Las personas que tienen colesterol alto genético, enfermedad cardíaca o ambas afecciones eran más propensas a ataques cardíacos después de infectarse con COVID-19, según un nuevo estudio.
El estudio, que fue publicado en el Revista americana de cardiología preventivaanalizó datos de 55.412.462 personas y las separó en seis grupos:
- Aquellos que fueron diagnosticados con colesterol alto genético, también conocido como hipercolesterolemia familiar (FH)
- Aquellos que probablemente tenían HF
- Aquellos que fueron diagnosticados con un tipo de enfermedad cardíaca llamada enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD)
- Aquellos que fueron diagnosticados con FH y ASCVD
- Aquellos que probablemente tenían FH y ASCVD
- Los que no tenían FH ni ASCVD
Los grupos se dividieron aún más en pacientes que tenían COVID-19 y los que no.
“Ya sabemos que las personas con hipercolesterolemia familiar ya tienen un riesgo muy alto de sufrir un evento cardiovascular”, coautor del estudio. Katherine Wilemon, fundador y CEO de la Fundación FH, cuenta a MEDSALUD. “Pero están surgiendo datos de que las infecciones por COVID también aumentan el riesgo. Queríamos observar la intersección y ver el impacto en las personas”.
Los investigadores también descubrieron que las personas con colesterol alto genético no diagnosticado «tienen un alto riesgo de eventos cardiovasculares, especialmente cuando tienen COVID-19», dijo el coautor del estudio. kelly myersdirector de tecnología de la Fundación FH, le dice a MEDSALUD.
¿Qué es la hipercolesterolemia familiar?
La hipercolesterolemia familiar (HF) es un trastorno que se transmite de padres a hijos. La afección conduce a niveles altos de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), conocido como la forma «mala» de colesterol, en el cuerpo. Comienza al nacer y puede causar ataques cardíacos a una edad temprana en los pacientes.
Aproximadamente una de cada 250 personas tiene hipercolesterolemia familiar. Si la enfermedad no se trata, las personas con la enfermedad tienen hasta 22 veces más probabilidades de tener una enfermedad cardíaca que las que no tienen HF.
Las personas con colesterol alto genético pueden no tener síntomas cuando son más jóvenes. Pero, cuando los síntomas se desarrollan, pueden incluir:
- Depósitos grasos en la piel llamados xantomas sobre partes de las manos, codos, rodillas, tobillos y alrededor de la córnea del ojo
- Depósitos de colesterol en los párpados llamados xantelasmas
- Dolor en el pecho u otros signos de enfermedad de las arterias coronarias, incluso desde una edad temprana
- Calambres en una o ambas pantorrillas al caminar
- Llagas en los dedos de los pies que no cicatrizan
- Síntomas parecidos a los de un accidente cerebrovascular, como dificultad para hablar, caída de un lado de la cara, debilidad de un brazo o una pierna y pérdida del equilibrio
La conexión del ataque al corazón COVID-19
No está del todo claro por qué las personas con hipercolesterolemia familiar tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco después de tener COVID-19, pero los médicos sospechan que está relacionado con la inflamación.
El aumento del riesgo «podría tener que ver con la inflamación de los vasos sanguíneos que se produce con la COVID-19». Dr. Richard Watkins, un médico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio, le dice a MEDSALUD.
“COVID-19 es una infección, y cualquier infección producirá inflamación en el cuerpo; así es como funciona nuestro sistema inmunológico”, Dr. Robert Greenfield, un cardiólogo y lipidólogo en MemorialCare Heart & Vascular Institute en Orange Coast Medical Center en California, le dice a MEDSALUD. Las personas con HF ya tienen inflamación alrededor de las placas y obstrucciones que se forman en los vasos sanguíneos, y agregar COVID-19 a la ecuación puede empeorar las cosas, dice.
“Llega COVID-19 y este nuevo insulto desencadena una reacción inflamatoria que hace que estas placas estallen o se rompan como un volcán”, explica Greenfield. Eso provoca un bloqueo que puede conducir a un ataque al corazón.
“Las personas con hipercolesterolemia familiar están sentadas sobre un polvorín”, dice.
Tratamiento de hipercolesterolemia familiar
El tratamiento para el colesterol alto genético debería reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Puede incluir cambios en la dieta como:
- Comer menos carne de res, pollo, cerdo y cordero
- Sustitución de productos lácteos enteros por productos bajos en grasa
- Eliminando las grasas trans
Los medicamentos como las estatinas también pueden ayudar a reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Es posible que las personas con una forma grave de HF deban someterse a un tratamiento llamado aféresis, en el que se extrae sangre o plasma del cuerpo, se filtra para eliminar el colesterol LDL y luego se devuelve al cuerpo.
Lo que esto significa para ti
Vacunarse contra el virus es crucial para proteger la salud de su corazón si tiene hipercolesterolemia familiar o está en riesgo de enfermedad cardíaca. Puede encontrar una cita para vacunarse cerca de usted en vacunas.gov.
Cómo reducir el riesgo de complicaciones de COVID-19 con FH
Myers recomienda que las personas a las que se les haya diagnosticado HF o que tengan antecedentes familiares de la enfermedad “se vacunen contra el COVID-19 o la evalúen seriamente”.
Watkins está de acuerdo. “Se necesita más investigación para probar la causalidad, pero los aliento a que se vacunen contra el COVID-19”, dice.
Es importante hacer ejercicio y seguir una buena nutrición también. “Las dietas que son antiinflamatorias son buenas para el cuerpo”, dice Greenfield, señalando que es mejor sustituir el pan blanco por granos integrales y comer bayas, que tienden a ser antiinflamatorias. «Las dietas que creemos que son las más saludables tienden a ser antiinflamatorias, y las que están llenas de grasas saturadas tienden a ser inflamatorias».
Si tiene HF, Myers recomienda continuar tomando su medicamento según lo prescrito. Y, si tiene síntomas de HF, consulte a un proveedor de atención médica. “Estos hallazgos subrayan la importancia del diagnóstico”, dice Myers.
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