Nuevos informes sugieren que muchas personas aún no están al día con los calendarios de vacunación de rutina que se vieron interrumpidos por las citas perdidas durante la pandemia.
Los informes sugieren que las órdenes de quedarse en casa, el miedo a la exposición al COVID-19 y la escasez de personal de atención médica probablemente hayan contribuido a la disminución de las vacunas contra el sarampión, la hepatitis A y B, la meningitis, el tétanos y más. A medida que se relajan las restricciones pandémicas, las tasas de inmunización aún no se han recuperado lo suficiente como para compensar la disminución.
Soumi Eachempati, MDcofundador y director ejecutivo de la plataforma de gestión de la salud CLEARED4, le dijo a MEDSALUD que las tasas de vacunación se redujeron drásticamente en 2020 y solo volvieron a la línea de base en 2021, pero no más.
A fines de 2021, las tasas de vacunación de rutina todavía estaban muy por debajo de los niveles previos a la pandemia. Por lo tanto, es probable que muchos niños y adultos necesiten ponerse al día con sus calendarios de vacunación en 2022.
La mayor parte de las restricciones relacionadas con COVID de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) duraron desde mediados de marzo hasta finales de mayo de 2020. Muchas personas no vieron a un proveedor de atención médica en persona durante ese tiempo, excepto por emergencias o enfermedades críticas, y las vacunas de rutina, en muchos casos, quedaron en el camino.
“Realmente habíamos hecho la transición a solo tratar de clasificar y tratar de controlar esta pandemia”, Lori Weir Solomon, MD, MPH, presidente y profesor clínico asociado de medicina familiar y comunitaria en el New York Medical College, le dijo a MEDSALUD. “Limitamos las visitas de nuestros pacientes y algunas oficinas cerraron por completo. Fue realmente difícil”.
Incluso cuando se aliviaron las restricciones, no todos se sentían cómodos visitando el consultorio de un médico. Ahora, la escasez de personal está estancando aún más la atención preventiva.
“Hay una demanda acumulada de atención primaria”, dijo Solomon. “Tuve una paciente que vino y dijo que había tratado de programar una cita con su médico de atención primaria para un examen físico y le dijeron que no lo haría en dos años”.
Las vacunas pediátricas generalmente se administran en las visitas de bienestar, en las que muchas familias se quedaron atrás y aún se están poniendo al día. “Ahora tenemos esta gran acumulación de niños que necesitan sus exámenes de salud y sus vacunas actualizadas. Y es difícil lograr que todos terminen al mismo tiempo”, dijo.
Otro problema puede ser el miedo a los efectos secundarios de la vacuna. La vacuna contra la culebrilla (herpes zoster), por ejemplo, puede causar fiebre y escalofríos temporales; ambos son síntomas que se superponen con COVID-19.
“Tuve que dejar de aplicar la vacuna contra la culebrilla porque descubrí que tenía que traer a las personas para que se hicieran la prueba de COVID”, dijo Solomon.
Ha vuelto a administrar esta vacuna ahora. Pero en los primeros meses de la pandemia, el acceso a las pruebas no estaba disponible o era limitado y la obtención de resultados llevó tiempo. Eso significaba que si ocurrían efectos secundarios de la vacuna contra la culebrilla, las personas tenían que ponerse en cuarentena porque no podían descartar el COVID-19.
La pandemia también puede haber exacerbado las disparidades existentes en la atención médica. Un estudio de 2021 revisó los datos de vacunación de los niños del Enlace de datos de seguridad de las vacunas para ocho sistemas de salud diferentes en seis estados. Los investigadores encontraron que la proporción de los que estaban al día con sus vacunas era más baja en los niños negros no hispanos en la mayoría de los grupos de edad, tanto durante como antes de la pandemia.
A partir de septiembre de 2020, solo el 41 % de los bebés negros de 18 meses de la cohorte estaban al día con sus vacunas.
“Es posible que hayan tenido una mayor probabilidad de perder a un padre por COVID”, dijo Eachempati. “Pueden estar socialmente en desventaja para llegar a una clínica que está abierta, y las clínicas que están abiertas pueden estar demasiado ocupadas”.
¿Cómo protegen los proveedores de atención médica a las personas?
Mientras las familias trabajan para ponerse al día con las vacunas, los proveedores de atención médica deben tener medidas de seguridad para mantener a los pacientes seguros, dijo Solomon. Estos incluyen los conceptos básicos de enmascaramiento y distanciamiento social. Pero otras precauciones pueden incluir evaluar a las personas para detectar síntomas de COVID-19 cuando llegan y mantener a los pacientes enfermos separados de los que no lo están.
“En nuestra práctica, cualquier persona que esté enferma, que tenga síntomas, es alojada inmediatamente por ciertas personas con equipo de protección”, dijo Solomon. Además, algunas clínicas pueden tener horarios separados para los pacientes que se sienten enfermos y los que se están haciendo chequeos.
Cómo saber si te has saltado una vacuna
El sitio web de los CDC enumera los calendarios de vacunación recomendados para niños y adolescentes y para adultos. Si sabe que usted o su hijo no recibieron una vacuna de rutina o un refuerzo, Solomon recomienda hablar con su médico sobre qué hacer. El CDC ha publicado orientación para ponerse al día para que los proveedores de atención médica sigan las vacunas pediátricas y de adolescentes. En el caso de un refuerzo, Solomon dice: «Por lo general, puede continuar donde lo dejó para la mayoría de las vacunas».
Si no está seguro de qué vacunas necesita, su proveedor de atención primaria debería poder acceder a sus registros de atención médica para informarle. Si se mudó o cambió de proveedor, puede transferir sus registros anteriores. Solomon también recomienda revisar su plan de seguro médico para los servicios de atención médica que ha recibido, como las vacunas.
Cuando se trata de vacunas para niños, la mayoría de los estados tienen un sistema de información de inmunización (IIS), operado por el estado Departamento de salud, que permite a los proveedores realizar un seguimiento del historial de vacunas. Pero para algunos registros, como en el estado de Nueva York, según Solomon, necesitará un médico para acceder a la base de datos por usted. Según el estado, un IIS también puede realizar un seguimiento del historial de vacunación de adultos.
En algunas situaciones, su médico puede realizar pruebas de anticuerpos para ver si usted o su hijo tienen inmunidad a una enfermedad, lo que puede ayudar a determinar si necesita una vacuna. Si no puede acceder a su historial o prueba de vacunación, los CDC dicen que es seguro, aunque no ideal, repetir una vacuna.
Lo importante es asegurarse de que usted y sus seres queridos estén al día con las vacunas. “Con la vacuna COVID, hemos visto datos claros sobre lo que sucede cuando se vacuna”, dijo Solomon. “Vemos que puede que no siempre prevenga la enfermedad, pero ciertamente previene las malas complicaciones de la enfermedad. Y ese concepto es válido para casi todas las vacunas que tenemos”.
Lo que esto significa para ti
Es posible que usted o su hijo estén atrasados con una inmunización de rutina o una vacuna de refuerzo para una enfermedad prevenible con vacunas. Si es así, comuníquese con su pediatra o proveedor de atención primaria para averiguar qué vacunas necesita y cómo ponerse al día.
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