La apnea obstructiva del sueño es una afección que afecta la respiración durante el sueño tanto en adultos como en niños. Puede tener un impacto importante en el crecimiento, el desarrollo y el comportamiento de los jóvenes afectados. ¿Cuáles son algunos de los síntomas asociados con la apnea del sueño en niños y adolescentes? ¿Qué tratamientos únicos existen para estos grupos? Aprenda a tratar la apnea obstructiva del sueño en niños y adolescentes, incluidas las funciones de la cirugía, el tratamiento de alergias, la ortodoncia, la terapia CPAP, la pérdida de peso y opciones alternativas como la terapia miofuncional.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño pediátrica?
La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por pausas en la respiración que ocurren durante el sueño. Estos episodios se deben al colapso parcial o completo de la vía aérea superior, afectando los tejidos dentro de la garganta (como las amígdalas, las adenoides o el paladar blando) o en la base de la lengua. Afecta aproximadamente al 1 por ciento de los niños.
Los eventos de apnea del sueño duran al menos diez segundos y están asociados con una caída en los niveles de oxígeno en la sangre (con una disminución de la medición de saturación en un 3 por ciento), un aumento en los niveles de dióxido de carbono o un despertar que fragmenta el sueño. A diferencia de los adultos, donde un índice de apnea-hipopnea (IAH) superior a cinco se considera anormal, estos episodios pueden ocurrir solo una vez por hora en los niños y considerarse significativos.
La apnea obstructiva del sueño a menudo se debe a la anatomía facial que contribuye al bloqueo de las vías respiratorias. Puede empeorar por alergias, resfriados o exposición al humo del tabaco. La posición para dormir, especialmente dormir boca arriba, también puede aumentar la ocurrencia. El aumento de peso también puede tener un papel en los niños que tienen sobrepeso u obesidad.
Síntomas y signos de apnea del sueño en niños
- ronquidos
- presenciado pausas en la respiración
- jadeando o ahogándose
- respiración por la boca
- rechinar o apretar los dientes
- sudando por la noche
- sueño sin descanso
- terrores nocturnos
- somnambulismo
- enuresis
- dolores de cabeza matutinos
- somnolencia diurna
- siestas en niños mayores
- trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- problemas de crecimiento
Revisemos algunos de estos hallazgos importantes y destaquemos cómo podrían sugerir la presencia de apnea obstructiva del sueño.
Los niños no deben roncar crónicamente. Aunque pueda parecer lindo, esto puede ser un signo de dificultad para respirar durante el sueño y no debe ignorarse. La respiración bucal indica dificultad para respirar por la nariz. Esto puede deberse a la congestión nasal por un resfriado o de manera crónica en el contexto de alergias. El sueño sudoroso e inquieto puede ser un signo de agitación y dificultad para respirar.
La apnea del sueño puede fragmentar las etapas del sueño y provocar comportamientos del sueño (llamados parasomnias) e incluso mojar la cama que persiste más allá de la edad normal de resolución. Los niños pueden tener sueño durante el día, pero es más probable que se vuelvan hiperactivos y distraídos. El crecimiento también puede verse afectado y el tratamiento eficaz de la apnea del sueño puede causar un rebote en el crecimiento y una mejora en el comportamiento. Estas consecuencias se pueden evitar.
Tratamientos para la Apnea del Sueño en Niños y Adolescentes
Afortunadamente, existen opciones de tratamiento efectivas disponibles para esta afección en niños y adolescentes, que incluyen:
Amigdalectomía y Adenoidectomía
Este es el tratamiento quirúrgico más común para niños con apnea obstructiva del sueño. Se realizará si el médico reconoce agrandamiento de las amígdalas o adenoides en la parte posterior de la boca y en el revestimiento de la garganta. Los niños con amígdalas agrandadas pueden sufrir infecciones recurrentes, quejarse de dolor de garganta e incluso pueden tener cambios en la voz cuando los tejidos están agrandados. Esta cirugía funciona muy bien y la tasa de éxito es del 80 por ciento. El procedimiento dura una hora y se realiza bajo anestesia general. Los niños regresan a la escuela en 1 a 2 semanas. Lo realiza un cirujano general o un otorrinolaringólogo (otorrinolaringólogo). Esta evaluación puede requerir una remisión de su pediatra o especialista del sueño.
Tratamiento de alergias
Los niños o adolescentes con rinitis alérgica (fiebre del heno) pueden tener congestión, secreción nasal, ojos llorosos o con picazón o goteo posnasal. Cuando la nariz está tapada, es más probable que se produzca la respiración por la boca. Esto puede contribuir al riesgo de ronquidos y apnea del sueño. Las alergias se pueden tratar con enjuagues nasales de solución salina, medicamentos orales como montelukast (que se vende como Singulair recetado) o aerosoles nasales con esteroides. Se puede coordinar la remisión a un alergólogo para otras pruebas de alergia o inmunoterapia. La reducción de los cornetes nasales, tejidos que se hinchan con las alergias y pueden obstruir la nariz, la puede realizar un otorrinolaringólogo.
