La mayor amenaza para Ucrania en este momento, por supuesto, es el avance del ejército ruso. Pero las amenazas colaterales en esta guerra incluyen el hambre, la infraestructura de atención médica dañada y los brotes de COVID-19.
En Ucrania, las tasas de vacunación contra la COVID-19 son bajas; solo alrededor del 34% de la población está completamente vacunada.
Ahora, cientos de miles de ucranianos, algunos posiblemente enfermos de COVID-19, se han visto obligados a huir a otros países.
“Estábamos buscando simplemente poner en marcha los programas de vacunación [in Ukraine] en medio de una gran cantidad de información errónea y campañas de desinformación sobre la eficacia y la seguridad”, Dr. Timothy Erickson, dijo a MEDSALUD un médico de urgencias del Brigham and Women’s Hospital de Boston que actualmente se coordina con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ucrania. “Luego viene la guerra no provocada”.
Retrasarse en la vacunación no es solo un problema de COVID-19. Incluso después de la guerra, es probable que las vacunas de todo tipo se retrasen.
“En tiempos de conflicto, incluso los programas de vacunación que estaban intactos ven un efecto profundo”, dijo Erickson. “Puede llevar de 10 a 15 años volver a donde estaban”.
Eso significa que la tensión futura es inevitable para un sistema de salud ya gravado.
“El sistema de salud de Ucrania está pasando por una prueba de estrés inimaginable, lidiando con tres crisis simultáneas”, dijo un portavoz de la OMS a MEDSALUD. “Primero, el COVID-19 ya estaba llevando el sistema de salud al límite, y la pandemia había creado una acumulación masiva de necesidades de salud, ya que muchas personas pospusieron su atención médica. En segundo lugar, Ucrania ha estado respondiendo a un brote de polio. Y ahora la última emergencia humanitaria está derribando aún más un sistema de salud que ya se tambaleaba”.
En un 11 de marzo informe de situación sobre Ucrania, la OMS describió sus principales preocupaciones de salud pública en Ucrania en este momento, incluida la propagación de enfermedades infecciosas que van desde COVID-19 hasta tuberculosis y enfermedades diarreicas debido a la “destrucción generalizada de la infraestructura de agua y saneamiento, cobertura de vacunación inadecuada, falta de acceso a medicamentos y atención médica, movimientos de población y hacinamiento”.
La OMS advierte sobre varias otras repercusiones relacionadas con la salud de la falta de atención médica durante la guerra, tales como:
- Traumatismos y lesiones relacionados con los conflictos
- Exceso de enfermedades y muertes por enfermedades no transmisibles, como enfermedades cardíacas y diabetes.
- Deterioro de la salud mental y la salud psicosocial
- Riesgos para la salud materna
- Mayor riesgo de violencia de género
- Riesgo de trata de personas
La transmisión de COVID-19 probablemente aumentará
Las medidas de mitigación de COVID-19, como el uso de máscaras y el distanciamiento social, son extraordinariamente difíciles ahora, tanto para quienes se quedaron en Ucrania como para los refugiados que se fueron.
“La gente está hacinada en refugios antibombas improvisados en lugares cerrados, algunos enmascarados, otros no, y algunos son parte de una migración masiva hacia [neighboring] países”, dijo Erickson. “Este podría ser un terreno fértil para una [COVID] variante, por lo que es una preocupación. Tal vez no [as much of a] preocupación como las lesiones traumáticas que los ucranianos enfrentan trágicamente, pero COVID-19 no va a desaparecer, y en realidad podría empeorar con la situación actual”.
¿Qué pasa con el tratamiento de COVID-19?
Para aquellos en Ucrania que se enferman, hay dos obstáculos principales para el tratamiento de COVID-19 en este momento: la destrucción de las instalaciones de atención médica y los problemas de suministro.
Al comienzo de la guerra, 1.700 ucranianos fueron hospitalizados por COVID-19, según el OMS. El oxígeno es esencial para su tratamiento, pero su suministro es «peligrosamente» bajo, según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La agencia ha estado trabajando en corredores de transporte seguros desde Polonia a Ucrania desde Polonia para entregar suministros médicos, incluido oxígeno. Pero el hecho de que esté en el país no significa que sea accesible.
“Eso supone que las personas incluso se irían de donde se refugian para buscar atención por COVID-19 y otras emergencias de salud”. Dr. Eric Toner, científico principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, le dijo a MEDSALUD.
El portavoz de la OMS dijo que la agencia está “trabajando con gobiernos y socios en países vecinos de Ucrania para evaluar las necesidades de salud, incluida la prevención y el tratamiento de COVID, de los refugiados entrantes al ingresar”.
Se ha desplegado más personal de la OMS en Moldavia, Rumania y Polonia.
“La información que tenemos es que todos los refugiados que ingresen a Polonia, Moldavia y otros países de la Unión Europea tendrán pleno acceso a los servicios básicos de salud, incluidos los servicios de COVID-19”, dijo el portavoz. “Esto incluye el acceso a la vacunación gratuita contra el COVID-19. Por el momento, no hemos tenido ninguna indicación de ningún país que acoja a refugiados que tengan escasez de la vacuna COVID-19”.
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