El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) a menudo se malinterpreta como una condición en la que las personas tienen un fuerte deseo de orden y repetición, o un intenso enfoque en los detalles. Como resultado, muchas personas creen que los comportamientos y preferencias autistas son un signo de TOC. Pero los comportamientos autistas como mecerse o sacudir los dedos, o el deseo de una rutina estructurada, son en realidad bastante distintos de las cualidades muy específicas del TOC.
¿Qué es el TOC?
Como lo describe la Fundación Internacional del TOC:
Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos que ocurren una y otra vez y se sienten fuera del control de la persona. Las personas con TOC no quieren tener estos pensamientos y los encuentran perturbadores. En la mayoría de los casos, las personas con TOC se dan cuenta de que estos pensamientos no tienen ningún sentido. Las obsesiones suelen ir acompañadas de sentimientos intensos e incómodos, como miedo, disgusto, duda o la sensación de que las cosas deben hacerse de la manera «correcta». En el contexto del TOC, las obsesiones consumen mucho tiempo y se interponen en actividades importantes que la persona valora. Es extremadamente importante tener en cuenta esta última parte, ya que, en parte, determina si alguien tiene TOC, un trastorno psicológico, en lugar de un rasgo de personalidad obsesivo.
Entonces, si bien existe una superposición entre los signos del TOC y los signos del autismo, existen diferencias distintivas.
En qué se diferencian los síntomas del TOC de los síntomas del autismo
Cómo se tratan los comportamientos obsesivos autistas
Existen dos formas de tratamiento para los comportamientos repetitivos en los TEA: medicamentos y terapia conductual. Los medicamentos recetados con mayor frecuencia son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). El uso de ISRS para tratar las obsesiones en los niños con TEA no es una indicación aprobada por la FDA, pero existen buenos datos de investigación clínica que muestran que estos medicamentos funcionan muy bien en una gran cantidad de casos.
La terapia conductual variará, según la edad y el coeficiente intelectual del niño o el nivel cognitivo funcional, comenzando con el análisis conductual aplicado para niños más pequeños y/o con un funcionamiento más bajo, y pasando a una terapia de conversación más tradicional en niños mayores, más brillantes y/o más verbales. .
Los medicamentos y la terapia conductual trabajan juntos. La medicación por sí sola rara vez es la respuesta, pero la medicación puede ayudar a que un niño esté más «disponible» para las intervenciones basadas en el comportamiento. Sin embargo, la terapia conductual es difícil porque los niños con TEA no perciben sus obsesiones como intrusivas o desagradables, a diferencia de las personas con TOC.