La fusión espinal y el reemplazo de disco son dos métodos quirúrgicos que se usan para tratar ciertos tipos de problemas de la columna, especialmente la enfermedad degenerativa del disco (EDD). Cada tipo de cirugía tiene sus riesgos y beneficios e involucra tiempo de recuperación y rehabilitación.
Acerca de la enfermedad degenerativa del disco
Como estructura, la columna vertebral está hecha de huesos vertebrales apilados separados por discos espinales. Cada disco está compuesto de fibras de colágeno resistentes pero flexibles que ayudan a mantener la posición y la integridad de la columna al tiempo que permiten el movimiento entre las vértebras. Esta estructura compleja nos proporciona la estabilidad necesaria para mantenernos erguidos, así como la flexibilidad para doblarnos y torcernos en múltiples direcciones.
Con el tiempo, los discos se degeneran. Si bien este es un proceso normal que ocurre en todos, la comunidad médica históricamente ha llamado a este problema DDD. Esto puede deberse a varias razones, como la vejez, las actividades diarias y deportivas, o lesiones. Hasta cierto punto, este tipo de deterioro es normal; la mayoría de las personas a los 60 años lo experimentarán hasta cierto punto.
Las personas pueden tener una degeneración del disco que no causa ningún problema, pero a veces puede provocar dolor.
Reemplazo de disco versus fusión espinal
Objetivos de cada cirugía
Antes de considerar la cirugía, el tratamiento para la DDD debe centrarse en opciones no invasivas o mínimamente invasivas. La cirugía para DDD es controvertida y se considera un último esfuerzo para tratar el dolor lumbar cuando un curso exhaustivo de métodos conservadores como la fisioterapia y los medicamentos antiinflamatorios no brindan alivio.
La fusión espinal ha sido el tratamiento quirúrgico estándar para DDD cuando se necesita cirugía. El objetivo de la fusión espinal es corregir las deformidades de la columna fusionando dos o más vértebras para aumentar la estabilidad y disminuir el movimiento que puede estar causando dolor.
En un procedimiento de fusión espinal, se puede extraer un disco dañado y reemplazarlo con un injerto óseo para estimular el crecimiento óseo. Con el tiempo, el espacio del disco ausente se llena gradualmente de hueso, fusionando las vértebras.
Por otro lado, el reemplazo de disco lumbar es similar a otros tipos de reemplazo articular, como los que involucran la rodilla o la cadera. La diferencia aquí es que, si bien la causa del dolor de cadera y rodilla en las articulaciones artríticas es bien conocida, la causa del dolor lumbar no se comprende bien. La cirugía consiste en extraer un disco dañado y reemplazarlo por un disco artificial que imita a uno sano, lo que puede preservar la movilidad de la columna.
Pros y contras
Hay ventajas y desventajas para ambos métodos quirúrgicos. La fusión espinal ha sido un procedimiento estándar para las afecciones de la columna desde la década de 1890. Las condiciones como DDD pueden hacer que las vértebras de la columna se muevan mal, sean inestables y absorban más carga de lo normal, lo que puede causar dolor. La fusión espinal puede ayudar a eliminar el dolor al estabilizar la columna y limitar los movimientos de una o más vértebras que causan dolor.
Sin embargo, debido a que los huesos adyacentes se unen en una fusión espinal, lo que elimina todo movimiento en ese nivel de la columna, la forma en que se mueve la columna después de la operación puede verse alterada, con presión adicional ejercida sobre las articulaciones adyacentes.
Los problemas con la cirugía de fusión espinal también pueden incluir:
- La fusión de la columna puede provocar rigidez en la espalda y una pérdida en el rango de movimiento.
- Al fusionar la columna, los segmentos por encima y por debajo de la fusión están sujetos a un mayor estrés, y es más probable que las personas que se han sometido a una fusión desarrollen problemas con los discos adyacentes en el futuro.
La cirugía de reemplazo total de disco tiene como objetivo preservar la movilidad de la columna vertebral y ayudar a reducir los cambios degenerativos posquirúrgicos en las articulaciones espinales vecinas.
Sin embargo, esto no sugiere que la cirugía de reemplazo de disco lumbar tenga sus propias limitaciones.
Éstas incluyen:
- La cirugía de reemplazo de disco es menos común que la fusión espinal y tiene un origen más nuevo, con el primer procedimiento realizado en los Estados Unidos en el año 2000. Siguen surgiendo estudios que analizan las tasas de éxito a largo plazo, especialmente en comparación con la fusión espinal. Las tasas de éxito actuales para el reemplazo de disco lumbar son, en el mejor de los casos, mediocres y se estiman en alrededor del 60 % al 70 %.
- Si bien los discos protésicos más nuevos ofrecen una mayor durabilidad, aún pueden desgastarse y pueden requerir cirugías adicionales en el futuro.
Lo que dice la investigación
Al comparar los dos procedimientos, algunas investigaciones muestran que no hay mucha diferencia en lo que respecta a las tasas de éxito, razón por la cual la cirugía generalmente no se recomienda para tratar el dolor lumbar.
