Long COVID es un resultado sistémico y duradero de una infección por SARS-CoV-2. Los síntomas variados ya menudo debilitantes persisten durante semanas o incluso meses después de la recuperación de una enfermedad aguda.
No existe una lista definitiva de los síntomas que alguien debe mostrar, ni claridad sobre la gravedad de estos síntomas, para que se los considere «de larga duración», el término para las personas con COVID prolongado. Para algunos, puede ser una extensión de los síntomas tradicionales de COVID-19, como fatiga, dificultad para respirar y pérdida de la capacidad de oler o saborear. Para otros, puede implicar nuevos síntomas, como dolor en el pecho o problemas de memoria. Cualquiera puede ser un viajero de larga distancia, pero es más común entre aquellos que fueron hospitalizados previamente por COVID-19. La condición es a menudo autodiagnosticada.
Si bien la investigación está en curso, un estudio publicado en marzo de 2021 muestra que un tercio de las personas que contraen un caso leve de COVID-19 aún experimentan síntomas hasta tres meses después de la infección inicial. Otros estudios sugieren que una de cada 10 personas experimentará síntomas durante al menos un año. Entre los pacientes que tuvieron COVID-19 lo suficientemente grave como para requerir hospitalización, alrededor del 70 % continúa experimentando al menos un síntoma en los meses posteriores a la infección, según un resumen de literatura clave presentado por el Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América.
Gran parte de la investigación y el apoyo en torno al COVID prolongado están siendo encabezados por quienes lo han experimentado. Grupos sin fines de lucro como Cuerpo de sobrevivientes mantener a los transportistas de larga distancia al tanto de los Centros de Atención Post COVID (PCCC) que se abren en todo el país para abordar los complejos desafíos de la vida después de COVID-19.