Una quemadura puede resultar de cualquier fuente de exceso de calor que dañe el tejido corporal. Las quemaduras pueden ser causadas por el sol, la radiación, los productos químicos, los líquidos calientes, los dispositivos eléctricos, el fuego y más. Las quemaduras pueden ser menores o potencialmente mortales, por lo que es esencial conocer el tratamiento de primeros auxilios para las quemaduras. La atención inmediata puede limitar el daño y promover la curación.
Las quemaduras graves requieren tratamiento de emergencia. Este artículo analiza los pasos a seguir para una quemadura de inmediato y cuándo buscar atención médica.
Tipos de quemaduras
Las quemaduras se dividen en tres categorías según la gravedad. Los tipos de quemaduras son:
- Primer grado (superficial): Afecta solo la epidermis (la capa externa de la piel), causando enrojecimiento y dolor
- Segundo grado (grosor parcial): Afecta la epidermis y la dermis (capa interna de las dos capas principales de la piel) e incluye signos de enrojecimiento, hinchazón, ampollas y manchas.
- Tercer grado (grosor total): Afecta las capas externas de la piel, así como la grasa y otros tejidos, y la piel se oscurece o se vuelve blanca y de aspecto duro. Las quemaduras de tercer grado pueden no doler, ya que los nervios pueden haberse dañado.
Qué hacer inmediatamente después de una quemadura
Si usted o alguien a su alrededor se quema, estos son algunos pasos generales que debe seguir de inmediato:
Cuándo llamar al 911 por quemaduras
Busque atención médica si el área quemada:
- Ampollas
- Es más grande que 2 pulgadas
- Está en la cara, las manos o los genitales.
- Tiene dolor que dura más de unas pocas horas.
- Se ve blanco o carbonizado
Si ve carne carbonizada o blanca después de una quemadura, o en el caso de quemaduras grandes y graves, llame al 911 de inmediato. Esto puede ser una emergencia potencialmente mortal. No intente tratar la quemadura, pero cúbrala con un paño estéril o limpio. Si la persona está inconsciente o no respira, y es seguro hacerlo, realice RCP.
Las siguientes son las medidas de tratamiento a tomar para los principales tipos de quemaduras, incluidas las quemaduras de primer grado, segundo grado, tercer grado, químicas y eléctricas.
Quemaduras de primer grado
Tratamiento
Las quemaduras de primer grado afectan solo la superficie de la piel y causan enrojecimiento, dolor y quizás algo de hinchazón. Por lo general, no requieren atención médica.
Si tiene una quemadura de primer grado, siga los siguientes pasos:
- Coloque una compresa húmeda fría en el área o pásela por agua fría lo más rápido posible para bajar el calor. Continúe enfriando la quemadura durante unos 10 minutos o hasta que el dolor disminuya.
- No ponga mantequilla, polvo, ungüento, aerosol o grasa en una quemadura.
- Use un jabón líquido suave para lavar el área todos los días.
- Puedes aplicar vaselina un par de veces al día.
- Cubra el área con un vendaje fresco y limpio, si es necesario, y protéjala del sol para evitar daños mayores.
Si la quemadura causa dolor, puede tomar analgésicos de venta libre (OTC), como Tylenol (acetaminofeno) o Advil o Motrin (ibuprofeno), para reducir el dolor y la inflamación.
Quemaduras de segundo grado
Tratamiento
Una quemadura de segundo grado causa enrojecimiento, ampollas, dolor e hinchazón.
Para tratar una quemadura de segundo grado, haga lo siguiente:
- Sumerja el área en agua fría durante al menos 10 minutos. No use agua fría o hielo. El dolor puede tardar hasta media hora en desaparecer.
- Quítese las joyas o la ropa que pueda quedar demasiado apretada si la zona se hincha.
- No aplique grasa, mantequilla, ungüento o talco sobre la quemadura.
- Si está tratando la quemadura en casa, lávese las manos y enjuague suavemente la quemadura, luego séquela con un paño limpio y suave.
- Nunca rompa una ampolla, ya que aumenta el riesgo de infección. Se romperán solos en aproximadamente una semana.
- Si las ampollas están intactas, no es necesario vendar la quemadura. Si se han abierto, envuelva la quemadura sin apretar con un vendaje antiadherente, preferiblemente uno hecho para quemaduras.
- Cambie el vendaje cada vez que se ensucie.
- Si la quemadura mide más de 2 a 3 pulgadas o está en la cara, las manos, los genitales o una articulación importante, consulte a un proveedor médico de inmediato.
Quemaduras de tercer grado
Tratamiento
Las quemaduras de tercer grado, que alcanzan las capas de grasa y otras estructuras debajo de la piel, pueden poner en peligro la vida. Si alguien tiene una quemadura grave con la piel quemada o blanca, llame al 911 o busque atención médica de inmediato. Asegúrese de seguir estos pasos mientras tanto:
- No empape la quemadura con agua.
- No aplique ningún ungüento, mantequilla, grasa o spray.
- No retire la ropa que esté pegada a la zona.
- Cubra el área con un vendaje estéril o un paño limpio y suelto.
Quemaduras de tercer grado sin dolor
Recuerde, las quemaduras de tercer grado pueden no ser dolorosas si las terminaciones nerviosas están dañadas. Incluso si no hay dolor, la atención médica inmediata para una quemadura grave es esencial.
quemaduras químicas
Tratamiento
Una quemadura química se puede sentir de inmediato o puede tardar en desarrollarse, según la causa. Si la quemadura es profunda o mide más de 3 pulgadas, llame al 911. Si la tiene, lleve el recipiente con el producto químico a la sala de emergencias.