Sin embargo, la investigación emergente sugiere que la cirugía de reemplazo de disco puede ser un procedimiento potencialmente más beneficioso que la cirugía de fusión espinal.
Un estudio de 2017 publicado en el Diario de la columna vertebral global compararon los resultados entre el reemplazo total de disco de la parte inferior de la espalda y la cirugía de fusión de la parte inferior de la espalda. Los investigadores encontraron que los pacientes de reemplazo de disco mostraron más mejoras en el alivio del dolor y la discapacidad que los pacientes de fusión espinal en cada período de tiempo posterior a la cirugía estudiado (seis semanas, tres meses, seis meses y un año).
Además, dos revisiones sistemáticas de 2020, una publicada en la revista Neurocirugía Turca y el otro en el diario Medicamentoencontró que la cirugía de reemplazo de disco arrojó mejores resultados en factores como el dolor y el rango de movimiento en comparación con la fusión espinal.
Dicho esto, los beneficios potenciales de una cirugía de reemplazo de disco en comparación con la fusión espinal a veces pueden hacer que el reemplazo de disco sea la opción de tratamiento preferida. Sin embargo, las decisiones de tratamiento deben tomarse en consulta con un proveedor de atención médica o un cirujano.
Elegibilidad de cirugía
No todos son elegibles para la cirugía de reemplazo de disco o de fusión espinal.
Su médico puede recomendar una cirugía de reemplazo de disco si:
- No ha tenido una enfermedad articular previa.
- No hay compresión en los nervios de tu columna
- No ha tenido una cirugía de columna anterior.
Es posible que su médico no le recomiende una cirugía de reemplazo total de disco si tiene afecciones como:
Además, es posible que no se recomiende una cirugía de reemplazo total de disco si tiene antecedentes de reacciones adversas o alérgicas al material del implante.
De manera similar a la cirugía de reemplazo total de disco, su médico puede recomendarle una fusión espinal si no ha tenido afecciones articulares o espinales previas y no se ha sometido a una cirugía espinal antes. Es posible que su médico no recomiende la fusión espinal si tiene afecciones como enfermedad grave del segmento adyacente o espondilólisis asintomática.
Consideraciones financieras
El costo de la cirugía de reemplazo de disco puede oscilar entre $ 30,000 y $ 45,000 o más, según la ubicación y si es necesario reemplazar más de un disco espinal.
De manera similar, el costo de la fusión espinal puede oscilar entre $73 000 y $82 000 o más, pero los costos pueden variar según la ubicación y la naturaleza del procedimiento, por ejemplo, si es necesario fusionar varias vértebras.
Resumen
La fusión espinal y la cirugía de reemplazo de disco son dos métodos quirúrgicos utilizados para la enfermedad de la columna, especialmente DDD. Aunque algunos estudios muestran que las tasas de éxito de ambos procedimientos quirúrgicos son casi iguales, la investigación emergente muestra que puede haber algunos beneficios potenciales con la cirugía de reemplazo total de disco, como la movilidad preservada y la disminución del dolor.
Sin embargo, es importante hablar con su médico para ver qué procedimiento sería mejor para su condición y estilo de vida.
Una palabra de MEDSALUD
Si desarrolla dolor de espalda severo de cualquier tipo y cree que puede ser DDD, es importante que un médico lo evalúe para identificar la causa exacta. Es posible que pueda evitar la cirugía y aliviar los problemas con medidas conservadoras como medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia e inyecciones epidurales de esteroides.
Asegúrese de hablar detalladamente con su médico acerca de los riesgos y beneficios de una fusión espinal o una cirugía de reemplazo de disco si está considerando someterse a una cirugía.
Preguntas frecuentes
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¿Es una cirugía más efectiva que la otra?
La efectividad de la cirugía de reemplazo de disco o fusión espinal puede depender de diferentes factores. Sin embargo, la investigación actual sugiere que la cirugía de reemplazo total de disco puede tener más beneficios potenciales, como la movilidad preservada y la disminución del dolor posoperatorio en comparación con la fusión espinal.
Sin embargo, no todas las personas con problemas de columna son candidatas para cualquiera de los procedimientos, y se necesita más investigación para concluir si la cirugía de reemplazo total de disco es más efectiva.
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¿Intentarán los cirujanos una cirugía de reemplazo de disco después de una fusión espinal?
A veces sí. Un cirujano puede considerar la cirugía de reemplazo de disco si una cirugía de fusión espinal anterior fracasó y usted es un buen candidato para un reemplazo de disco.
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¿Cuántos discos hay en tu espalda?
Hay 23 discos en tu columna.
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¿Cómo es la recuperación de la cirugía de fusión espinal o de reemplazo de disco?
Para cualquiera de las dos cirugías, probablemente deba permanecer en el hospital unos días después del procedimiento. Su médico le dará analgésicos según sea necesario. También se le puede recomendar que se ponga de pie, camine y realice ejercicios de rehabilitación específicos poco después de cualquiera de los dos procedimientos.
Su proveedor de atención médica le aconsejará sobre otros detalles, como un plan para su dieta y el regreso gradual a las actividades.