estados Unidos y el mundo, han surgido dudas sobre si la nueva variante causará casos de secuelas post-agudas del SARS-CoV-2 (PASC).
Si bien puede parecer que hemos estado enfrentando COVID y sus efectos duraderos durante mucho tiempo, los expertos dicen que aún es demasiado pronto para decir si la nueva variante conducirá a más casos del síndrome denominado «COVID prolongado».
¿Qué es el COVID prolongado?
PASC también se llama COVID crónico, COVID de larga distancia o COVID largo. Se refiere a casos en los que las personas infectadas con COVID pasaron a tener síntomas duraderos, algunos de los cuales han trastornado sus vidas de manera significativa. La afección surgió en el transcurso de la pandemia, pero solo recientemente se le dio un nombre clínico.
El COVID prolongado le está sucediendo a personas de todo el espectro de la enfermedad de COVID, desde aquellos que fueron hospitalizados hasta personas que ni siquiera supieron que estaban infectadas.
¿Cómo se siente el COVID prolongado?
De acuerdo con la Centros de Control y Prevención de Enfermedadeslos síntomas de post-COVID pueden incluir:
- Dificultad para respirar o dificultad para respirar
- Cansancio o fatiga
- Síntomas que empeoran después de actividades físicas o mentales
- Dificultad para pensar o concentrarse («niebla mental»)
- Tos
- Dolor en el pecho
- Dolor de estómago
- Dolor de cabeza
- Palpitaciones del corazón
- Dolor articular o muscular
- Diarrea
- Problemas para dormir
- Fiebre
- Mareos al estar de pie
- Erupción
- Cambios de humor
- Cambio en el sentido del olfato o del gusto
Linda N. Geng, MD, PhDprofesor asistente clínico de medicina en la Escuela de Medicina de Stanford con un enfoque clínico en COVID prolongado, le dijo a MEDSALUD que el porcentaje de personas que tienen síntomas que duran después de contraer COVID varía del 10% «hasta incluso del 70% al 80%. ”
¿Omicron causará más casos largos de COVID?
Según Geng, es demasiado pronto para saber si la variante Omicron causará un COVID prolongado porque los síntomas tardan en aparecer después de la infección inicial.
Geng agrega que “la definición de condición prolongada de COVID o posterior a COVID aún está evolucionando”. Algunas autoridades de salud han dicho que la COVID prolongada ocurre cuando una persona tiene síntomas que duran más de 4 semanas después de la infección inicial. Otros lo definen como síntomas que duran más de 3 meses.
La variante Omicron solo ha estado circulando desde finales de noviembre y principios de diciembre. Eso significa que cualquier caso largo de COVID que pueda estar relacionado no ha tenido tiempo de aparecer.
Dr. Gregory Poloniaprofesor de medicina y enfermedades infecciosas en Mayo Clinic, fundador y director del Grupo de Investigación de Vacunas de Mayo Clinic, editor en jefe de la revista Vacuna, y portavoz de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, le dijo a MEDSALUD que, en general, ese período de tiempo es de unos 30 días. Eso significa que «en términos de lo que llamaríamos larga distancia, por definición, todavía no hemos llegado».
Incluso antes de COVID, Polonia dijo que los investigadores sabían que las infecciones virales podrían causar síntomas duraderos o provocar complicaciones que no parecían estar relacionadas con la infección original.
Ahora, el COVID prolongado “nos ha obligado como médicos a comprender que los virus y las infecciones virales pueden tener una sintomatología aparentemente desconectada que puede ser de naturaleza crónica. La tendencia de la profesión médica es ‘pooh-pooh’ eso”.
Geng estuvo de acuerdo y agregó que creen que es «seguro decir que es un gran problema de salud pública y seguirá siéndolo a medida que sigamos teniendo casos y brotes adicionales de COVID».
Definición y seguimiento de COVID prolongado
Geng dijo que las tasas muy diferentes en la incidencia informada de COVID prolongado son, al menos en parte, el resultado de las diversas definiciones del síndrome. Por ejemplo, si la COVID prolongada se define como cuando los síntomas duran al menos cuatro semanas después de la infección, habría más casos que si la definición estableciera que una persona debe estar debilitada por síntomas que han durado más de tres meses.
Dicho esto, se están tomando medidas para evitar que los casos prolongados de COVID pasen desapercibidos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) agregó un código para las secuelas post-agudas del SARS-CoV-2 a la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) en octubre. Los códigos ICD se utilizan para documentar diagnósticos de enfermedades y afecciones. El sistema debe garantizar que los profesionales de la salud utilicen los mismos métodos para diagnosticar la COVID prolongada. También ayudará en la recopilación de información sobre los casos.
Los Institutos Nacionales de Salud también han lanzado una iniciativa de investigación de largo COVID llamada RECUPERAR. Según Geng, el estudio reclutará a muchos pacientes y hará preguntas epidemiológicas con más detalle, con el objetivo final de «comprender, prevenir y tratar las secuelas posagudas del SARS-CoV2».
Lo que esto significa para ti
Las versiones anteriores del virus COVID se han asociado con síntomas duraderos que se conocen como COVID prolongado. Todavía estamos aprendiendo sobre este síndrome, y los expertos dicen que es demasiado pronto para saber si la nueva variante de Omicron dará lugar a casos de COVID más prolongados.
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