Tome las siguientes medidas de primeros auxilios para una quemadura química:
- Use guantes protectores y cepille cualquier producto químico seco. Luego enjuague el área con agua fría durante al menos 10 minutos.
- Quítese cualquier ropa o joyería que pueda haber estado en contacto con el producto químico.
- Cubra el área sin apretar con una gasa o un material o tela antiadherente.
- Si el área comienza a doler nuevamente, repita el enjuague con agua fría.
Control de veneno
Puedes llamar Control de veneno (800-222-1222) para obtener asesoramiento si sabe qué causó su quemadura química. El personal puede guiarlo a través de los pasos necesarios para manejar el producto químico.
Quemaduras Eléctricas
Tratamiento
Las quemaduras eléctricas pueden ser peores de lo que parecen en la superficie. Si tiene una quemadura eléctrica por un rayo, cables eléctricos u objetos domésticos, consulte a un proveedor de atención médica de inmediato. Si está ayudando a alguien, no lo toque si todavía está en contacto con la fuente de la descarga eléctrica o la quemadura.
Llame al 911 si observa lo siguiente:
- Quemaduras severas
- Confusión o pérdida del conocimiento
- Respiración dificultosa
- Espasmos musculares o convulsiones
Cuando sea seguro para usted tocar a la persona, administre RCP si está capacitado y la persona no se mueve ni respira. Trate de mantenerlos calientes y coloque un paño limpio sobre el área afectada. No utilice materiales con fibras que puedan adherirse a la herida.
La asistencia médica inmediata para quemaduras eléctricas es esencial.
Remedios caseros para las quemaduras
Las quemaduras de primer grado o leves de segundo grado se pueden tratar en casa. Si está seguro de que la quemadura es leve, puede seguir los siguientes pasos en casa:
- Enjuague la quemadura con agua fría y límpiela suavemente. No aplique ningún ungüento, grasa o spray.
- Si desarrolla ampollas, no las rompa. Si revientan solos, limpie el área suavemente y aplique una pomada antibiótica. Mantenga el área limpia para prevenir infecciones.
- El aloe vera o un humectante suave pueden aliviar la quemadura mientras sana.
- Mantenga la quemadura ligeramente cubierta con un vendaje limpio que no se pegue.
- Si la quemadura sigue doliendo, pruebe con un analgésico de venta libre. Solo tómelo como se indica.
- Esté atento a los signos de infección. Si ve enrojecimiento o se siente débil, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Etapas de curación de las quemaduras
El cuerpo reacciona de manera diferente a las quemaduras que a otros tipos de heridas o lesiones. Excepto en quemaduras menores, se forman ampollas y el riesgo de infección grave puede ser alto.
Las etapas de curación de las quemaduras dependen del tipo de quemadura que tenga e incluyen:
- quemaduras de primer grado pueden causar dolor y enrojecimiento durante unas horas si se enfrían inmediatamente después de que se produce la quemadura, o pueden doler durante uno o dos días. La piel puede pelarse en un par de días. Las quemaduras de primer grado generalmente se curan en una semana y normalmente no dejan cicatrices.
- quemaduras de segundo grado forman ampollas que a veces revientan solas en aproximadamente una semana. La herida puede supurar o sangrar. El dolor puede durar dos o tres días y luego desaparecer. Por lo general, una quemadura de segundo grado tarda de dos a tres semanas o más en sanar, y la piel puede volverse más clara o más oscura. No debe haber una cicatriz elevada.
- Quemaduras de tercer grado necesitan atención médica de emergencia. El tratamiento requiere atención hospitalaria para estabilizar al paciente y prevenir infecciones. El tejido dañado puede extirparse quirúrgicamente y reemplazarse con injertos de piel (reemplazo de la piel dañada con piel sana de otra parte del cuerpo). Las personas pueden sentir dolor, fatiga y picazón a medida que sana la herida. Las cicatrices de los injertos pueden desaparecer con el tiempo. Las personas a menudo se benefician de la terapia física y ocupacional para recuperar la función y el movimiento después de una quemadura de tercer grado. El largo de la recuperación varía mucho según el tamaño y la gravedad de la quemadura, pero estas quemaduras son mucho menos mortales que en el pasado.
Cuándo ver a un médico por una quemadura
Busque atención médica de emergencia llamando al 911 si:
- Las quemaduras cubren las extremidades, las manos, la cara, los genitales, las articulaciones o una gran parte del cuerpo.
- Las quemaduras se ven coriáceas o la piel se ve carbonizada, oscura o blanca.
- Las quemaduras se deben a productos químicos y/o descargas eléctricas (a menos que sean muy leves o pequeñas).
- La persona tiene dificultad para respirar o está inconsciente.
Consulte a un proveedor de atención médica por una quemadura si:
- Ve signos de infección como supuración, dolor, enrojecimiento e hinchazón.
- Una quemadura tarda más de dos semanas en sanar.
- Notas cicatrices.
Resumen
Las quemaduras no son como otras heridas. Afectan al cuerpo y sus tejidos más de lo que es visible a simple vista. La infección grave es un riesgo con quemaduras graves. Las quemaduras menores se pueden tratar en casa enfriándolas, manteniéndolas limpias y observando si hay alguna infección. Las quemaduras graves de segundo y tercer grado requieren asistencia médica. En el caso de quemaduras de tercer grado, llame al 911 y administre RCP si la persona no respira o está inconsciente y también es seguro tocarla.
Una palabra de MEDSALUD
Las quemaduras pueden ser dolorosas y peligrosas. Vienen con un riesgo de infección, daño severo al tejido o cicatrización. Pero si conoce los signos de las quemaduras y cómo realizar los primeros auxilios, puede ayudar a evitar consecuencias graves. La prevención es clave, así que use medidas de seguridad para evitar quemaduras siempre que sea posible.