Tratamiento de ortodoncia
Los niños a menudo necesitan aparatos ortopédicos para enderezar los dientes rebeldes, pero a veces estas intervenciones también pueden mejorar la respiración durante el sueño. Los adolescentes suelen visitar a un ortodoncista, pero los niños más pequeños también pueden beneficiarse de tratamientos específicos. Se puede utilizar la expansión maxilar rápida para ensanchar el paladar duro y el conducto nasal. Esto se hace con la colocación de un aparato ortopédico ajustable en el techo de la boca por un ortodoncista. Este tratamiento funciona mejor en niños más pequeños y no funciona después de que finaliza el crecimiento acelerado. En niños mayores, se puede usar un arnés para avanzar hacia adelante una mandíbula que crece lentamente. Esto podría ayudar cuando hay retrognatia. En la medida de lo posible, se debe evitar la extracción de dientes. La presencia de los dientes permanentes fomentará el crecimiento normal de la mandíbula para dejarles espacio.
Terapia miofuncional
Los ejercicios de la lengua y los labios pueden aumentar el tono muscular de las vías respiratorias, promover la respiración nasal y reducir el riesgo de ronquidos y apnea del sueño. Estos ejercicios pueden incluir sacar la lengua, enrollarla, chasquearla o empujarla hacia el paladar. Puede requerir la instrucción de un terapeuta del habla especializado. La terapia miofuncional tiene pocas posibilidades de efectos secundarios. Sin embargo, estos ejercicios a menudo deben realizarse durante 45 minutos al día y es posible que los niños no sigan las recomendaciones. El refuerzo de los buenos hábitos de posicionamiento de la lengua en reposo, al hablar y al comer puede reducir el tiempo requerido. Existe alguna evidencia de que tocar instrumentos de viento de madera e incluso el didgeridoo también puede ser útil.
Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP)
La terapia CPAP se puede usar en niños o adolescentes que tienen apnea del sueño persistente a pesar de otros esfuerzos de tratamiento. Después de realizar otras intervenciones, un estudio del sueño puede ser útil para reevaluar la afección. Si persiste, la CPAP puede ser una opción eficaz. Con CPAP, se administra un flujo constante de aire a través de una máscara facial que se coloca sobre la nariz o la nariz y la boca durante el sueño. Es importante seleccionar una mascarilla que no ejerza demasiada presión en la parte media del rostro (nariz y dientes superiores), ya que existen informes de restricción del crecimiento. Muchos adolescentes pierden gradualmente el interés en la terapia CPAP y la adherencia a largo plazo puede verse interrumpida, especialmente cuando los adolescentes van a la universidad y duermen en dormitorios. Puede ser un tratamiento al que se vuelve más tarde según sea necesario.
Avance Maxilomandibular
En la adolescencia tardía, puede ocurrir el avance quirúrgico de los maxilares superior e inferior para abrir las vías respiratorias. Esto está indicado si hay una mandíbula inferior pequeña o hundida (micrognatia o retrognatia de la mandíbula). Este tratamiento es 85 por ciento efectivo. El procedimiento dura de 4 a 5 horas y se realiza bajo anestesia general. Puede tomar 6 semanas para recuperarse con algún deterioro en la alimentación inicialmente. Lo realiza un cirujano oral y maxilofacial.
aparato bucal
Los adolescentes mayores que han terminado de crecer y han completado cualquier trabajo de ortodoncia requerido pueden estar interesados en usar un aparato bucal para tratar la apnea del sueño. Esta es una opción para la apnea obstructiva del sueño leve o moderada. Estos aparatos ajustados son fabricados por un dentista y ajustados durante varios meses. Cuando se usa, la mandíbula inferior y la lengua se desplazan hacia adelante, abriendo la parte posterior de las vías respiratorias. También pueden proteger el esmalte dental del daño relacionado con el rechinar o apretar los dientes. Si hay problemas en la articulación temporomandibular (TMJ), es posible que esta no sea una terapia adecuada. Debido a la necesidad de cambiar el dispositivo y la posibilidad de restricción, no se recomiendan para niños más pequeños que aún están creciendo.
Pérdida de peso
En niños con sobrepeso u obesos, puede estar indicado un plan de pérdida de peso con nutrición mejorada y más ejercicio. Estos cambios deben hacerse con la supervisión de un pediatra. La pérdida de peso gradual es una meta realista y la cantidad necesaria variará según el índice de masa corporal (IMC) del niño.
Una palabra de MEDSALUD
Si le preocupa la apnea obstructiva del sueño en su hijo, hable con su pediatra y busque el consejo de un especialista en sueño pediátrico certificado por la junta de confianza que pueda proporcionar más evaluaciones, orientación y referencias según sea necesario. La apnea obstructiva del sueño se puede tratar de manera efectiva y no se puede subestimar el papel de un padre motivado para maximizar el impacto de estas intervenciones.