El paro cardíaco es un evento catastrófico en el que el corazón deja de latir. Esto significa que el cuerpo se ve privado del oxígeno que necesita para sobrevivir. La American Heart Association informa que cada año se producen más de 356 000 paros cardíacos extrahospitalarios en los Estados Unidos. Casi el 90% de ellos son fatales.
Más allá del alto riesgo de muerte, una de las principales preocupaciones es el impacto de la privación prolongada de oxígeno en el cerebro y el daño que puede ocurrir dentro de los tres minutos posteriores a la parada del corazón.
Este artículo explora lo que sucede cuando se corta el oxígeno al cerebro durante un paro cardíaco y los síntomas comunes que se observan cuando se revive a una persona. También analiza los problemas que surgen cuando el flujo de sangre comienza nuevamente en los tejidos que están dañados.
Qué sucede durante un paro cardíaco
Una persona pierde el conocimiento rápidamente durante un paro cardíaco. Esto suele ocurrir dentro de los 20 segundos después de que el corazón deja de latir. Sin el oxígeno y los azúcares que necesita para funcionar, el cerebro no puede enviar las señales eléctricas necesarias para mantener la respiración y el funcionamiento de los órganos.
Esto puede conducir a un hipóxico-anóxico lesión (IAH). La hipoxia se refiere a una falta parcial de oxígeno, mientras que la anoxia significa una falta total de oxígeno. En general, cuanto más completa es la pérdida de oxígeno, más grave es el daño al cerebro.
Con un paro cardíaco, todas las partes del cerebro que dependen del flujo sanguíneo se ven afectadas por su falla. Una lesión causada por la anoxia se denomina lesión cerebral anóxica. Entre las partes del cerebro más vulnerables a las lesiones se encuentra el lóbulo temporal, donde se almacenan los recuerdos.
Cronología
Cuando ocurre un paro cardíaco, la reanimación cardiopulmonar (RCP) debe iniciarse dentro de los dos minutos. La RCP efectiva, si se inicia inmediatamente con un arresto presenciado, puede tener resultados positivos.
Si la RCP se retrasa más de tres minutos, la isquemia cerebral global (la falta de flujo sanguíneo en todo el cerebro) puede provocar una lesión cerebral que empeora progresivamente.
A los nueve minutos, es probable que haya daño cerebral severo y permanente. Después de 10 minutos, las posibilidades de supervivencia son bajas.
Incluso si se resucita a una persona, ocho de cada 10 estarán en coma y sufrirán algún nivel de daño cerebral. En pocas palabras, cuanto más tiempo se prive de oxígeno al cerebro, peor será el daño.
Si no ha aprendido RCP recientemente, las cosas han cambiado. Por lo general, puede encontrar un curso de capacitación de dos a tres horas en un centro de salud comunitario local o comunicándose con un Cruz Roja o la oficina de la American Heart Association en su área.
Reanimación y Síntomas
Es más probable que las personas sean reanimadas con éxito en un hospital u otro sitio con acceso rápido a desfibriladores. Estos son dispositivos que envían impulsos eléctricos al tórax para reiniciar el corazón. Estos dispositivos se encuentran en muchos lugares de trabajo, estadios deportivos y otros lugares públicos.
Cuando un paro cardíaco se trata muy rápidamente, una persona puede recuperarse sin signos de lesión. Otros pueden tener daños de leves a severos.
La memoria se ve más profundamente afectada por la hipoxia, por lo que la pérdida de memoria a menudo será el primer signo del daño. Otros síntomas, tanto físicos como psiquiátricos, pueden ser obvios, mientras que algunos solo pueden notarse meses o años después.
Para aquellos que son resucitados y no están en coma, la hipoxia puede causar:
- Pérdida severa de la memoria (amnesia)
- Contracciones musculares involuntarias (espasticidad)
- Pérdida del control muscular
- Pérdida de movilidad y control motor fino.
- Incontinencia
- Deterioro del habla
- Cambios en la personalidad
- Desorientación en cuanto a lugar, persona o tiempo.
Algunos síntomas pueden mejorar con el tiempo. Otros, sin embargo, pueden ser duraderos y requieren que la persona esté bajo cuidado asistido de por vida.
Alrededor del 90% de las personas que sufren un paro cardíaco fuera del hospital, es decir, en el hogar, el trabajo o donde sea que ocurra, morirán. Los buenos resultados se basan en el arresto presenciado y la RCP efectiva temprana. Nunca demore el inicio de la RCP con compresiones de calidad y pidiendo ayuda, que incluye un desfibrilador y EMS.
Coma
Las personas que están en coma después de un paro cardíaco a menudo presentan daños en diferentes partes del cerebro, como:
Incluso la médula espinal a veces se dañará. Las personas que están en coma durante 12 horas o más suelen tener problemas duraderos con el pensamiento, el movimiento y las sensaciones. La recuperación a menudo será incompleta y lenta, y llevará de semanas a meses.
Las personas más severamente afectadas pueden terminar en un estado vegetativo, más apropiadamente conocido como síndrome de vigilia que no responde (UWS). Los ojos pueden abrirse en personas con UWS y pueden ocurrir movimientos voluntarios, pero la persona no responde y no es consciente de su entorno.
Alrededor del 50% de las personas con UWS causado por una lesión cerebral traumática recuperarán la conciencia. Desafortunadamente, aquellos con UWS debido a la falta de oxígeno a menudo no lo hacen.
Lesión por reperfusión
La restauración del flujo de sangre a través del cuerpo se llama reperfusión Es clave para revivir a la persona y prevenir o limitar el daño cerebral.
La reperfusión es necesaria, pero tiene que hacerse de forma metódica y muy controlada. Esto se debe a que el torrente repentino de sangre a las áreas de los tejidos dañados puede causar lesiones.
Puede parecer contradictorio porque reiniciar el flujo de sangre es el objetivo fundamental. Pero la falta de oxígeno y nutrientes durante el tiempo de un paro cardíaco significa que cuando se restablece el flujo sanguíneo, se genera estrés oxidativo en el cerebro a medida que las toxinas inundan los tejidos ya dañados.
La inflamación y la lesión nerviosa que esto causa pueden desencadenar una cascada de síntomas, que incluyen:
- Fuertes dolores de cabeza o migrañas
- convulsiones
- Debilidad o parálisis en un lado del cuerpo
- Pérdida de visión o ceguera en un ojo
- Dificultad para entender cosas escuchadas o habladas
- Pérdida de la conciencia de un lado de su entorno (negligencia hemiespacial)
- Habla arrastrada o desordenada
- Mareos o vértigo
- Visión doble
- Pérdida de coordinación
La gravedad de estos síntomas está estrechamente relacionada con el tiempo que la persona estuvo sin oxígeno. Otros factores incluyen cualquier condición preexistente que afecte el cerebro y el sistema cardiovascular.
Resumen
Cuando el corazón se detiene, también lo hace el flujo de sangre que se bombea por todo el cuerpo. El daño cerebral comenzará en cuestión de minutos debido a la falta de oxígeno.
El paro cardíaco suele ser fatal fuera de un entorno hospitalario, pero incluso aquellos que son revividos pueden tener impactos graves y duraderos. Es importante actuar rápidamente para reiniciar el corazón y limitar estos efectos catastróficos.
Cada segundo cuenta si alguien se derrumba repentinamente frente a ti y deja de respirar. En lugar de perder el tiempo poniendo a la víctima en el automóvil y corriendo al hospital, llame al 911 y comience la RCP solo con las manos de inmediato. Puede ganar suficiente tiempo hasta que lleguen los paramédicos para reiniciar el corazón.